ecco come funziona il misuratore di potenza

Si dice che trasformi i corridori in robot e che causi cadute, ma il computer GPS è anche un piccolo gioiello di tecnologia al servizio della prestazione.

Si tratta di una piccola scatola nera, fissata al centro del manubrio di ogni ciclista e collegata a un sensore di potenza installato sulla bici (leggi sotto). Si chiama misuratore GPS o computer di bordo. Diversi produttori sono entrati nel mercato, quindi esistono diversi marchi, ma il principio di funzionamento è sempre lo stesso: lo schermo rivela in diretta, cioè durante la corsa, una serie di dati molto preziosi per il corridore (watt, frequenza cardiaca, ecc.). Quest’ultimo potrà così gestire meglio il suo impegno, e quindi essere più efficiente nel corso della durata di un evento, purché lo porti a termine. Perché lo strumento è accusato di distrarre i corridori incollati allo schermo, esponendoli a cadute. I suoi detrattori dicono anche che ha trasformato i leader del gruppo in robot i cui ogni colpo di pedale è condizionato dai dati trasmessi in diretta.

Ma mentre molti hanno un’opinione sull’argomento, pochi sanno davvero come funziona il dispositivo. Per scoprirlo abbiamo dato appuntamento a Simon Meier, meccanico della squadra Swiss Cycling, iscritta questa settimana al Tour de Romandie. Questa scelta non è stata fatta a caso: la squadra svizzera è invitata ogni anno al giro francese per mettere in luce sette speranze nazionali sotto contratto con altre squadre per il resto della stagione. Ogni ciclista quindi arriva per una settimana con la propria bici… e il proprio computer.

“Guidare con il tuo dispositivo è essenziale perché è calibrato per ogni ciclista”, afferma Simon Meier. Potrebbero infatti esserci differenze nei risultati tra due nuovi sensori: quando si sviluppano 400 watt, uno può visualizzare 400 e un altro 390. È un po’ come quando stai facendo la stessa escursione con un amico e il tuo telefono mostra una differenza nel conteggio dei passi. Per far corrispondere il valore del misuratore di potenza alla realtà, l’allenatore configura il dispositivo in base al corridore. Quest’ultimo sa anche, a forza di guidare, come il suo computer di bordo risponderà a questo o quello sforzo”.

Non ci sono solo differenze intrinseche tra i dispositivi; ce n’è anche nel modo in cui raccolgono i dati del ciclista. Il “sensore” stesso può infatti essere posizionato nella guarnitura, nell’asse del movimento centrale o in ciascun pedale.

È con un dispositivo di misurazione nei pedali che l’atleta ottiene la maggior quantità di informazioni. “Questo dispositivo permette di sapere quale potenza il corridore sta sviluppando in ciascuna gamba, l’ideale è che destra e sinistra siano perfettamente bilanciate”, spiega Simon. Meglio ancora: il dispositivo rileva se la scarpa è inclinata troppo in avanti o indietro, sapendo che è spingendo con la pianta del piede che l’energia “passerà” meglio attraverso il pedale.

Questi dati vengono trasmessi in diretta al ciclista, ma sono utili soprattutto per l’allenamento. Durante la corsa il corridore presta attenzione ad altri parametri: watt, frequenza cardiaca o anche coordinate GPS. Permettono di anticipare svolte pericolose, di posizionarsi correttamente prima di salite ripide o discese tecniche o di sapere dove si trovano le zone di rifornimento.

Simon Meier al Tour de Romandie.Immagine: DR

Ogni corridore può configurare la propria schermata iniziale, ovvero selezionare i dati che compaiono lì. È un po’ come su un telefono, quando scegli le tue app preferite. Per ottenere dati aggiuntivi, il ciclista deve premere un pulsante direttamente sul dispositivo o, se la sua bici è dotata della tecnologia più recente, premere le leve poste alle estremità del manubrio (esattamente nello stesso modo in cui cambierebbe marcia). Questa seconda soluzione gli permette di tenere entrambe le mani sulla bici, e quindi di controllarla meglio quando il gruppo si innervosisce e si “sfrega”.

Ogni corridore accende il proprio contatore alla partenza effettiva della corsa e lo spegne subito dopo aver tagliato il traguardo, in modo che i dati registrati riflettano gli sforzi compiuti durante la corsa, e non siano disturbati dai secondi di inattività che seguono la corsa. ‘arrivo. Una procedura che ha suscitato polemiche questa primavera.

Se i dati sono affidabili è perché la maggior parte dei dispositivi sono collegati tramite satelliti. Funzionano ovunque nel mondo, in alta montagna così come su strade di campagna e con qualsiasi condizione atmosferica. Il freddo tende a mettere a dura prova la batteria, ma ha un’autonomia di 8-9 ore, più che sufficiente per finire la gara. Solo la pioggia può giocare brutti scherzi al corridore ma, ancora una volta, i produttori hanno pensato a tutto. “Le gocce possono “premere” i tasti per errore. Per evitare ciò, il corridore può disattivare l’opzione touch”, spiega Simon Meier.

Il meccanico è uno dei difensori della tecnologia. Sottolinea un vantaggio poco conosciuto del misuratore di potenza: “A volte, quando sei dietro a un avversario noto per essere più forte e lo vedi disegnare mentre i tuoi dati ti dicono che non stai andando su di giri, sai che l’altro è non in una bella giornata e puoi piazzare un attacco.

Bisogna però diffidare di una lettura semplicistica dei dati. Per avere un’idea credibile, il corridore deve prendere in considerazione gli elementi che possono influenzare i suoi risultati. Sviluppare 400 watt con vento contrario e temperatura fresca non ha lo stesso valore che in piena estate con vento a favore, “ma i corridori si allenano così tanto che sanno interpretare i dati durante la corsa”, interviene Simon.

In passato si diceva di un buon ciclista che sapesse diventare un tutt’uno con la sua macchina; oggi il corpo è ancora ben posizionato sulla bici ma la mente è altrove, tutta concentrata su una piccola scatola nera fissata al centro del manubrio.