Riscaldamento: le regioni saranno presto inabitabili

La NASA non lancia l’allarme ma osserva. E soprattutto riporta uno studio pubblicato sulla rivista”Progressi della scienza», studio che stabilisce che diverse regioni del globo potrebbero essere inabitabili entro il 2050. Vale a dire tra poco più di vent’anni, che è davvero molto vicino. La causa, lo lasciamo intuire, è il riscaldamento globale, che non è un miraggio causato dal caldo ma una realtà le cui prime conseguenze cominciano a farsi sentire.

Questo studio si basa su quello che viene chiamato stress da calore. In altre parole, lo stress che il corpo sperimenta quando sottoposto ad ambienti molto caldi aumenta la sua temperatura interna. Non va trascurato, soprattutto in ambito lavorativo, e ogni anno muoiono persone a causa di colpi di calore causati da questo stress termico. Attualmente è la principale causa di morte legata al riscaldamento globale. Nel caso del nostro studio sono stati presi in considerazione due fattori. L’indice di calore, che combina la temperatura dell’aria ambiente e l’umidità relativa. E l’indice di temperatura del bulbo umido, che tiene conto della radiazione solare. Questo globotermometro è stato progettato nel 1956 dai Marines per ridurre il rischio di lesioni da stress da calore nelle nuove reclute. Come i militari, anche gli atleti lo usano. Nel caso che ci interessa, consente di misurare la temperatura più bassa alla quale un oggetto può raffreddarsi quando l’umidità evapora da esso.

Dissipazione di calore

Gli scienziati hanno quindi combinato questi due indicatori. Si presentano allora due scenari. Se fa caldo ma l’aria non è umida, il nostro corpo potrà rinfrescarsi attraverso la traspirazione, che riduce la temperatura corporea rilasciando calore a livello della pelle. Ma se l’aria ambientale è, al contrario, troppo umida, il corpo avrà molta più difficoltà a evacuare l’umidità aggiuntiva, cioè a sudare, e quindi a raffreddarsi. In sintesi, se la temperatura ambientale è elevata ma la temperatura del bulbo umido è bassa, il nostro corpo sarà in grado di cedere calore sudando. Ma se la temperatura del bulbo umido è elevata, la capacità del nostro corpo di raffreddarsi sarà meno efficace. “Ciò innesca cambiamenti nel corpo”, spiega la NASA. Ti disidrati. I tuoi organi sono sotto stress, soprattutto il tuo cuore. Il sangue scorre verso la pelle per cercare di rilasciare calore, abbandonando gli organi interni. Le conseguenze possono essere fatali”. E se la temperatura del bulbo umido supera i 35°C, “nessuna quantità di sudorazione o altro comportamento adattativo sarà sufficiente per riportare il corpo a una temperatura operativa sicura”, avverte Colin Raymond, ricercatore dell’Università di Washington. Istituto di tecnologia della California e autore principale dello studio.

La domanda ora è se tali temperature siano mai state osservate. La risposta è si. Tra il 1979 e il 2017, in diverse regioni del globo, e soprattutto nelle zone subtropicali, il che non sorprende. Fenomeni occasionali, come la corrente costiera El Nino, può aumentare ulteriormente questa temperatura relativa. Particolarmente preoccupati sono Messico, Iran, India e Pakistan. Inoltre i ricercatori precisano anche che il rischio di morte è presente anche con indici inferiori a quello di 35°C. Entro la fine di questo secolo, i periodi di caldo estremo aumenteranno di quattro volte. Altro fatto notevole: dal 1991, si stima che il caldo abbia causato la morte diretta di 143 persone all’anno.

Stati americani in pericolo

Dati ancora non correlati alle previsioni o previsioni della NASA. Che incrimina più territori di quelli sopra citati. Tra queste aree geografiche inabitabili ci saranno l’Asia meridionale, il Golfo Persico e il Mar Rosso. Così come la Cina orientale, parti del sud-est asiatico e il Brasile, quest’ultimo entro il 2070. Potrebbero essere colpiti anche diversi stati americani, come l’Arkansas, l’Iowa o il Missouri. E questo è più insolito. In altre parole, il fenomeno tende ad avvicinarsi. Le aree europee non sono attualmente interessate. Possiamo ancora dormire sonni tranquilli da questa parte del globo per qualche decennio.

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