Essere genitori non è facile. Ma ecco l'età in cui un figlio è più difficile da gestire, secondo un recente studio. E contrariamente alla credenza popolare, non è quando è bambino.
Essere genitori è una sfida in ogni fase della vita di un bambino, ma uno studio recente ha individuato l'età in cui la genitorialità diventa particolarmente impegnativa. Pubblicato sulla rivista Psicologia dello sviluppo, trasmesso da Il tuo Tango. Questa ricerca dell’Arizona State University rivela che non sono né le notti insonni con i neonati né i capricci dei bambini a costituire l’apice delle sfide genitoriali. Questi sono gli anni del college, tra i 12 e i 14 anni, che risultano essere il momento più difficile per i genitori.
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Lo studio ha seguito più di 2.200 mamme e i loro bambini, dalla prima infanzia all’età adulta, al fine di valutare il loro benessere, le loro capacità genitoriali e i loro sentimenti rispetto alle sfide dell’istruzione. Le conclusioni sono chiare: i genitori degli adolescenti, e in particolare quelli dei giovani studenti universitari, sono i più stressati e talvolta anche depressi. Le madri di bambini piccoli, da parte loro, hanno un benessere generale più elevato.
Sfide uniche durante l'adolescenza
Secondo la professoressa Suniya Luthar, che ha guidato la ricerca, questo periodo è particolarmente complesso perché le sfide genitoriali non si limitano più ai bisogni fisici. “Mentre i bambini si avvicinano alla pubertà, le sfide genitoriali diventano molto più complesse e le possibilità che le cose vadano storte sono molto maggiori”, spiega. Questa fascia di età coincide con grandi sconvolgimenti tra i bambini. La pubertà, infatti, porta a cambiamenti ormonali, emergono la consapevolezza dello status sociale e la costruzione dell'identità personale. Inoltre, la pressione per avere successo, sia a livello accademico che sociale, si intensifica.
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Queste nuove responsabilità e consapevolezze possono causare conflitti interni e scelte talvolta imbarazzanti. Per i genitori, questi sviluppi richiedono un adattamento costante. “Le madri sono essenzialmente le prime a rispondere al disagio dei bambini, e devono farlo ora trovare il modo migliore per consolarli e rassicurarli, perché i vecchi metodi – abbracci, parole dolci e storielle – non funzionano più”, aggiunge Suniya Luthar. In altre parole, i genitori degli studenti delle scuole medie devono aiutare i propri figli ad affrontare questioni molto più complesse di quelle che possono essere risolte con un gelato o con una mezz’ora in più di televisione. Questa nuova dinamica può essere fonte di profondo esaurimento emotivo e mentale.
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Capire per agire meglio
Lo studio evidenzia inoltre la necessità di preparare i genitori a questa fase cruciale, spesso sottovalutata. Le difficoltà incontrate non sono necessariamente dovute alla mancanza di competenze dei genitori, ma piuttosto alla crescente complessità dei bisogni dei bambini. Questa transizione richiede supporto emotivo diverso e una maggiore capacità di gestire situazioni imprevedibili.
Nonostante queste sfide, è importante riconoscere gli sforzi dei genitori in questi tempi difficili. Ogni fase della genitorialità implica un proprio apprendimento e anche le prove degli anni della scuola media contribuiscono a forgiare l'indipendenza dei bambini. Come sottolinea lo studio, è proprio permettendo ai propri figli di superare da soli determinati ostacoli che i genitori offrono loro le migliori possibilità di successo a lungo termine. Quindi, se da un lato la genitorialità è un viaggio pieno di sfide, dall’altro è anche un’avventura piena di lezioni e ricompense. E per i genitori degli studenti delle scuole medie, ogni giorno trascorso ad affrontare queste sfide ne è una prova la loro resilienza e dedizione.
