WINDER, Georgia – Una bambola per bambini lavorata all'uncinetto. Fazzoletti inzuppati di lacrime. Dita intrecciate.
Venerdì, più di una dozzina di familiari e vittime sono rimasti seduti come testimoni silenziosi ma emozionati mentre Colt Gray, 14 anni, accusato di aver sparato in una scuola della Georgia, e suo padre, Colin Gray, 54 anni, sono comparsi separatamente sulla stessa sedia di pelle all'interno dell'aula del tribunale della contea di Barrow per ascoltare le accuse a loro carico.
Colt Gray è accusato di aver ucciso due compagni di scuola e due insegnanti alla scuola superiore rurale Apalachee High School mercoledì. E in un riflesso di una crescente tendenza nazionale, Colin Gray è stato accusato di complicità, accusato di aver dato impropriamente accesso al figlio al fucile tipo AR-15 che la polizia afferma abbia usato per attaccare la scuola a circa 50 miglia a nord-est di Atlanta. I procuratori affermano che questa è la prima volta nella storia della Georgia che un genitore di un sospettato di sparatoria a scuola viene accusato in relazione a un simile attacco.
Mercoledì sono stati uccisi gli studenti Mason Schermerhorn e Christian Angulo, entrambi di 14 anni, e gli insegnanti di matematica Richard Aspinwall, 39 anni, e Cristina Irimie, 53 anni. Secondo gli inquirenti, sono rimasti feriti anche otto studenti e un insegnante.
Né Colt né Colin Gray dissero più di qualche parola durante le loro brevi udienze, tenute a cinque miglia dalla scuola. Né si voltarono a guardare i familiari riuniti. Colt Gray, che comparve per primo in tribunale, si scosse di tanto in tanto i capelli arruffati color ottone dagli occhi.
Venerdì mattina, le scuole in tutta la contea sono rimaste chiuse e un memoriale di fiori e candele è cresciuto vicino al cartello d'ingresso della scuola e la bandiera della Georgia è stata sventolata a mezz'asta. Una manciata di persone in lutto si era radunata attorno al pennone la mattina presto, ma se n'era andata quando sono iniziate le udienze.
“Non è necessario essere stati feriti fisicamente in questo per essere una vittima”, ha detto il procuratore distrettuale Brad Smith dopo la conclusione dell'udienza. “Tutti in questa comunità sono vittime. Ogni bambino in quella scuola è una vittima… Sento il peso di tutto questo”.
Vestito con abiti verde scuro del Regional Youth Detention Center di Gainesville, Georgia, la piccola corporatura di Colt Gray è stata inghiottita dalla sedia mentre sedeva, con le mani ammanettate alla vita, accompagnato da un difensore d'ufficio. Ha risposto “Sì, signore”, più volte in risposta alle domande del giudice Currie M. Mingledorff II, tra cui se sapesse leggere e scrivere in inglese e se capisse la natura delle accuse contro di lui e le possibili sanzioni.
Colin Gray, il padre dai capelli grigi del ragazzo, ha detto al giudice che aveva finito l'undicesimo anno e ottenuto il diploma di scuola superiore. Alto più di 6 piedi, Colin Gray si curvava e si dondolava avanti e indietro sulla stessa sedia che pochi minuti prima aveva fatto impallidire la corporatura del figlio. Anche lui ammanettato e con indosso una tuta a strisce grigie e bianche del Barrow County Detention Center, i suoi piedi scivolavano in pantofole di plastica arancione da prigione, Colin Gray sembrava tirare su col naso più volte e la sua voce sembrava strozzata mentre rispondeva alle domande di Mingledorff insieme al suo difensore d'ufficio.
Colin Gray deve rispondere di due capi d'imputazione per omicidio di secondo grado, quattro per omicidio colposo e otto per crudeltà verso i minori di secondo grado, in base a una legge relativamente nuova della Georgia che consente ai pubblici ministeri di incriminare gli adulti per aver permesso ai minori di soffrire “dolore fisico o mentale crudele o eccessivo”.
Colt Gray è stato accusato di quattro reati di omicidio colposo che renderebbero un imputato adulto idoneo alla pena di morte. Dopo la conclusione della sua comparizione in tribunale, Colt Gray è stato brevemente riportato davanti a Mingledorff in modo che il giudice potesse chiarire che, in quanto minorenne, la punizione massima che Colt Gray potrebbe affrontare in tribunale per adulti sarebbe l'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata.
Né Colt né Colin Gray hanno richiesto un'udienza per la cauzione ed entrambi rimangono in custodia.
Dopo l'udienza, il procuratore distrettuale Smith ha dichiarato che una giuria popolare avrebbe preso in considerazione ulteriori accuse contro Colt Gray, che è stato arrestato prima ancora che gli investigatori avessero potuto stabilire quante altre persone erano rimaste ferite.
“Ci saranno accuse aggiuntive su Colt Gray”, ha spiegato Smith. “Quando è stato preso in custodia mercoledì, non avevamo le identità o le condizioni delle altre vittime, quindi non siamo stati in grado di accusare per quei reati. … Quando (quei sopravvissuti) avranno la possibilità di guarire fisicamente, emotivamente e spiritualmente, ci metteremo con loro”.
I familiari presenti alle udienze di venerdì non hanno parlato con i giornalisti e durante l'udienza erano seduti separatamente dal pubblico.
Ha contribuito: Eve Chen, USA TODAY.
