Attivisti filo-palestinesi gridano alla Columbia mentre gli studenti celebrano il primo anno dall’attacco del 7 ottobre

NEW YORK – Sul prato erboso del cortile principale della Columbia University c’erano più di una dozzina di cartoni di latte alti 3 metri, ciascuno con il volto di un cittadino americano rapito dai terroristi di Hamas esattamente un anno dopo il giorno più sanguinoso per il popolo ebraico da allora. l’Olocausto.

Presentato in precedenza al di fuori della Convenzione Nazionale Democratica, “Memory Lane: October 7th Art Installation”, doveva essere un’esperienza contemplativa, poiché molte delle 251 persone rapite e 1.200 uccise nel sud di Israele durante il massacro di Hamas del 7 ottobre 2023 includono familiari membri e amici degli studenti.

Ma con barricate metalliche e divisori, decine di agenti di pubblica sicurezza e manifestanti anti-israeliani che gridavano “L’unica soluzione è la rivoluzione dell’Intifada” e “Vinceremo”, la tensione nel campus era palpabile.

“Questa giornata riguarda le vittime, gli ostaggi. Riguarda le famiglie. Non si tratta di noi. Possiamo solo presentarci ed essere orgogliosi di essere ebrei”, ha detto Noah Lederman, studente del secondo anno.

Indossando una maglietta con la scritta “AE Pi Stands With Israel” e una bandiera israeliana, Lederman ha affermato che la giornata è particolarmente difficile date le manifestazioni esteriori di sentimento anti-israeliano e antisemitismo.

“Questo è un giorno di lutto. È disgustoso. È odioso. È moralmente riprovevole. Vedere oggi una simile dimostrazione di odio è moralmente corrotto. Non riesco a capire il tipo di persona che fa questo. Non si tratta di libertà di parola, questa è una celebrazione del terrore”, ha detto Lederman, che è stato molestato fisicamente da uno studente filo-palestinese durante una manifestazione dello scorso anno.

Abigail Fixel, studentessa e presidente della sezione Jewish on Campus della Columbia University, ha detto che sta ancora elaborando l’installazione e la controprotesta.

“Sono rimasto lì per quasi un’ora con la mascella sul pavimento. Vedere i miei coetanei, con alcuni dei quali ho avuto intense discussioni nell’ultimo anno, passeggiare e cantare, è incredibile. Semplicemente non vedo come ciò possa altro che celebrare ciò che è accaduto il 7 ottobre”, ha detto Fixel.

Nelle settimane precedenti l’anniversario del 7 ottobre, gruppi di studenti ebrei, tra cui Students Supporting Israel, Columbia/Barnard Hillel, Chabad della Columbia University e Aryeh della Columbia/Barnard Hillel, avevano chiesto al presidente ad interim della scuola Katrina Armstrong di consentire alla Columbia La comunità ebraica piange apertamente. Sebbene l’installazione sia stata approvata, molti altri eventi si terranno al chiuso e chiusi alla stampa, incluso il programma serale Columbia/Barnard Hillel.

Poiché il campus di Morningside Heights rimane chiuso agli estranei fino a mercoledì, a questo giornalista è stato richiesto di avere una scorta dall’ufficio delle relazioni pubbliche dell’università e gli è stato concesso solo 30 minuti nel campus.

Fuori dai cancelli principali dell’università, tra la 116esima e Broadway, decine di ebrei americani e israeliani provenienti da tutta la città si sono radunati dietro le barricate per chiedere il rilascio degli ostaggi – 97 dei quali sono ancora detenuti a Gaza, anche se si ritiene che non tutti siano vivi – e per piangere le vite perse il 7 ottobre. Organizzato da Fight Jew Hate e Shai Davidai, assistente professore alla Columbia Business School, l’evento mirava a contrastare la manifestazione filo-palestinese che si svolgeva sui gradini della Low Library.

“È importante mostrare la nostra presenza, affinché le persone ascoltino le nostre voci”, ha affermato Kfir Slonimski, studente della Yeshiva University e presidente di Students Supporting Israel della YU.

Indossando una bandiera israeliana come un mantello, Slominski, la cui famiglia vive nel nord di Israele, ha detto di essere rimasto scioccato e sconcertato dai livelli di antisemitismo qui.

“Vedere la bandiera di Hamas, la bandiera di Hezbollah, la bandiera iraniana. Non è un gioco, può portare alla violenza”, ha detto.

Lo studente della Yeshiva University Kfir Slominski è venuto a mostrare sostegno agli studenti della Columbia University, il 7 ottobre 2024. (Cathryn J. Prince)

Questa mattina presto, la Columbia University Apartheid Divest (CUAD), un gruppo universitario non riconosciuto, ha organizzato uno sciopero come parte dell’iniziativa cittadina “Students Flood NYC for Gaza”. La manifestazione è stata organizzata da Within Our Lifetime, un gruppo apertamente pro-Hamas che chiede la distruzione di Israele.

Nel suo invito all’azione, il CUAD ha esortato i manifestanti a mascherarsi il volto, vestirsi completamente di nero e nascondere eventuali segni identificativi come tatuaggi, voglie e piercing, secondo un post di venerdì su Instagram.

Il Times of Israel ha chiesto a diversi studenti che indossavano la kefiah di commentare gli eventi della mattinata; tutti hanno rifiutato di parlare con la stampa.

