Al giorno d’oggi non è facile trovare un tee in un centro di Golf virtuale. A causa dell’entusiasmo che stiamo vedendo attualmente in tutto il Quebec, un giocatore potrebbe dover aspettare qualche giorno prima di poter colpire la sua pallina bianca su uno schermo all’avanguardia.
È importante capire che il golf virtuale e il golf all’aperto sono molto diversi. Innanzitutto il giocatore che si presenta presso un centro virtuale affitta per un’ora il suo schermo, dove avrà il tempo di giocare almeno 18 buche anche se è un golfista della domenica.
E il costo? Tra $ 30 e $ 70 per il noleggio di un’ora. Naturalmente, se ha dei partner, il conto sarà maggiore perché avranno bisogno di più tempo per fare un giro completo.
“Avevamo bisogno di un’attività per l’inverno”, spiega Pierre Tardif, che abbiamo incontrato al centro Saison Golf di Saint-Jérôme. Ci permette di giocare su campi che non potremmo giocare nella realtà.
“Possiamo giocare ogni volta in un campo diverso.”
Mario Désormiers, Gilles Goulet, Germain Traversy e Pierre Tardif sono appassionati di golf virtuale da quattro anni.
Grazie alla tecnologia attuale, un giocatore può giocare sulla maggior parte dei campi da golf del mondo, ma anche su quelli del Quebec.
“È davvero reale”, aggiunge il suo partner Germain Traversy. Possiamo giocare su un campo in Italia, Svizzera o Spagna senza pagare il viaggio.
Per 40 dollari a persona, i quattro abitanti di Saint-Lin si incontrano settimanalmente a Saint-Jérôme per divertirsi in un’atmosfera festosa.
“È davvero meno costoso del golf all’aperto”, spiega il signor Tardif. L’estate scorsa abbiamo frequentato un corso in cui abbiamo pagato 97 dollari a persona per il nostro giro”.
Allo stesso tempo, permette loro di non perdere il controllo in previsione della prossima stagione outdoor.
Mario Désormiers era un appassionato di sci prima di scoprire il golf virtuale. Ha deciso di sostituire le tavole con i bastoncini durante la stagione invernale.
“Prima sciavo, ma da quando ho iniziato a giocare a golf virtuale ho smesso”, dice. Una giornata a Mont-Tremblant costa quasi 150 dollari, escluso il viaggio e il cibo”.
Evita le trappole
Nonostante la crescente popolarità di questo sport, un investitore non può precipitarsi a capofitto in un progetto del genere.
Prima di tutto, costruire un campo virtuale richiede 50.000 dollari per uno schermo che includa telecamere e software. Questo importo può essere moltiplicato per quattro, sei o otto a seconda delle dimensioni della stanza in cui si trova il centro.
E non contiamo le somme necessarie per la realizzazione di un bar o di un negozio di attrezzature.
“Volevo completare un circuito per tutte le esigenze del golf, ma non solo per il golf indoor che dura cinque mesi all’anno”, afferma Pascal Garneau, del Golf 3R, che dispone di quattro schermi.
“Devi essere creativo per essere redditizio. Perché ciò avvenga sono necessarie ulteriori fonti di reddito”.
Pascal Garneau (al centro) con i suoi soci Jonathan Hivon e Mathieu-Charles Pellerin.
Foto fornita da PASCAL GARNEAU
Come i funghi
Dalla fine della pandemia, i centri di golf virtuali si sono moltiplicati in Quebec perché la domanda è molto forte. Tuttavia, gli attuali proprietari sanno che dovranno evitare la trappola di un’espansione troppo rapida, come spesso vediamo nel mondo degli affari.
Quelli del centro Saison Golf, che hanno aperto una nuova sede a Lachute prima delle vacanze, hanno in programma di aprirne un’altra l’anno prossimo se tutto andrà bene.
“Non vogliamo saturare il mercato. Non dobbiamo dimenticare che è uno sport stagionale”, spiega Steve St-Denis.
Visibilità grazie a Tiger Woods, ma…
Un altro fattore potrebbe consentire al golf virtuale di guadagnare ancora più popolarità in Quebec: il lancio della lega di Tiger Woods e Rory McIlroy, la TGL (Tomorrow’s Golf League), nei giorni scorsi in Florida.
Woods e McIIroy, due figure popolari nel mondo della PGA, hanno investito diversi milioni di dollari per creare questo circuito a squadre. Gli scontri vengono presentati ai Palm Beach Gardens in un anfiteatro appositamente costruito per ospitare un simulatore di dimensioni IMAX.
La presenza dei due giocatori della PGA porta visibilità e credibilità che lo sport non ha mai avuto prima. In passato, quando la tecnologia non era molto avanzata, questa disciplina era piuttosto marginale.
La creazione del TGL, con la notorietà di Woods e McIIlroy, potrebbe avere un impatto fino al Quebec? Non proprio.
“Non so se esista un legame tra la popolarità del golf e l’arrivo di Tiger Woods nel panorama”, afferma Pascal Garneau di Golf 3R. Quello che hanno fatto con il TGL è pazzesco.
“È un nuovo sport che hanno creato. Ero scettico, ma c’è tanto entusiasmo”.
Stessa storia con un altro proprietario di un centro di golf virtuale.
Philippe Foliot e il suo socio sono i proprietari di L’oiseau a Saint-Sauveur.
Foto fornita da PHILIPPE FOLIOT
“Non credo che la presenza di Tiger Woods avrà un impatto sulla popolarità di questo sport”, aggiunge Philippe Foliot, di L’oiseau a Saint-Sauveur. Da diversi anni assistiamo a una crescita quasi ovunque.
“Il TGL è nato a causa di questa mania per il golf indoor? Penso che il fattore più importante sia davvero poter giocare durante l’inverno”.
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