perché la Svizzera sta affogando nella nebbia

La nebbia coprì la Svizzera per diversi giorni e la gente si rifugiò in montagna. Tuttavia, dovrebbero esserci sempre meno giornate nebbiose.

Bruno Knellwolf / cap media

Gli svizzeri sono in fuga. Almeno lo scorso fine settimana, la gente dalle pianure si è riversata sulle montagne per sfuggire alla nebbia punitiva. E sulla via del ritorno si ritrovarono bloccati sulle strade davanti a città e villaggi grigi.

Ciò non sorprende, perché in pianura il sole si è fatto vedere raramente nelle ultime settimane. In ottobre Météo Suisse ha misurato in molte località meno soleggiamento che negli ultimi dieci anni. Alla stazione di misurazione di Neuchâtel ci sono state solo 57 ore di sole, tre volte in meno rispetto al 2023 e di gran lunga il totale più basso degli ultimi dieci anni. Stessa osservazione a Pully (VD). Anche a Sion, Zurigo, Berna e La Chaux-de-Fonds il sole è stato relativamente poco.

La nebbia non solo mette a dura prova la nostra psiche, ma riduce anche la visibilità nel traffico, portando ad un aumento del numero di incidenti. Inoltre, ha un’influenza sulla qualità dell’aria. Ma come si forma? E in Svizzera è davvero in declino?

Perché la nebbia dura così a lungo?

La nebbia ha coperto la Svizzera per quasi due settimane. La colpa è delle persistenti condizioni anticicloniche. Infatti, le situazioni anticicloniche sono un prerequisito per la comparsa della nebbia ostinata durante i mesi autunnali e invernali. Quando la situazione anticiclonica è stabile, durante la notte si forma aria fredda. L’aria fredda più pesante scorre quindi lentamente vicino al suolodalle valli alpine e dal Giura verso l’Altopiano. Inoltre, durante le notti serene sull’Altopiano, in loco si forma aria fredda, poiché il calore si diffonde nello spazio.

Le condizioni poi si invertono: freddo in basso, caldo in alto. I meteorologi parlano di uno “strato di inversione”. Poiché il sole è basso e l’energia disponibile è scarsa, il lago d’aria fredda che si è formato non può essere dissipato del tutto durante la giornata. Di conseguenza, le temperature sull’Altopiano generalmente scendono un po’ di più da un giorno all’altro.

Quando si è formata un’inversione pronunciata, la stratificazione della bassa atmosfera è estremamente stabile, per cui rimane la nebbia. Lo strato di inversione termica può quindi essere spazzato via solo da venti più forti. Si verificano quando passano le perturbazioni, in genere i fronti freddi. Dobbiamo quindi sperare che arrivino venti del genere per rivedere presto il sole.

Perché si sta alzando la nebbia

Se inizialmente la nebbia era bassa e direttamente nei villaggi, da allora il limite della nebbia è aumentato. Il motivo è la corrente di vento che regna dal 2 novembre. Questo bacio ha infatti cambiato completamente la situazione.

Se il bollettino meteorologico segnala tendenza alla nebbia o vento debole, il limite superiore è generalmente compreso tra 900 e 1200 metri sul livello del mare. In caso di vento moderato il limite superiore sale fino a 1500 metri, e poi la nebbia penetra sempre più nelle Prealpi e nelle valli alpine. La corrente del vento mescola la massa d’aria al di sotto dell’inversione. Ciò porta ad un livello di condensa più elevato. Una volta raggiunto questo livello, l’acqua comincia a condensarsi e si formano delle goccioline che danno origine alla nebbia più in alto.

Prima del 2 novembre la situazione era diversa in assenza di vento: infatti, se un anticiclone si trova direttamente sopra le Alpi o se la distribuzione della pressione è piatta, il limite superiore si stabilizza a quote comprese tra 800 e 900 metri. Se invece si alzano i venti da libeccio il limite superiore scende a 500 o 700 metri.

Spesso, in una situazione meteorologica del genere, l’anticiclone si rompe e ne segue il cosiddetto passaggio di un fronte. In meteorologia, un fronte è una stretta zona di confine tra diverse masse d’aria. Nella zona anteriore si osservano cambiamenti relativamente bruschi di pressione atmosferica, temperatura, umidità e vento. Il passaggio del fronte scaccia quindi la nebbia, cosa che questa volta non è avvenuta.

Il numero di giorni di nebbia sta effettivamente diminuendo

Molte persone sono sorprese dall’intensità e dalla durata della nebbia. Tra il 1971 e il 2020, infatti, le giornate nebbiose sono diventate più rare non solo in autunno, ma anche durante tutto il periodo nebbioso da settembre a febbraio. Nella sede di Zurigo-Kloten la media dal 1971 al 1980 è stata di oltre 50 giorni all’anno. Tra il 2010 e il 2020 ci sono stati dodici giorni di nebbia in meno, ovvero una media di 38 giorni.

Per spiegare la diminuzione della frequenza della nebbia gli specialisti citano diversi aspetti: un rapporto di Météo Suisse mostra che le fluttuazioni della frequenza della nebbia evolvono parallelamente a quelle delle situazioni meteorologiche che provocano la nebbia.

Questi sono l’alta pressione, un debole flusso d’aria verso ovest, l’accumulo di aria fredda sull’Altopiano e un’umidità sufficiente. Secondo il climatologo non abbiamo ancora studiato a sufficienza la questione per sapere se il riscaldamento dell’atmosfera abbia avuto un’influenza.

Ma ci sono altri fattori che contribuiscono alla riduzione della nebbia. Gli esperti attribuiscono la generale riduzione della nebbia anche al miglioramento della qualità dell’aria. La riduzione delle emissioni di anidride solforosa, che deriva principalmente dalla combustione dell’olio combustibile, ha contribuito notevolmente alla riduzione della nebbia. L’anidride solforosa favorisce la condensazione del vapore acqueo e quindi la formazione della nebbia:

Secondo questa tesi, l’espansione delle aree residenziali non solo secca il suolo, ma anche l’aria, rendendo più difficili le condizioni per la nebbia. Anche se questo autunno, la situazione ora è diversa.

Come comportarsi in caso di nebbia sulla strada

La visibilità ridotta dalla nebbia aumenta il rischio di incidenti in aereo e sulla strada.

L’assicuratore Axa non dispone di cifre precise sugli incidenti legati alla nebbia. Tuttavia, vediamo che ce ne sono di più durante i mesi interessati.

La nebbia crea una pellicola di umidità sull’asfalto, che riduce l’adesione al manto stradale. È quindi importante mantenere una distanza sufficiente dall’auto che precede e guidare con prudenza. Determinante è anche la corretta illuminazione, spiega Luca Genovese di Axa. I fendinebbia anteriori e i fendinebbia posteriori devono essere accesi. Ma solo se c’è davvero nebbia. Altrimenti, queste luci devono essere spente, poiché disturbano i conducenti in arrivo.

Va inoltre tenuto presente che i veicoli moderni sono dotati di un sistema di commutazione automatica delle luci. Di giorno viaggiano con le luci diurne e non con le più potenti luci anabbaglianti. Se il sensore automatico dei fari non rileva la nebbia, gli anabbaglianti devono essere accesi manualmente.