Giovedì le comunità e i vigili del fuoco del secondo stato più popoloso dell'Australia si stavano preparando ad affrontare incendi potenzialmente devastanti, mentre un'ondata di caldo alimentata da venti irregolari ha creato le peggiori condizioni per gli incendi degli ultimi anni.
Con temperature che nel Victoria raggiungono i 37 gradi Celsius e cambiamenti di vento previsti durante il giorno, i capi dei vigili del fuoco hanno lanciato severi avvertimenti alle comunità rurali di ritardare il viaggio o lasciare le proprie case e cercare sicurezza nei rifugi.
Diversi incendi sono attualmente fuori controllo in tutto lo stato e il vice premier del Victoria Ben Carroll ha affermato che è probabile la possibilità che si verifichino ulteriori incendi nei prossimi giorni.
“Condizioni di incendio pericolose si stanno sviluppando oggi e continueranno fino a sabato”, ha detto in una conferenza stampa a Melbourne. “Nuovi incendi possono scoppiare ovunque e diventare pericolosi molto rapidamente”.
Il più grande incendio non domato è attualmente nel Parco Nazionale dei Grampians e finora ha bruciato 55.000 ettari, ma non è stata segnalata la perdita di alcuna casa.
Tuttavia, il commissario per la gestione delle emergenze Rick Nugent ha affermato che molte proprietà residenziali ai margini dell’incendio potrebbero essere a rischio.
“Non sarei sorpreso se ad un certo punto avessimo perdite residenziali”, ha detto Nugent. I vigili del fuoco, posso dire, stanno facendo tutto il possibile per proteggere vite e beni”.
Giovedì è stato emesso un allarme di emergenza dalle autorità dei vigili del fuoco per la piccola città di Mafeking, 260 chilometri a ovest di Melbourne.
Ai residenti è stato detto che erano “in pericolo e dovevano agire immediatamente per sopravvivere. L’opzione più sicura è rifugiarsi immediatamente in casa, perché è troppo tardi per andarsene”.
L'Australian Broadcasting Corporation ha riferito che circa 100 persone provenienti da altri stati australiani si trovano attualmente nel Victoria per aiutare i vigili del fuoco locali a spegnere gli incendi. I vigili del fuoco sono assistiti da decine di aerei bombardieri d'acqua.
Anche parti degli stati confinanti dell’Australia Meridionale e del Nuovo Galles del Sud sono in massima allerta a causa dell’ondata di caldo e degli alti rischi di incendi.
Le condizioni calde e secche vengono paragonate agli incendi dell’estate nera che hanno devastato per mesi i due stati più popolosi dell’Australia nel 2019-2020 e hanno bruciato 104.000 chilometri quadrati oltre a distruggere migliaia di case e uccidere 33 persone.
