A fine aprile l’Unione Europea ha avviato un’indagine sugli appalti pubblici cinesi nel settore delle apparecchiature mediche: Bruxelles ritiene che questo mercato, storicamente dominato dai produttori europei, sia sempre più protetto dalla Cina, che chiude loro le porte. Il dito è puntato contro la legge cinese sugli appalti pubblici, che prevede quote di acquisto locali, ma anche contro la strategia di Xi Jinping chiamata Prodotto in Cina nel 2025e che entro tale data impone il 70% di attrezzature ospedaliere cinesi.
Questa indagine si aggiunge a due procedure avviate all’inizio di aprile nel settore dei pannelli solari e delle turbine eoliche, ingiustamente sovvenzionate per ridurne i costi e conquistare i mercati europei. Il settore automobilistico è stato preso di mira dallo scorso anno per gli stessi motivi ed è diventato il simbolo della risposta europea. Risposta legislativa, dunque: secondo Elvire Fabry, ricercatrice dell’Istituto Jacques Delors, la Commissione ha cominciato coordinando i controlli a partire dal 2020: “E voleva completare la sua cassetta degli attrezzi in un momento in cui la risoluzione delle controversie a livello dell’OMC era stata bloccata dagli Stati Uniti. L’Unione Europea aveva bisogno di dotarsi di strumenti che le consentissero di difendersi dai problemi di distorsione commerciale, in particolare da quello creato dal sistema del capitalismo di stato cinese.“
Si tratta di due testi nati e rafforzati negli ultimi due anni: uno, il Regolamento sui sussidi esteri, riguarda i sussidi e prevede la dichiarazione, sotto pena di sanzione, di qualsiasi sostegno pubblico superiore a quattro milioni di euro. L’altro, lo strumento per gli appalti internazionali, si applica agli appalti pubblici e impone la reciprocità: se un Paese chiude i propri, l’Europa può escludere le aziende dai propri appalti pubblici.
Le conseguenze non si sono fatte attendere: la compagnia nazionale cinese CRRC è stata costretta a recedere da un contratto ferroviario da 600 milioni di euro in Bulgaria; Entro il 27 vengono annunciati anche dazi doganali rafforzati sulle auto elettriche cinesi per la fine della primavera.
Modello cinese in crisi
La Cina è particolarmente messa alla prova da queste normative perché la sua crescita dipende dalle esportazioni in alcuni settori chiave. Wang Wentao, ministro del Commercio cinese, ha espresso il suo “preoccupazione molto seria“a settembre. La Cina, contro ogni aspettativa, inizia a difendere i principi del libero scambio e denuncia il comportamento europeo”protezionistaLa causa è una crescita che stenta a riprendersi dopo il covid: l’obiettivo del 5% potrebbe essere raggiunto quest’anno, ma la Cina soffre di un deficit di consumi interni.
La classe media cinese si è indebitata nel settore immobiliare e con il suo crollo ha perso fiducia e risorse. Non compra più, nonostante le esortazioni del Partito. Anche il settore dei servizi resta strutturalmente sottosviluppato. Di conseguenza, mentre voleva fare affidamento sul proprio mercato interno, la Cina deve fare affidamento, ancora più che mai, sulle esportazioni.
La sua economia si è allontanata dalla finanza, dal settore immobiliare e dai beni di consumo per investire in automobili elettriche, batterie e pannelli solari. Tre nuovi pilastri le cui esportazioni balzano del 28% nel 2023, secondo la banca americana Citi, ma che dovrebbero rallentare. Le misure di ritorsione europee sono quindi una pessima notizia per Pechino, che dovrà trovare sbocchi altrove per le sue auto e i suoi pannelli. Magari nei paesi del Sud, rendendo più verde la propria strategia commerciale, conosciuta come “Via della Seta“.
