Fu lanciata una grande carica di cavalleria, ma fallì miseramente poiché i cavalli scivolarono sul ghiaccio e caddero accanto ai cavalieri. Ci vollero alcune raffiche di mitraglia per reprimere la rivolta, e alla fine si dice che i cadaveri fossero gettati nel fiume Neva attraverso buchi nel ghiaccio.
Ma aspetta. I russi tenevano ancora il tempo secondo il calendario giuliano. Per le Guardie della Vita era di nuovo il 14 dicembre, un altro giorno perfettamente normale, fatta eccezione per la coincidenza del solstizio d'inverno. Indipendentemente da ciò, il Natale ortodosso non sarebbe arrivato per altri 13 giorni quell'anno, momento in cui i ribelli sopravvissuti furono braccati, alcuni per essere mandati in quel leggendario esilio in Siberia.
Un evento russo che si verificò sicuramente nel giorno di Santo Stefano fu lo scioglimento dell’Unione Sovietica nel 1991. Il tempismo era stato in qualche modo casuale: Mikhail Gorbaciov avrebbe dovuto parlare al popolo sovietico il 25, e la bandiera rossa e oro doveva essere ammainata la sera del 31 dicembre per consentire una nuova partenza nel 1992.
Il calendario era stato un grande disagio per i funzionari americani che, all’insaputa dei sovietici, celebravano il Natale il giorno di Natale e non la vigilia di Natale come nella tradizione orientale. Ma Boris Eltsin ha scosso la situazione issando il tricolore russo al Cremlino subito dopo l'annuncio delle dimissioni di Mikhail Gorbaciov il 25.
Il giorno successivo, il 26, l’Unione Sovietica si estinse legalmente, quando la camera alta del parlamento sovietico votò per ratificarne la fine. Una fotografia della stampa del giorno mostra un auditorium quasi vuoto, con uomini abbattuti in abiti economici.
Al termine dei lavori il Presidente ha augurato ai presenti un Felice Anno Nuovo. Era, disse, l'anno della scimmia nel calendario asiatico. L'Anno della Scimmia aveva la reputazione di essere un anno difficile ma, sperava, sarebbe stato facile se tutti i presenti si fossero comportati con dignità e onestà. Forse aveva anche ragione.
Valuta questa traduzione
