Un team internazionale di astronomi ha osservato GS-10578, soprannominata “Galassia di Pablo”, una galassia enorme quasi identica alla Via Lattea. Questa galassia è oggi considerata “morta” perché sembra che si sia formata stellare è cessato.
Il buco nero supermassiccio situato nel suo cuore sarebbe direttamente responsabile di questo fenomeno. Attirando ed espellendo venti di gas a velocità vertiginose, circa 1.000 chilometri al secondo, espelle galassia immense quantità di questione. Tuttavia, questi gas sono essenziali per la formazione di nuove stelle. Privato di questo carburante stellare, la galassia non può più creare nuove stelle, il che la condanna a una morte lenta.
Questa scoperta, pubblicata in Astronomia della naturanon era mai stato confermato con tanta precisione prima dell’uso di telescopio James Webb. L’astrofisico Francesco D’Eugenio specifica che l’ osservazioni mostrano masse di gas freddo e scuro, invisibili con altri strumenti.
I gas espulsi dal buco nero fuoriescono ad una velocità sufficiente per sfuggire all’attrazione gravitazionale della galassia, condannando così la formazione delle future stelle. I modelli teorici suggerivano che un buco nero potesse uccidere una galassia fermandone la produzione stellare, ma questa è la prima volta che ciò è stato dimostrato con dati vero.
Roberto Maiolino, coautore dello studio, afferma che questa scoperta offre nuove informazioni su come i buchi neri influenzano la galassia che li ospita, senza necessariamente cambiarne la struttura. Le future osservazioni della rete ALMA mireranno ai gas più freddi per determinare se sacche di materia nascosta potrebbero ancora alimentare la formazione stellare in questa regione.
Cos’è un buco nero supermassiccio?
Un buco nero supermassiccio è a oggetto celeste situato al centro della maggior parte delle galassie, la cui massa può raggiungere diversi milioni o addirittura miliardi di volte quella del Sole. A differenza delle stelle o dei pianeti, questi buchi neri non ne emettono intrinsecamente alcuno leggeroperché la loro forza gravitazionale è così intensa che nemmeno la luce può sfuggire.
I buchi neri supermassicci probabilmente si formano da galassie in espansione. Crescono assorbendo la materia circostante, come il gas o le stelle, aumentando così la loro massa. Sono spesso responsabili di fenomeni estremi nelle galassie, in particolare espellono gas ad alta velocità, interrompendo così la formazione stellare.
In che modo i buchi neri influenzano la formazione stellare nelle galassie?
I buchi neri supermassicci possono fermare la formazione stellare espellendo il gas necessario per questo processo. Questo gas, composto principalmente daidrogenoè l’elemento fondamentale per la creazione di nuove stelle in una galassia. Quando un buco nero espelle questo gas ad altissima velocità, lo insegue oltre i limiti gravitazionali della galassia. Questi venti gassosi espulsi dai buchi neri vengono spesso generati durante la loro fase di accrescimento. In questo momento, il buco nero attira enormi quantità di materia e rilascia energia sufficiente per espellere questo gas. Senza questo elemento, la galassia perde la capacità di formare nuove stelle, il che la condanna a diventare inattiva o “morta”.
Pertanto, i buchi neri agiscono come regolatori del ciclo di vita delle galassie, controllando indirettamente la nascita di nuove stelle e influenzando l’evoluzione galattica per miliardi di anni.
