Un incidente d'autobus seguito da un incendio, che il presidente Lula ha definito una “terribile tragedia”, ha provocato almeno 38 morti sabato nello stato brasiliano di Minas Gerais (sud-est), ha annunciato la polizia.
Si tratta del peggior incidente stradale avvenuto nel Paese dal 2007, secondo i dati della polizia citati dalla stampa brasiliana.
Nell'ultimo rapporto ufficiale, la polizia ha confermato “38 morti”. Nove persone sono ricoverate in ospedale in gravi condizioni.
Tra le persone uccise c'erano l'autista dell'autobus e almeno un bambino, hanno notato i vigili del fuoco, che avevano bisogno di una gru per rimuovere i corpi carbonizzati.
In precedenza avevano precisato che i sopravvissuti erano tredici, soccorsi dai servizi di emergenza.
L'autobus viaggiava sull'autostrada che collega San Paolo (sud-est) a Vitória da Conquista, nello stato di Bahia (nord-est).
La polizia federale ha precisato, in un comunicato stampa, che, secondo “le informazioni preliminari e le tracce rinvenute sul posto”, un grosso blocco di granito “probabilmente” è caduto dal cassonetto di un camion che viaggiava in senso contrario e ha investito l'autobus, che ha subito preso fuoco.
Un'altra vettura ha poi urtato la parte posteriore del camion e i suoi tre occupanti sono stati evacuati con “gravi ferite”.
“Invio le mie preghiere alle famiglie delle oltre trenta vittime dell'incidente di Teófilo Otoni, Minas Gerais”, ha scritto il presidente Luiz Inácio Lula da Silva sui suoi social network. “Prego per la guarigione dei sopravvissuti a questa terribile tragedia”.
Il governatore dello stato di Minas Gerais ha detto che sta lavorando “per garantire che le famiglie delle vittime si prendano cura di loro per affrontare questa tragedia nel modo più umano possibile, alla vigilia di Natale”.
I vigili del fuoco inizialmente hanno detto di aver domato le fiamme e salvato 22 corpi, poi hanno rivisto al rialzo il bilancio delle vittime dopo essere entrati in un'altra parte dell'autobus utilizzando una gru.
Un portavoce dei vigili del fuoco ha detto telefonicamente all'AFP che è difficile stabilire il conteggio esatto delle vittime “a causa dello stato dei corpi”.
Secondo il Road Safety Status Report 2023 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il Brasile è il terzo Paese al mondo per numero di morti sulla strada, dopo India e Cina.
Alla fine di novembre, un incidente d'autobus nello stato nord-orientale di Alagoas ha ucciso 17 persone quando il veicolo è precipitato in un burrone mentre viaggiava su una strada di montagna.
