L’aprile 2018 è stato un anno cruciale per l’osservazione dei buchi neri. Gli occhi, infatti, sono fissi su una stella: M87*, situata a 55 milioni di anni luce dalla Terra. In questo momento, gli scienziati del team del telescopio Event Horizon hanno potuto osservare un'esplosione, e più precisamente un bagliore di raggi gamma.
L'impressionante esplosione di un buco nero
Frutto di una collaborazione internazionale che combina dati provenienti da sensori di tutto il mondo, tra cui 25 telescopi terrestri e orbitali, questa osservazione ha permesso di raccogliere moltissime informazioni, studiate ancora oggi.
Giacomo Principe, coautore di un nuovo studio pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics, condivide che “questo è il primo evento di brillamento di raggi gamma osservato in questa fonte in più di un decennio, che ci permette di delineare con precisione la dimensione della regione responsabile dell’emissione di raggi gamma osservata”.
Questi dati, disponibili dal 2018, sono ancora in fase di studio, con l’obiettivo di comprendere la fisica attorno al buco nero supermassiccio M87*. Apprendiamo di sfuggita che l'eruzione ha rilasciato quantità significative di radiazioni ad alta energia.
Quest’ultimo era tale da eclissare per un momento il buco nero, “estendendosi oltre il suo orizzonte degli eventi decine di milioni di volte”, riferisce Futurismo. Ancora più impressionante, l’esplosione durò per un periodo di tre giorni terrestri e coprì 170 volte la distanza tra il Sole e la Terra.
Osservare questi eventi violenti nell’universo è piuttosto imprevedibile, soprattutto perché operano a lunghezze d’onda molto specifiche. “L’attività di questo buco nero supermassiccio è altamente imprevedibile: è difficile prevedere quando avverrà un’eruzione”, sottolinea Kazuhiro Hada, coautore dello studio e ricercatore presso l’Università della città di Nagoya.
Intorno all'M87 tutto rimane ancora molto complesso*
Per aggiungere un po’ di sfida alla comprensione del buco nero M87*, Daniel Mazin, fisico astroparticellare dell’Università di Tokyo e membro del team, sottolinea che “la regione del brillamento ha una struttura complessa e presenta caratteristiche diverse a seconda lunghezza d'onda”.
L'oggetto era così potente che la struttura complessiva dell'anello del buco nero sembrava essere cambiata in seguito all'esplosione. Tanti cambiamenti che richiederanno ancora tempo per essere compresi.
“Come e dove le particelle vengono accelerate nei getti del buco nero supermassiccio è un mistero di vecchia data […] Per la prima volta, possiamo combinare l’imaging diretto delle regioni vicino all’orizzonte degli eventi durante i brillamenti di raggi gamma derivanti da eventi di accelerazione delle particelle e testare le teorie sulle origini dei brillamenti”, ha affermato Sera Markoff, coautore e professore all’Università di Amsterdam.
