Scavando negli archivi alla ricerca della verità e dell’umanità di ogni sopravvissuto alla scuola residenziale

A capo degli archivi del Centro nazionale per la verità e la riconciliazione (CNVR), Raymond Frogner cerca di portare alla luce tutti i documenti e i dati possibili sulle scuole residenziali indiane per analizzarle attentamente. Un’indagine a lungo termine per dare voce a chi è stato messo a tacere.

Siamo ciò che scegliamo di ricordare, ma siamo anche ciò che scegliamo di dimenticare.

Il direttore delle ricerche e direttore degli archivi dell’ CNVR non esitate a martellare questa frase a chiunque voglia ascoltarla. Perché la ricerca della verità sulle scuole residenziali per gli aborigeni è un lungo viaggio che è tutt’altro che finito. Milioni di documenti devono ancora essere rivelati, studiati o addirittura scoperti.

Incoerenza nei registri, documenti incompleti, difficoltà di accesso ai documenti, complicazioni amministrative… Se il CNVR possiede più di 4 milioni di documenti relativi alla storia delle scuole residenziali e alle loro conseguenze, questa è solo una parte dei documenti esistenti. IL CNVR si stima che siano cinque volte di più coloro che non sono stati ancora messi a loro disposizione o non ancora identificati.

È enorme. È un viaggio lungo, un’indagine che durerà generazioniafferma il direttore della ricerca del Centro nazionale per la verità e la riconciliazione, Raymond Frogner.

Sebbene senta la stanchezza del pubblico, ne è certo ora sappiamo troppo. Impossibile tornare indietro o fermarsi!

Una storia che fa eco

Raymond Frogner è una persona discreta, sempre con il naso nei suoi documenti, nei suoi appunti o nelle sue presentazioni. Molto modesto, parla poco della sua vita, ma è molto loquace quando si tratta di ricercare la verità attraverso documenti e archivi.

Per anni ha compilato, annotato e ricercato per far emergere la storia, le verità, dice. Il suo obiettivo, e quello di CNVRè dare voce a questi storie taciuteversare decolonizzare questo tipo di ricordiquelli dei bambini che hanno frequentato le scuole residenziali e delle loro famiglie.

Lo stesso Raymond Frogner ha bisogno di riscoprire la verità sulla sua famiglia. Da giovane, sua madre dovette lasciare il suo primo figlio nella sua comunità Cree di Duncan, una Prima Nazione a più di 500 chilometri a nord-ovest di Edmonton, Alberta. Inoltre, fu inviata alla missione anglicana di Shaftsbury, da dove scappò nella capitale provinciale.

Ha perso ogni legame con la sua comunità quando ha avuto un figlio che ha lasciato con sua zia. Ha tenuto segreta questa storia ai suoi figlispiega.

Così è cresciuto senza conoscere la storia di sua madre, morta quando lui aveva poco più di vent’anni. Quindici anni dopo, quando Raymond Frogner aveva 35 anni, un uomo si presentò alla sua famiglia.

Mia sorella mi chiama e mi chiede se mi siedo. Mi dice che abbiamo un fratello e che siamo aborigeni. È così che ho imparato la storia. Quando è arrivato mio fratello. È stato uno shock. Fino ad allora, non avevo idea che mia madre fosse dell’Alberta settentrionale, con legami con i Cree.

Ancora, curiosamentecome dice, era già archivista e lavorava su questioni indigene e identitarie. È strano, perché non ho idea del perché l’ho fatto, ma così è la vita. Con questa scoperta, il mio lavoro ha avuto una risonanza ancora più forte.

Ci ha messo un po’ a dirlo pubblicamente e lo ha menzionato solo all’inizio dei suoi interventi. Nelle sue conferenze ai sopravvissuti alle scuole residenziali, ora afferma di rivolgersi al pubblico come qualcuno con una formazione archivistica, ma si presenta anche con una storia personale in cui le persone di fronte a lui si riconosceranno. Una storia che mi motiva a fare questo lavoro emotivamente difficiledice all’assemblea.

Accesso sempre doloroso

A nove anni dalla presentazione del Rapporto della Commissione Verità e Riconciliazione, l’accesso agli archivi, in particolare degli ordini religiosi, sta facendo progressi ma molto lentamentespiega Raymond Frogner. Secondo lui, i venti di cambiamento hanno chiaramente soffiato dopo la scoperta di presunte tombe a Kamloops nel 2021.

Secondo l’Indian Residential Schools Settlement Agreement, ratificato nel 2006, gli ordini religiosi che gestivano le scuole residenziali sono tenuti a fornire tutti i documenti rilevanti in loro possesso o controllo alla Commissione per la verità e la riconciliazione.

