Nel 2022, questo attivista incrollabile e scuoiato vivo per la causa Harkie, fece una promessa a sua madre, che allora era sul letto di morte. Ma i resti di questo bambino morto di freddo nei campi Harki di Rivesaltes, dove era stato internato dalla Francia con la sua famiglia durante la decolonizzazione dell'Algeria, sono semplicemente scomparsi, come decine di altri corpi di bambini.
Alcuni incontri possono segnare una carriera professionale. Per l'autore di queste righe, l'incontro con Hacène Arfi questo sabato 21 dicembre 2024 è uno di questi. È stato a Saint-Laurent-des-Arbres, nel Gard, che il presidente del coordinamento harka – un'associazione che riunisce gli harki e i loro cari dal 1996 sotto il segno della solidarietà e del mutuo aiuto – ha finito per trovare rifugio.
Nei locali della sua associazione, dove si accumulano vestigia e articoli di stampa sulla sua lotta per il riconoscimento dei diritti e la tutela degli harkis, il commovente sessantenne accetta volentieri di parlare, quella mattina, di uno dei suoi tanti infortuni . Un infortunio riacceso proprio il 10 dicembre, durante un incontro organizzato nei salotti della prefettura dei Pirenei Orientali.
Resti di un cimitero
“A quel tempo, per molti anni, stavo cercando disperatamente il corpo del mio giovane fratello. Un bambino che mia madre aveva partorito in una tenda una sera d'inverno, al freddo gelido, e che era morto poche ore dopo. la sua nascita Era il novembre del 1962. Arrivavamo dall'Algeria e lì eravamo stati internati dalla Francia, nel campo di Joffre a Rivesaltes.ricorda con dolore colui che aveva poi assistito, all'età di cinque anni, alla sepoltura di questo infante all'interno del campo e presso il proprio padre. “Teneramente ebbe cura di avvolgerlo in un piccolo asciugamano perché non avevamo più nulla”.dettaglia l'uomo, sopraffatto dall'emozione.
Con voce calma e lenta, Hacène Arfi evoca poi questa promessa fatta nel 2022 a sua madre, il giorno della sua morte, di ritrovare a tutti i costi il corpo di questo fratellino.
Una promessa che, lo scorso novembre, stava per essere mantenuta, mentre gli archeologi annunciavano di aver scoperto, durante gli scavi in questo campo di “transito e riclassificazione” della popolazione Harkie, i resti di un cimitero infantile materializzato dalla presenza di piccole tombe e targhe funerarie.
Sepolture improvvisate che potrebbero corrispondere a quelle di queste decine di bambini e neonati, morti di fame e di freddo in quest'altro campo di sterminio, secondo innumerevoli testimonianze corroboranti di parenti di bambini morti tra il 1962 e il 1965 nel campo di Rivesaltes.
Tombe vuote
“In questo contesto, è ovviamente pieno di speranza il fatto che all’inizio di dicembre mi sono recato con altre famiglie di harkie dal Gard a Perpignan su invito della prefettura e sono stato accompagnato da tutti questi parenti di bambini morti durante la loro internamento a Rivesaltes , che lì ho ricevuto un vero colpo!dice Hacène Arfi.
Di fronte a queste decine di famiglie perquisite, il segretario generale della prefettura annuncia che le tombe scoperte un mese prima sono semplicemente… vuote. “Alla fine in questo cimitero furono scoperte solo due ossa”hanno proseguito, sempre davanti alle famiglie, gli archeologi dell'INRAP1 avendo effettuato gli scavi e presente anche a questo incontro dell'orrore.
“Dove sono i corpi dei bambini? Dove potrebbe essere quello del mio fratellino? Dove e perché sono stati spostati”si chiedeva ancora Hacène Arfi, piena di dolore, in questo freddo sabato mattina del 21 dicembre. A queste molteplici domande l’uomo afferma di non aver ricevuto alcuna risposta valida. Né dal municipio di Rivesaltes, e nemmeno dalla prefettura.
“Queste sepolture e trasferimenti di corpi ingiustificati, per di più in un luogo sconosciuto e effettuati senza l’autorizzazione o addirittura l’informazione delle famiglie, sono stati necessariamente decisi dalle autorità. Le loro decisioni, scandalose e illegali, stanno sconvolgendo decine di famiglie”.denuncia colui che si unirà, se necessario per conoscere la verità, alla battaglia legale che sta per essere iniziata da una famiglia di harkie delle Alpi Marittime.
Segnato, logorato, traumatizzato dalla guerra, dall'esilio, ma anche dall'internamento in un campo dove ha vissuto, tra gli altri orrori, la morte di un fratellino, Hacène Arfi, 67 anni, si lancia ora in ciò che descrive come l’ultima – ma anche una delle più importanti – battaglie della sua vita: fare tutto prima di morire, per onorare quest’ultima promessa fatta a sua madre.
La promessa di offrire a questo fratello, che ha conosciuto solo per poche ore, una degna sepoltura. Proprio come merita ogni essere umano, Harki o meno.
