Conoscevi l’Apple PowerBop? Si tratta di uno dei primi portatili progettati dalla marca Apple, il PowerBook, rimodellato per la rete telefonica francese.
Apple ha venduto diversi modelli di Mac nei suoi 48 anni di esistenza. Dal Macintosh al PowerMac G4, all’iMac G3 e al Mac Studio, esistono diverse dozzine di iterazioni di computer potenziati. Per quanto riguarda i computer portatili, Apple ci ha provato nel 1989, con il Macintosh Portable, che non ha avuto un vero successo.
Nel 1991, Apple tentò di nuovo l’esperimento, con il PowerBook 100. Fu un successo e furono lanciati altri modelli: PowerBook 100, PowerBook 140, PowerBook 170… e 180. Non cercare di capire cosa significano queste cifre, non lo sappiamo non so a cosa corrispondano, tranne che il PowerBook 100 corrispondeva alla fascia bassa, il 140 alla fascia media e il 170 alla fascia alta.
Un modello di fascia alta dedicato alla Francia
Da parte sua, il PowerBook 180 era identico al 170 ma più potente, con un processore Motorola da 33 MHz. Venduto in via prioritaria negli Stati Uniti, il portatile della Apple non era compatibile con la rete francese Bi-Bop, la primissima tecnologia di telefonia mobile creata da France Telecom. Non era compatibile, fino al 1993, con il PowerBop.
Per dare impulso a questa recentissima tecnologia utilizzata in alcune città francesi, France Telecom chiede ad Apple di offrire un computer compatibile con Bi-Bop. L’azienda di Cupertino recupera poi i PowerBook 160, 180 e 180c e li dota di un’antenna Bi-Bop.
Avvicinando il PowerBop ad un’antenna di France Telecom per strada, l’utente potrà poi inviare un fax, consultare il proprio Minitel… Il primo computer della storia con una connessione “senza fili” ha tutto per essere un vero successo in Francia, sia grazie a questa tecnologia, ovvero grazie alle sue specifiche tecniche.
Una scheda tecnica interessante
Schermo LCD da 9,5 pollici in scala di grigi con una risoluzione di 640 x 400 pixel, processore Motorola 68030 con clock a 33 MHz, 80 MB di memoria… Per l’epoca, erano buoni laptop che Apple vendeva in Francia. Se il PowerBook 160 ed il PowerBook 180 hanno solo uno schermo in scala di grigi, il 180c offre uno schermo LCD a colori. Il modem Bi-Bop consente di raggiungere una velocità di connessione di 9.600 bit/s (o 1.200o/s).
Commercializzato nel corso del 1993, il PowerBop verrà abbandonato da Apple pochi mesi dopo, alla fine del 1994. Per svendere le rimanenti scorte, Apple svenderà i PowerBop invenduti nel 1995. In totale, sarebbero stati prodotti da Apple 650 esemplari, di cui solo una parte venduta. Per vendere i restanti modelli, Apple avrebbe sostituito l’antenna Bi-Bop del PowerBop con un’unità floppy disk.
Da parte sua, France Telecom abbandonerà la rete Bi-Bop nel corso del 1996. Come il PowerBop, i cellulari Bi-Bop avranno venduto solo centinaia di copie. La rete verrà abbandonata in favore della rete GSM, poi 3G, 4G e, infine, 5G.
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