Partnership vincente: gli studenti di informatica dell'UNM brillano nelle competizioni della NASA e dei supercomputer

In collaborazione con Dell Technologies e la NASA, gli studenti universitari di informatica dell'Università del New Mexico (UNM) si sono recentemente distinti in due importanti concorsi. Questi team esemplificano l'impegno dell'UNM nel preparare gli studenti del New Mexico a carriere high-tech nel campo dell'informatica avanzata e della tecnologia spaziale.

Roadrunner: competizione tra supercomputer

A novembre, il team UNM Roadrunners ha gareggiato nell'International Student Cluster Competition al Supercomputing 2024 ad Atlanta. La squadra ha avuto l'opportunità di confrontarsi con alcune delle università più prestigiose del mondo, guadagnandosi il secondo posto tra le squadre americane e l'ottavo posto assoluto. Il team Roadrunner incarna la storia di innovazione tecnologica e diversità del New Mexico. È orgoglioso di includere membri di gruppi storicamente sottorappresentati nel campo del supercalcolo.

La partnership industriale è stata cruciale per il successo dei Roadrunner. Hanno avuto la fortuna di essere sponsorizzati da Dell Technologies, che ha fornito un supercomputer per la competizione, consentendo al team di lavorare con hardware all'avanguardia. Anche quest'anno Penguin Solutions e Intersect360 Research hanno supportato il team, coprendo tutti gli altri costi relativi alla competizione, compreso il trasporto alla conferenza, i pasti e altre spese. Con queste forti partnership e le proprie competenze tecniche, il team Roadrunner si sta già preparando per una nuova competizione nel 2025, con l’ambizione di migliorare le proprie prestazioni.

Il team è stato supervisionato da Troy Redfearn e Alexandra Knigge (Advanced Research Center) e da Nicholas Bacon (studente di dottorato presso lo Scalable Systems Lab). Il professore associato Matthew Fricke ha supervisionato il team.

Sebbene diversi membri del team siano vicini alla fine degli studi, Fricke sta già iniziando a mettere insieme un nuovo team per il 2025.

Chili House: Concorso NASA MINDS – Kennedy Space Center

Lo scorso agosto, il team di Chili House ha vinto il primo premio del concorso NASA MINDS 2024 (MUREP Innovative New Designs for Space), segnando la seconda vittoria in questo prestigioso concorso dal 2021.

NASA MINDS sfida i team universitari a progettare soluzioni a supporto del programma Artemis della NASA e della futura esplorazione dello spazio. Il team di Chili House ha riproposto una stampante 3D rotta e abbandonata per creare un giardiniere robot in grado di coltivare autonomamente colture come i peperoncini verdi Hatch. I sensori collegati alle colture consentono al sistema di sapere quando le piante necessitano di attenzione. L’agricoltura robotica, come la soluzione sviluppata dagli studenti, è essenziale per le missioni di lunga durata sulle stazioni spaziali e per la colonizzazione della Luna, di Marte e oltre. Gli astronauti della NASA hanno espresso una preferenza per i cibi piccanti, compresi i peperoncini del New Mexico durante le missioni prolungate, perché la microgravità attenua il senso del gusto. Questa iniziativa mira non solo a migliorare il sapore dei pasti, ma anche a contribuire al benessere psicologico degli astronauti fornendo loro piante viventi che stabiliscono un senso di normalità e una connessione con la Terra.

Ad agosto, il team di Chili House si è recato al Kennedy Space Center per partecipare alla cerimonia di premiazione della NASA MINDS Awards e presentare il proprio lavoro agli ingegneri e ai ricercatori della NASA. Hanno intenzione di competere di nuovo nel 2025, basandosi sui successi precedenti e sviluppando ulteriormente il loro sistema di giardinaggio robotizzato. Il lavoro del team evidenzia anche l'importanza della colonizzazione spaziale, che offre opportunità di esplorazione, progresso tecnologico e soluzioni a questioni globali come la sicurezza alimentare.

Il team di Chili House è composto da diversi dipartimenti dell'UNM: Trinity Griffus (team leader) e Louis Shogo Hight di Biologia, Shrey Poshiya, Carter Frost e Andrei Popa-Simil di Informatica, Tatyana Falkowsky e Pascale Allred di Biochimica e Sabrina Falkowsky in economia. Il team è stato assistito dal professore e vicepresidente aggiunto per la ricerca David Hanson, nonché dal dottor Fricke del Moses Biological Computation Lab, con il supporto di Laura Green (Biologia) e Jacob “Pepperseed” Torres (Moon Chile Challenge).

“Gli studenti con cui lavoro all'UNM mi sorprendono continuamente con la loro dedizione, perseveranza e talento. Sono la forza trainante del brillante futuro del New Mexico nel campo dell’alta tecnologia: sono molto orgoglioso degli studenti di entrambe le squadre”, ha affermato Fricke.

I team Roadrunner e Chili House esemplificano l'importanza dell'esperienza pratica nel preparare gli studenti a carriere nella tecnologia avanzata. Incarnano la missione dell'UNM di preparare i suoi laureati ad affrontare le sfide globali critiche. Che si tratti di far avanzare le applicazioni del supercalcolo nella scienza del clima, nello sviluppo di vaccini o nell'intelligenza artificiale, o di progettare tecnologie sostenibili per l'esplorazione spaziale, questi studenti continuano a spingere i confini dell'innovazione e dell'eccellenza.