Uno studio dell'Università di Montreal, pubblicato venerdì sulla rivista A&D:DADM dell'Alzheimer's Association, ha dimostrato con successo che le sessioni di allenamento cognitivo, tra cui esercizi di memoria, hanno avuto benefici visibili sulla cognizione dopo sei mesi di sessioni e che questa tendenza si è mantenuta anche cinque anni dopo.
Nello studio, un gruppo di 145 persone a cui è stato diagnosticato un lieve deterioramento cognitivo è stato randomizzato per ricevere un training cognitivo (chiamato MEMO+) e non. Coloro che hanno ricevuto l'intervento hanno fatto due ore di sessioni in piccoli gruppi a settimana per otto settimane, oltre agli esercizi a casa.
I risultati hanno mostrato che la memoria è diminuita leggermente nei soggetti che hanno appreso le strategie di memorizzazione, ma molto meno rispetto ai gruppi che non hanno ricevuto l'intervento, ha riassunto l'autore principale dello studio, Sylvie Belleville, che è anche professore ordinario di neuropsicologia presso l'Università di Montreal.
“Le persone, invecchiando, non usano necessariamente i modi giusti per memorizzare bene. Quindi ci esercitiamo con le persone e insegniamo loro strategie per memorizzare […] e per codificare meglio. Impariamo diverse strategie che rendono la persona non più solo passiva nell'esperienza della memorizzazione, ma molto più attiva”, spiega il dott. Belleville.
I partecipanti hanno imparato a memorizzare un volto, una lista di cose da fare e come focalizzare la propria attenzione quando accadono molte cose contemporaneamente.
Ci sono molti altri fattori che possono prevenire il declino nelle persone affette da Alzheimer o altri disturbi di demenza, come l'attività fisica, la dieta, il sonno, le relazioni sociali, i fattori di rischio vascolare, l'udito e la vista. “Ci sono molti fattori che contribuiranno ad aumentare la nostra protezione o il nostro rischio su cui le persone possono agire”, afferma il dott. Belleville.
“Ma ciò che dimostra questo studio è che solo la stimolazione intellettuale e l’offerta di interventi strutturati che forniscano strategie hanno un impatto significativo e duraturo”.
Da abbinare ad attività ricreative stimolanti
Il test MoCA (Montreal Cognitive Assessment), creato a Montreal, viene utilizzato per individuare il declino cognitivo, in particolare nelle malattie neurodegenerative.
“Ciò che questo test ha dimostrato è che le persone che avevano ricevuto l'intervento erano completamente stabili cinque anni dopo, mentre le persone che non avevano ricevuto l'intervento erano in declino”, ha affermato il dott. Belleville, che lavora anche per il Centro di ricerca dell'Institut universitaire de gériatrie de Montréal, affiliato al CIUSSS. dalla parte centro-meridionale dell'isola di Montreal.
La neuropsicologa ha sostenuto che era prevedibile che i partecipanti allo studio avrebbero subito un declino, poiché hanno un lieve deterioramento cognitivo e molti di loro sono nelle fasi iniziali della malattia di Alzheimer. “È normale che declini, ma ciò che abbiamo osservato è che la memoria declina molto meno e il MoCA non declina. Quindi pensiamo di aver posticipato il momento in cui la malattia avrà il suo impatto”, ha spiegato.
Il team di ricerca guidato dalla Dott. ssa Belleville si è chiesto se dedicarsi a hobby stimolanti, come imparare una lingua o suonare uno strumento musicale, potesse aiutare con la memoria e l'attenzione. “Abbiamo dati che indicano che sì, probabilmente”, afferma. “Specialmente se combinato con interventi come quello [de la présente étude]sembra positivo.”
La dottoressa Belleville avverte che non basta fare un sudoku o una partita a scacchi, soprattutto se si è bravi in queste cose. Per ottenere i benefici, bisogna uscire dalla propria zona di comfort. Mette anche in guardia le persone che vogliono trovare esercizi di memoria online e consiglia di parlare con il proprio medico. Il medico può indirizzare il paziente a un neurologo o mostrargli fonti affidabili per allenare la memoria.