I canti dei manifestanti erano così forti che anche quando l’assistente nell’aula di Lederman chiudeva le finestre, i canti potevano ancora essere sentiti, ha detto.

Noah Lederman, studente del secondo anno della Columbia University, 7 ottobre 2024. (Cathryn J. Prince)

Dal 7 ottobre, il CUAD ha apertamente sostenuto organizzazioni come Hamas e Hezbollah – riconosciute come gruppi terroristici dagli Stati Uniti e da altri governi – e ha glorificato gli attacchi terroristici. “Il 1° ottobre, in un significativo atto di resistenza, ha avuto luogo una sparatoria a Tel Aviv, contro le forze di sicurezza e i coloni israeliani. Questo coraggioso attacco avviene nel contesto della continua escalation di violenza nella regione”, si legge in un post del CUAD Substack in riferimento a un attacco con sparatoria e accoltellamento in una stazione della metropolitana leggera di Jaffa che ha ucciso sette persone e ne ha ferite 17.

Tra le vittime c’erano uno studente di architettura ebreo-greco, una madre a cui avevano sparato mentre proteggeva il suo bambino di 9 mesi, una ballerina e un disegnatore di fumetti.

In previsione della manifestazione del CUAD, l’università ha revocato tutti i permessi per gli ospiti dal 7 al 9 ottobre. Dall’inizio del semestre autunnale, solo quelli con la carta d’identità della Columbia University possono accedere al campus. Tuttavia, fino a domenica, gli ospiti potevano accedere previa registrazione.

“Tale allontanamento non è stato registrato attraverso l’iter previsto dalle Linee Guida alle Regole di Comportamento dell’Ateneo e pertanto non è sanzionato né dal Senato Accademico né dall’Amministrazione dell’Ateneo. Continuiamo ad attuare misure di pubblica sicurezza per pianificare ogni eventualità. Prendiamo queste preoccupazioni con estrema serietà”, si legge in una dichiarazione di Armstrong del 6 ottobre.

Armstrong ha anche annunciato misure di sicurezza pubblica rafforzate nel campus fino a mercoledì, tra cui una maggiore presenza di sicurezza pubblica, ulteriori barricate e divisori metallici, nonché un accesso limitato, secondo la dichiarazione.

L’anniversario arriva mentre l’Anti-Defamation League (ADL) ha denunciato più di 10.000 episodi di antisemitismo avvenuti negli Stati Uniti a partire dalle atrocità di Hamas in Israele del 7 ottobre. Di questi, almeno 1.200 si sono verificati nei campus universitari, rispetto ai 200 incidenti verificatisi nello stesso periodo dell’anno prima. Questo è il numero più alto di incidenti mai registrato in un singolo anno da quando l’ADL ha iniziato a monitorare nel 1979.

Manifestanti anti-israeliani manifestano vicino a un memoriale per il primo anniversario dell’attacco terroristico di Hamas del 7 ottobre, il 7 ottobre 2024 a New York City. (Foto di Alex Kent / GETTY IMAGES NORD AMERICA / Getty Images tramite AFP)

“Oggi piangiamo le vittime dell’attacco di Hamas in Israele del 7 ottobre, segnando un anno dal peggior massacro di ebrei dall’Olocausto. Da quel giorno in poi gli ebrei americani non hanno avuto un solo momento di tregua”, ha affermato Jonathan Greenblatt, amministratore delegato di ADL. “Invece, abbiamo dovuto affrontare un numero scioccante di minacce antisemite e abbiamo ricevuto richieste di maggiore violenza contro israeliani ed ebrei ovunque”.

Durante lo scorso anno scolastico, la Columbia è diventata un punto focale sia per le turbolenze nei campus che per la verifica dei limiti della libertà di parola.

Nell’ultimo mese, manifestanti anti-israeliani hanno vandalizzato la statua dell’Alma Mater, un importante punto di riferimento del campus, e hanno organizzato un sit-in non autorizzato all’interno dell’atrio della Scuola di Affari Pubblici e Internazionali.

Secondo un rapporto di agosto redatto da una task force antisemita, queste manifestazioni hanno messo l’università al centro di un dibattito nazionale sui limiti della libertà di parola e su come affrontare il confine tra la critica legittima nei confronti di Israele e l’antisemitismo e le molestie nei confronti degli studenti ebrei. istituito dalla scuola.

Da sinistra a destra: Ariel Nurieli, Ezra Saragosse e Mikael Rochman insieme nel campus principale della Columbia University, 7 ottobre 2024. (Cathryn J. Prince)

Ezra Saragossi, che ha lasciato il campus il 7 ottobre per unirsi alla sua unità di riserva dell’IDF, ha detto che da quando è tornato a scuola si è concentrato sia su ciò che sta accadendo nel campus che sulla sua famiglia e sui suoi amici in Israele.

A parte qualcuno che gli ha gridato “baby killer” dalla finestra, le proteste sono state relativamente pacifiche, ha detto.

Il suo compagno di classe Ariel Nurieli, un anziano ed ex soldato dell’IDF, è d’accordo.

“La nostra musica ha sovrastato i canti e abbiamo potuto concentrarci sul lutto per i nostri morti. E’ il giorno più duro, ci sono state lacrime”, ha detto Nurieli.