Dikembe Mutombo, Hall of Famer della NBA, è morto di cancro al cervello all’età di 58 anni.
L’otto volte NBA All-Star, ritiratosi nel 2009, ha trascorso 18 anni giocando nella lega per Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets.
Mutombo ha iniziato il trattamento per un tumore al cervello nell’ottobre 2022.
“Dikembe Mutombo era semplicemente più grande della vita”, ha detto il commissario NBA Adam Silver.
“In campo è stato uno dei più grandi bloccati e difensori nella storia della NBA. Fuori dal campo, ha dedicato il suo cuore e la sua anima ad aiutare gli altri.
Alto 2,18 m, il centro Mutombo, nato nella Repubblica Democratica del Congo, è stato scoperto mentre studiava alla Georgetown University ed è stato selezionato dai Nuggets con la quarta scelta assoluta nel Draft NBA del 1991.
La sua calda personalità e la sua tipica celebrazione agitata lo hanno reso uno dei preferiti dai fan.
Ha raggiunto due volte le finali NBA, prima con i 76ers nel 2001 e poi con i Nets (ora Brooklyn Nets) due anni dopo.
Conosciuto per il suo gioco difensivo, ha guidato l’NBA nelle stoppate per cinque stagioni consecutive e nelle stoppate a partita per un record di tre stagioni consecutive.
Dopo il suo ritiro sia gli Hawks che i Nuggets hanno ritirato la sua maglia numero 55 e nel 2015 è stato inserito nella NBA Hall of Fame.
Mutombo è stato un ambasciatore globale della NBA e ha svolto attività umanitaria nel suo paese d’origine.
“Amava ciò che il gioco del basket poteva fare per avere un impatto positivo sulle comunità, specialmente nella sua nativa Repubblica Democratica del Congo e in tutto il continente africano”, ha aggiunto Silver.
“È sempre stato accessibile agli eventi NBA nel corso degli anni, con il suo sorriso contagioso, la voce profonda e tonante e il caratteristico movimento delle dita che lo hanno reso caro agli appassionati di basket di ogni generazione.”