Tuttavia, un recente rapporto del Senato ha evidenziato che l’accesso ai documenti delle scuole residenziali aborigene era ancora difficile. La prima delle raccomandazioni contenute in questo documento era che il governo del Canada richieda ai gruppi cattolici di presentare documenti al Centro nazionale per la verità e la riconciliazione.

Nel 2022 Raymond Frogner ha avuto accesso all’archivio generale degli Oblati di Maria Immacolata (OMI), a Roma. Una prima volta per un ricercatore canadese.

Tuttavia, nel 1991, gli Oblati si scusarono per il loro ruolo nel sistema scolastico residenziale e avevano già manifestato il loro desiderio di sostenere un efficace processo di divulgazione delle scuole residenziali. Si sono poi offerti di collaborare in ogni modo possibile affinché si possa scrivere la storia completa delle scuole residenzialiriconosciuto.

Secondo l’archivista, sono in corso trattative con il governo per ottenere l’accesso a 20 milioni di documenti relativi alla storia delle scuole residenziali, che rappresentano cinque volte di più di quanto CNVR.

Un altro ostacolo lo preoccupa: lo status giuridico di alcuni documenti che ne complica l’accesso.

Una volta che i documenti sono in mano, le informazioni devono essere ancora complete e accurate. Raymond Frogner prende l’esempio di sua madre. Ho ancora molte domande È ancora estremamente doloroso per mio fratello parlarne e le mie sorelle non conoscono veramente la storia. La prova è il certificato di morte di sua madre, in cui si afferma che non è aborigena. Si afferma inoltre che sua nonna è nata in Quebec.

Mia sorella ha messo il Quebec, perché mia madre parlava un po’ di francese. Non aveva idea da dove venisseha detto.

Indicatori della verità

Resta il fatto che questi documenti, anche se imperfetti o incompleti per alcuni, restano essenziali, insiste l’archivista.

I documenti d’archivio sulla storia delle scuole residenziali sono l’indicazione, l’evidenza del percorso da seguire per trovare la verità. Danno la direzione.

Quindi, le esperienze dei sopravvissuti forniscono maggiori dettagli attraverso le loro esperienze, le loro relazioni, le loro conoscenze, le loro prospettive. Ho mostrato i miei dati e documenti ai sopravvissuti e agli anziani e le loro risposte mi hanno dato molte più informazioni di quelle che avrei potuto trovare, perché capiscono molto meglio gli archivi.

Ma il tempo stringe perché i sopravvissuti sono sempre menolo lascia cadere. Soprattutto da allora questa voce è estremamente difficile da trovare.

Da qui l’urgenza di raccogliere in tempi brevi quante più testimonianze possibili. IL CNVR conta attualmente più di 7.000 testimonianze, senza contare le dichiarazioni private e i circoli di condivisione.

Se ascoltare, classificare ed esaminare così tante storie, sia su un modulo amministrativo che durante una discussione, è difficile, ammette Raymond Frogner, ciò che lo disgusta è vedere che le persone mettono in discussione le storie sopravvissute.

Dicono che non è stato poi così male. Ma com’è possibile? Anche se i bambini muoiono di tubercolosi o di malattie, ciò è indice di mancanza di cure. Sono 130 scuole residenziali con storie del genere. Quindi è difficile parlarne senza essere un po’ arrabbiati. Poi si aggrappa saggezza sopravvissuti e anziani.

Citando l’autore impegnato George Orwell, lancia dire la verità è un atto rivoluzionario davanti ad un’assemblea. Per quanto riguarda la parola riconciliazione, è innanzitutto personale. Egli continua: È un rapporto in evoluzione che continua a cambiare.

Devi prenderti cura di questo rapporto, altrimenti morirà e, per me, è così che si crea un buon rapporto in Canada. Fondamentalmente esiste un’identità indigena nel paese. Come archivista presso CNVRnon sono solo le storie che condividiamo, ma anche quelle che conserviamo e condividiamo con le generazioni future che contano davvero.

IL CNVR fornisce l’accesso pubblico a migliaia di documenti e foto sul suo sito web. Dispone inoltre di archivi più privati ​​ai quali concede l’accesso, sotto condizioni, per indagini universitarie o sui luoghi di ricerca di sepolture non segnalate. I sopravvissuti e le loro famiglie possono anche richiedere l’accesso a un dossier completo. IL CNVR riceve quasi 40 richieste al mese. Sono già stati trasmessi circa 2000 fascicoli.