“Gli affitti sono troppo cari”

La popolazione di nazionalità svizzera è in costante aumento nel nostro Paese, ma diminuisce in diverse città. Gli affitti elevati spingono gli svizzeri fuori dai centri, che attraggono migranti altamente qualificati.

Ci sono sempre più persone nelle nostre città. La popolazione dei principali centri urbani svizzeri continua a crescere, al punto che oggi tre quarti degli abitanti del nostro Paese risiedono in aree urbane, rispetto a un terzo di cento anni fa. Basta cercare un appartamento in centro città per rendersene conto.

L’aumento della popolazione urbana è stato fulmineo. A Ginevra, ad esempio, siamo passati da circa 187.000 abitanti nel 2010 a oltre 206.000 nel 2023, con un aumento del 10%. Eppure c’è un gruppo che segue la tendenza opposta: gli svizzeri. Il loro numero è in costante diminuzione dal 2019 e, lo scorso anno, erano più gli stranieri che gli svizzeri residenti nella città di Calvino. Un primo.

Questa situazione non riguarda solo Ginevra. Molte altre grandi città mostrano lo stesso scenario: la popolazione di nazionalità svizzera vi ristagna da anni o ha cominciato a diminuire. È il caso di Basilea, dove questa tendenza è in atto dal 2020, o di San Gallo e Lugano, che affrontano il fenomeno dal 2021. Anche a Lucerna si è registrato un calo rispetto allo scorso anno.

Uniche eccezioni degne di nota: Losanna, Zurigo e Winterthur, dove il numero degli svizzeri è esploso negli ultimi dieci anni, seguendo la tendenza a livello nazionale, che ha visto la popolazione di nazionalità svizzera aumentare del 7% tra il 2010 e il 2023.

Vivere in città è troppo costoso

Che cosa sta accadendo? Gli svizzeri fuggono dalle città? “Siamo di fronte a due flussi opposti”, spiega Mathias Lerch, direttore del laboratorio di demografia urbana dell’EPFL.

I primi sono attratti dal lavoro, mentre i secondi cercano alloggi a prezzi accessibili. «Gli affitti troppo cari sono il motivo principale per cui gli svizzeri abbandonano i centri urbani», continua la ricercatrice. «Anche lo svizzero medio non ha più la possibilità di permettersi alloggi sufficientemente grandi per ospitare una famiglia in queste zone.

“A questo si aggiunge il desiderio di avere un ambiente più naturale e di beneficiare di più spazio”, aggiunge. “Quando vuoi formare una famiglia, cerchi una sistemazione più grande e più economica, fuori dai centri urbani.”

Gli stranieri che arrivano in Svizzera, invece, non hanno le stesse esigenze. “Possono permettersi un appartamento nel centro della città e spesso non hanno figli”, aggiunge Mathias Lerch.

Migranti sempre più qualificati

L’afflusso di lavoratori stranieri non è una novità, ma la sua natura è cambiata nel tempo. Inizialmente, la maggior parte di loro era poco qualificata. “Lavoravano nel turismo, nell’industria, nell’agricoltura e, per questo motivo, erano distribuiti in modo relativamente omogeneo su tutto il territorio nazionale”, spiega Mathias Lerch. “Erano meno concentrati nelle città”.

Dagli anni ’90 le cose sono cambiate. Il loro livello di formazione aumenta, il che si ripercuote sulla loro distribuzione spaziale. “La maggior parte dei migranti è ora altamente qualificata. Lavorano nel campo della conoscenza e il loro lavoro è concentrato nei principali centri urbani del Paese”, spiega Mathias Lerch.

Il fenomeno non è nuovo, ma è in aumento a partire dagli anni 2000. «Da questo periodo, l’aumento dell’immigrazione internazionale ha completamente compensato il vuoto lasciato dagli svizzeri nei centri urbani», stima il ricercatore.

In media, la metà di questi migranti ritorna dopo un periodo dai cinque ai dieci anni, continua. «Chi resta più a lungo adotta lo stesso comportamento degli svizzeri: mette su famiglia e si allontana dal centro per ragioni simili».

Un esodo rurale?

Se l’abbandono degli svizzeri dai centri urbani fosse reale, parlare di esodo rurale sarebbe esagerato, ritiene Mathias Lerch. “Si tratta di un movimento verso le periferie degli agglomerati urbani, non verso le campagne o le zone montane”, sostiene.

In definitiva possiamo chiederci se la pandemia abbia accelerato questo processo di espansione urbana. “Sono in corso diversi studi per determinarlo”, osserva Mathias Lerch. «Secondo le mie ricerche sulla città di Zurigo non è così.»

Altri articoli sulla popolazione svizzera