Si presenta a noi togliendosi il berretto, la retina per capelli e le cinghie di sicurezza dai colori fluo. Erick Vachon potrebbe essere il presidente di Ideal Can, ma si trova in fabbrica.
La sua azienda, l’unico produttore di lattine in Canada, è andata controcorrente rispetto alla delocalizzazione. “Abbiamo visto che le fabbriche chiudevano a Beauce e si dirigevano verso l’Asia. Noi abbiamo fatto il contrario: abbiamo preso una produzione che veniva realizzata in Asia e l’abbiamo riportata qui, in Quebec. Ne siamo davvero orgogliosi”, spiega. Ideal Can è anche l’unica fabbrica a produrre localmente gli iconici contenitori di sciroppo d’acero, quelli utilizzati in particolare dalle grandi catene di alimentari per vendere il prezioso liquido dorato.
E per riuscire a rimpatriare qui questo tipo di produzione, la famiglia Vachon si è affidata alle competenze di maestranze straniere qualificate. Argentina, Cile, Italia, Algeria, Cina, Nigeria e recentemente anche Indonesia: sopra la sala macchine sventolano le bandiere di sette paesi.
Con tre linee di produzione, l’azienda oggi situata a Saint-Apollinaire, sulla costa meridionale della regione del Quebec, produce circa 2.200 lattine al minuto. “Se fate i conti, si tratta di un milione di “canne” per turno. Si tratta di circa 20 camion da 53 piedi al giorno”, si vanta il signor Vachon.
Dietro i cancelli della fabbrica, all’inizio del processo, i fogli di metallo vengono tagliati, arrotolati e sigillati. Poi i cilindri scintillanti corrono a tutta velocità su un vertiginoso nastro trasportatore che sale e scende. Vengono poi impilati meccanicamente a centinaia, formando pareti invalicabili nel magazzino: circa 4,5 milioni di contenitori metallici con impeccabile regolarità. “Vedi cosa stiamo facendo? “Cannes””, dice Erick Vachon ridendo accanto a queste colonne.
Benvenuta competenza
Il grande capo avanza presto verso la più vecchia delle tre linee di produzione e si avvicina a Changli Li, una donna di origine cinese arrivata proprio all’inizio dell’avventura, nel 2019, per inaugurare la produzione. “Ha sposato un quebecchese e ora ha il passaporto canadese”, ha detto nel rumore ambientale. Parla per lei, perché convive con una grave sordità, ma non ha difficoltà a operare «con grande rigore», osserva.
Con l’espansione dell’attività, il titolare, aiutato ora dal figlio Jean-Sébastien, ha assunto anche quasi ovunque dove vengono utilizzate le stesse linee di produzione. “L’idea è che questi lavoratori siano già formati sulle stesse macchine che utilizzano e a loro volta formano noi”, spiega.
Ciò corrisponde pienamente agli obiettivi di Hernan Asalgado, che prevede di rimanere in Quebec per altri tre o quattro anni, mentre andrà in pensione dopo tre decenni come ingegnere nella produzione di imballaggi. “Il mio obiettivo è chiaro”, ha detto, con i tappi per le orecchie ancora saldamente nelle orecchie. “Formerò una fabbrica ben funzionante e poi me ne andrò. »
Un po’ più lontano, anche il suo connazionale cileno Carlos Rivera ha 28 anni di esperienza dietro la casacca. “Sono passato dall’estremo sud all’estremo nord”, riassume. Da parte sua, vorrebbe stabilirsi nel paese a lungo termine e dare al figlio adolescente rimasto nel paese l’opportunità di trovare lavoro qui.
Nessuno qui riceve un “salario basso”, secondo le categorie governative, sostiene Erick Vachon: “Non abbiamo mai pensato di assumere qualcuno per risparmiare sui costi. Assumiamo persone per la loro competenza e conoscenza. » È consapevole dei crescenti dibattiti sul lavoro temporaneo. “Quella che abbiamo qui è una storia di successo, e loro ne fanno parte”, ha detto subito al telefono la prima volta Dovere lo ha contattato.
Sottosopra
Originario della Beauce, l’imprenditore possiede il DNA che rende famosi gli imprenditori della regione. Lasciò presto la scuola, non riuscendo a conseguire il diploma di scuola superiore, nonostante diversi amici intimi insegnassero. È stato importatore dalla Cina per 18 anni, ha visitato una sessantina di paesi “per riportare il meglio” e alla fine ha concluso che è qui, a Saint-Apollinaire, che si trovano milioni di scatole di conserve.
Lo sciroppo d’acero in scatola può essere un prodotto altamente simbolico, ma nessuno si era impegnato a rimpatriarne la produzione. Oggi sul mercato del Quebec rimane “circa un terzo delle “lattine” prodotte in Cina, principalmente contenitori venduti da altre aziende per l’inscatolamento su piccola scala. “Non hanno le stesse certificazioni”, afferma Erick Vachon.
Quando suo figlio Jean-Sébastien, dopo aver terminato gli studi universitari, iniziò a lavorare nell’azienda, capì che il trasporto di prodotti in scatola stava aumentando il prezzo di costo. “Trasportiamo contenitori di aria”, ha osservato.
È anche una questione di qualità per i due cofondatori di Ideal Can: “Qui, in Quebec, abbiamo standard abbastanza severi nel settore agroalimentare. […] Ciò che ci interessa è l’interno delle scatole, che entra in contatto con gli alimenti”, spiega il signor Vachon. Perché la riserva è spesso anche un calderone, aggiunge.
C’è quindi un controllo di qualità molto rigoroso per garantire l’assenza di mercurio, piombo e bisfenolo A. E anche il responsabile della regolamentazione e della conformità, Hakim Zahar, proviene dall’immigrazione. Medico abilitato in Algeria, al suo arrivo ha invece lavorato in un’azienda farmaceutica a causa delle difficoltà nel farsi riconoscere i suoi studi.
Oggi il signor Zahar è una sorta di “torre di controllo” della fabbrica e indica le modifiche da apportare. Nel suo piccolo ufficio-laboratorio testa anche i prodotti in scatola per assicurarsi che resistano ad una pressione fino a 500 chilogrammi. Non appena terminata la dimostrazione per i visitatori, parte con il suo scooter elettrico per parlare con un collega all’altra estremità della fabbrica.
“Sono orgoglioso di lavorare con queste persone altamente qualificate. Ci sentiamo fortunati”, ha detto il signor Vachon con un sorriso mentre lo guardava andarsene.
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