La svolta a destra del canadese

La gestazione dei conigli, apprendiamo dal Centro ospedaliero veterinario universitario dell’Università di Montreal, dura dai 30 ai 33 giorni, e possono dare alla luce una cucciolata da 4 a 12 conigli.

Ma se la povera coniglietta pensa che la sua vita cambierà velocemente in un mese, non è niente in confronto a quella canadese. Oh no.

Il 18 dicembre di un mese fa, il canadese ha acquistato il difensore Alexandre Carrier, contro un altro terzino destro, Justin Barron. Difficile dire se gli Habs fossero già decollati, ma la squadra ha appena vissuto, di gran lunga, il suo mese migliore sotto l’attuale amministrazione, con un record di 10-2-1.

Di per sé, Carrier eccelleva, collezionando 7 punti – tutti alla pari – in 13 partite, un differenziale di +1 e una media di 20 minuti e 16 secondi a partita.

Ma il suo arrivo ha messo in luce soprattutto un fenomeno che merita di essere approfondito: più il canadese ha difensori naturali, più è bravo.

Con Carrier, Martin St-Louis può contare, per la prima volta in stagione, su due difensori destri (l’altro è David Savard) nei quali ha fiducia. Di conseguenza, quando tutti sono in buona salute, solo il mancino Mike Matheson gioca dalla sua parte opposta. Kaiden Guhle, spesso utilizzato sulla destra a inizio stagione, non gioca sulla fascia destra dal 13 dicembre. Solo la breve assenza di Savard (quattro partite) ha costretto il St-Louis a schierare una formazione di cinque giocatori a sinistra. curve e una curva a destra.

“È dura, soprattutto per i giovani. Chiediamo loro di cambiare squadra, e quando impari la posizione nella migliore lega del mondo, a volte è chiedere troppo”, ha ammesso Jeff Gorton, vicepresidente delle operazioni di hockey, durante l’acquisizione di Carrier.

Mentre giocava dalla sua parte opposta, Guhle si è trovato in situazioni come questa, in cui portare il disco fuori dal territorio difensivo diventava pericoloso.

I numeri

Per andare a fondo di questa questione, esiste un altro modo per farlo? – La stampa ha offerto un calcolo intelligente del record del CH basato sulla presenza di difensori destrimani.

Abbiamo quindi conteggiato i minuti giocati dalle guardie destre, per arrivare ad una proporzione di minuti durante i quali gli Habs hanno una guardia destrimane sul ghiaccio. Abbiamo escluso dal calcolo le partite ai supplementari e i momenti in cui il canadese gioca in vantaggio numerico; in queste due situazioni il gioco difensivo è completamente diverso, se non inesistente.

Facciamo un esempio immaginario. In una partita di 60 minuti, Savard e Carrier hanno giocato 20 minuti ciascuno. Ciò significa quindi che per il 67% delle volte (40 minuti su 60), il CH contava su un difensore destro sul ghiaccio.

Conclusione: quando gli Habs si affidano ad un difensore destro almeno per il 60% dei minuti, il loro record migliora notevolmente. Ed è soprattutto grazie al gioco difensivo.

Inoltre, l’ultima sconfitta in 60 minuti per il CH, quando almeno il 60% delle volte sul ghiaccio c’era un destro, risale al 31 ottobre a Washington, il famoso Vomit Game. Il suo record nelle ultime 12 partite in cui è stata raggiunta questa cifra: 10-0-2.

Ci sono sicuramente altri fattori da considerare. Le partite attribuite a un traballante Cayden Primeau nei primi due mesi vanno ora a un Jakub Dobes molto più fiducioso. Dobes ha vinto finora le sue quattro partite, tutte nell’ultimo mese.

Solo che anche prima dell’arrivo di Carrier, Montreal sembrava molto meglio quando i destrimani giocavano più spesso a destra. Nei primi due mesi della stagione, in 12 partite il canadese ha raggiunto la cifra del 60% dei minuti con un destro sul ghiaccio. Il suo record era di 6-5-1, molto migliore del record di 6-11-2 quando quella cifra non fu raggiunta.

Ma all’inizio della stagione, gli altri destrimani erano Justin Barron e Logan Mailloux, giocatori nei quali la fiducia di St-Louis si sgretolava di partita in partita.

Lo svantaggio numerico

Con Carrier, il St-Louis conta anche su due destrieri impiegati stabilmente in svantaggio numerico. Barron e Mailloux venivano usati sporadicamente in questo aspetto del gioco, quindi gli Habs a volte si ritrovavano con due mancini a difendere lo slot, il che portava a giocate come questa.

Prima dell’operazione del 18 dicembre il CH si presentava ancora bene, con un rendimento dell’81,1%, a meno di un uomo. Ma solo due terzi dei casi (126 minuti su 186) c’era un difensore destro sul ghiaccio.

Dall’arrivo di Carrier abbiamo contato quasi sempre su un terzino destro (62 minuti su 70). E il rendimento del CH è salito all’86,1%.

L’arrivo di Carrier da solo non spiega tutto. Non è perché gioca più spesso con un difensore destro che Kirby Dach ha ricominciato a segnare, che Juraj Slafkovsky ha gradualmente ritrovato la fiducia dell’anno scorso, che Lane Hutson – che sta evolvendo da altrove con l’unico mancino in campo la destra – continua a stupire la gallery.

Tuttavia, tra tutti i fattori di successo, non possiamo ignorare il fatto che i giocatori occupano un ruolo che gli conviene. E questo include anche su quale lato del ghiaccio pattinano.