Russia: epidemia di coniugi violenti di ritorno dall’Ucraina

Olga si fa scivolare una lama immaginaria sul collo. Con voce lenta e stanca, racconta gli abusi inflittile dal suo ex marito. Aveva giurato, disse, di bruciarla con l’acido e di decapitarla. Nell’autunno del 2022, quest’uomo già violento è partito per combattere volontariamente in Ucraina. Al suo ritorno in Russia, sette mesi dopo, la sua rabbia aumentò di dieci volte e godette di un nuovo status protettivo: eroe di guerra. “È diventato più radicale”, sospira Olga. “Dice che è intoccabile e che non gli succederà nulla.”

L’AFP ha avuto modo di parlare con due donne russe che, in condizione di anonimato e senza rivelare il luogo in cui vivono, hanno descritto le violenze subite per mano dei loro coniugi di ritorno dal fronte. Queste testimonianze sono rare, la paura di parlare è rafforzata dalla propaganda che glorifica i soldati inviati in Ucraina e dalla repressione di fronte a qualsiasi critica all’esercito.

E il Cremlino, nonostante l’aumento del numero di violenze domestiche che coinvolgono i veterani, afferma apertamente che la questione non è a un livello “preoccupante”. Anche prima dello scoppio del conflitto, il disinteresse delle autorità per questo problema, endemico in Russia, non incoraggiava la parola.

Olga vive in una piccola città della Russia. La sua relazione, racconta, è stata segnata da stupri, percosse, umiliazioni, furti di denaro e dall’alcolismo del suo compagno, che controllava tutti i suoi movimenti e tutte le sue interazioni sociali. Come spesso accade nelle relazioni di controllo, lui la supplicava di perdonarlo dopo ogni scena di violenza, prima, sempre, di ricominciare.

Poi, nell’ottobre del 2022, chiede di essere mobilitato. Una volta andato al fronte, Olga spera che diventi un uomo migliore, addolcito dalla visione della “morte” e delle “lacrime”. La speranza è stata travolta. Ferito in combattimento dai frammenti di granata, una sera torna a casa. “La sera dopo ho avuto un esaurimento nervoso”, dice Olga. “Era totalmente sobrio ma i suoi occhi brillavano, i suoi occhi erano di ghiaccio. Ha iniziato a insultarmi”. Quella sera, prima che lui le mettesse le mani addosso, è riuscita a chiamare un’ambulanza e rifugiarsi lì. “Ho detto loro: se mi lasciate scendere da questa macchina, mi ucciderà.” Olga si rivolge alla polizia ma non viene avviato alcun procedimento giudiziario serio.

Adesso è, confida, un uomo “rispettato” da chi lo circonda, con il suo status di combattente e i tre milioni di rubli (30.000 franchi) ricevuti per il suo infortunio. Una somma considerevole in Russia, che ha rapidamente sperperato.

La coppia finì per divorziare nell’autunno del 2023. A dicembre lui andò di nuovo in guerra, ma non senza picchiarla e rubare soldi, ancora una volta. Da allora, Olga è stata guidata da un “sogno di giustizia”. Qualcosa è scattato in lei quando si è imbattuta in un programma televisivo che parlava di violenza domestica: “Era come se qualcuno all’improvviso mi stesse parlando”. Ha sporto denuncia e ha chiesto aiuto all’associazione “Consorzio delle ONG femminili”.

Sofia Roussova, una dipendente di questa organizzazione, ha ricevuto l’anno scorso una decina di segnalazioni riguardanti soldati di ritorno dall’Ucraina. Secondo diverse ONG, il trauma e la legittimazione della violenza causata dalla guerra, associati allo scarso sostegno psicologico dei veterani, porteranno a un’epidemia di casi. “Le conseguenze potrebbero durare dieci anni”, avverte Sofia Roussova, sottolineando che la significativa riduzione della spesa sociale a favore del bilancio militare non farà altro che peggiorare la situazione. Soprattutto perché, osserva l’esperto, i soldati che tornano dal fronte possono provare un senso di impunità e superiorità, tanto che i leader russi li presentano costantemente come “eroi”.

Decine di omicidi, stupri e altri attacchi commessi da soldati ed ex mercenari del gruppo paramilitare Wagner, noto per la sua ultraviolenza, sono già stati riportati dalla stampa russa nell’ultimo anno e mezzo. Alcuni dei loro autori sono stati condannati a pene severe. Ma anche nelle regioni di Volgograd e Rostov la giustizia è stata clemente non condannando due veterani che avevano accoltellato i loro compagni di carcere. Uno di loro è morto.

Altro problema fondamentale: in Russia non esiste una legge che criminalizzi specificamente la violenza all’interno della famiglia. Un tentativo di approvare un testo è fallito nel 2019, sotto la pressione della Chiesa ortodossa, che lo vedeva come una minaccia ai “valori tradizionali” di Vladimir Putin.

Interrogato dall’AFP sul timore di un aumento del numero di violenze domestiche che coinvolgono i soldati, il portavoce del Cremlino Dmitri Peskov ha detto a metà aprile che Vladimir Putin aveva recentemente partecipato a un incontro con funzionari del ministero degli Interni russo e che “questo tipo di violenza era non rientra tra gli indicatori preoccupanti menzionati”.

A questi rischi si aggiunge il ritorno nella società dei criminali graziati e rilasciati dal carcere dopo aver prestato servizio in Ucraina. Nel novembre 2023, il Cremlino ha difeso questa politica, ritenendo che questi uomini avessero “espiato il loro crimine con il sangue”. Le colonie penali hanno confermato a Sofia Roussova che tra i volontari andati a combattere in Ucraina c’erano anche autori di violenza domestica.

Nadejda, un’altra vittima di abusi intervistata dall’AFP, racconta che il suo ex marito è tornato dal fronte dopo essere stato uno delle decine di migliaia di detenuti reclutati da Wagner, che ha svolto un ruolo cruciale sul campo di battaglia fino alla rivolta del suo leader, Evgeni Prigozhin, nel giugno 2023. Al suo ritorno dall’Ucraina nella primavera del 2023, Nadezhda afferma che il suo ex marito era ancora più aggressivo, dipendente dalla droga e rivendicava una “élite” combattente davanti alla quale avrebbe dovuto inchinarsi.

Per molto tempo la sua “vergogna” gli ha impedito di chiedere aiuto. Alla fine del 2023 è finalmente entrata in un rifugio per donne maltrattate perché, durante un episodio di grande violenza, temeva per la sua vita e quella dei suoi figli. Presenta una denuncia e, con sua sorpresa, viene arrestato. Nadejda dice di aver fortunatamente incontrato un “poliziotto di quartiere” che l’ha capita e guidata, mentre i suoi precedenti tentativi si erano scontrati con l’inerzia della polizia.

Lei e i suoi figli ora sono seguiti da psicologi. Il suo aggressore è in custodia ma la paura non è scomparsa e, quando cammina per strada, sente “la sensazione costante che lui sia lì, da qualche parte, in giro con un coltello”.