Sulle tracce di un asteroide nel Sahara

La sfida rappresentata dall’origine dei piccoli crateri

Le indagini condotte sui campioni raccolti sul bordo del cratere mostrano che si sono verificate deformazioni ma senza rivelare alcuna traccia di metamorfismo da shock. “ Il metamorfismo da shock nei piccoli crateri è difficile da dimostrare; le rocce o i minerali scioccati sono rari e potenzialmente sepolti al centro del cratere sotto la sabbia. », Aggiunge Ely Cheikh Ould Mohamed Navee, che è diventato il primo ricercatore mauritano con un dottorato sui crateri da impatto. Tuttavia, il bastione è fratturato e i blocchi che lo costituiscono sono stati ruotati durante l’impatto. È stata effettuata una mappatura sistematica delle fratture e di questi disturbi. “ Nuove osservazioni sulla distribuzione del vetro da impatto mostrano che si trova esclusivamente nelle parti esterne meridionali e orientali del cratere, il che permette di determinare la provenienza dell’asteroide, essendo il vetro allineato parallelamente alla direzione obliqua dell’impatto. », si entusiasma David Baratoux. La partecipazione ai programmi di esplorazione spaziale della NASA o dell’ESA non è spesso alla portata dei paesi del sud. I crateri da impatto presenti nel deserto del Sahara o negli antichi terreni dell’Africa offrono alla comunità dei planetologi africani numerose opportunità per contribuire a queste avventure scientifiche.

Note:

1. https://science.nasa.gov/mission/dart/
2. Il buco dell’Aouelloul, in arabo
3. Università Hassan II di Casablanca (MAROCCO), Università Al-asriya di Nouakchott (Mauritania), Museo di Storia Naturale di Vienna (Austria)

Pubblicazione : Navee EOM, Aoudjehane HC, Baratoux D., Ferrière L., Sabar MSO, Mhamdi HS 2024. Cratere da impatto Aouelloul, Mauritania: nuovi dati strutturali, litologici e petrografici. Giornale delle scienze della terra africane, 214, 105210 [12 p.] https://doi.org/10.1016/j.jafrearsci.2024.105210