Gli eterni rimpianti di Olga Mikhaïlova, avvocato di Alexeï Navalny

(Parigi) L’avvocato Olga Mikhaïlova ritiene di aver difeso per 16 anni “un uomo assolutamente straordinario”, il leader dell’opposizione russa Alexeï Navalny. Gli confida il suo eterno rimorso per non essere riuscito a dissuaderlo dal tornare in campagna, dove morì in prigione.

Con l’avvicinarsi del primo anniversario della morte del leader dell’opposizione al presidente russo Vladimir Putin, M^Me Mikhailova, il suo principale avvocato, denuncia la serie di eventi “tragici” innescati dal suo ritorno in Russia, a cominciare da quello che i sostenitori di Alexeï Navalny considerano il suo omicidio sponsorizzato dal Cremlino.

Venerdì scorso anche tre membri del suo team legale, Vadim Kobzev, Alexei Liptser e Igor Sergunin, sono stati condannati fino a cinque anni e mezzo di prigione per estremismo. Parigi ha denunciato “un nuovo atto di intimidazione” contro la professione forense.

“Oggi mi rammarico moltissimo di non aver fatto tutto il possibile, tutto ciò che era in mio potere, per impedirgli di tornare a Mosca”, sospira Olga Mikhaïlova durante un’intervista all’AFP a Parigi. “Mi sento come se non avessi spinto abbastanza forte. »

Alexeï Navalny è sopravvissuto per un pelo all’avvelenamento da Novichok, un agente nervino di progettazione sovietica, nel 2020. Dopo essere stato curato in Germania, è tornato in Russia il 17 gennaio 2021. Lì è stato immediatamente arrestato, quindi imprigionato.

Tre anni dopo, il 16 febbraio 2024, l’oppositore numero 1 del regime russo morì improvvisamente in una colonia penale nell’Artico. I suoi alleati e la famiglia sostengono che sia stato assassinato per ordine di Vladimir Putin. Lo stesso Alexei Navalny aveva predetto nelle sue memorie che sarebbe morto per avvelenamento in prigione.

Avvocati intercettati

“La decisione di tornare il 17 gennaio [2021] ha avuto conseguenze irreparabili e tragiche”, ha affermato M.^Me Mikhailova, i cui capelli biondi sono familiari ai sostenitori di Navalny. “Per lui, per i suoi avvocati, per le loro famiglie, per tutti. »

MM. Anche Kobzev, Liptser e Sergunin sono stati condannati il ​​17 gennaio, ma nel 2025, cosa che secondo lei è tutt’altro che una coincidenza.

Olga Mikhailova era in vacanza all’estero quando i suoi tre colleghi furono arrestati nel 2023. Ha scelto di non tornare in Russia, dove un tribunale ha successivamente ordinato il suo arresto in contumacia.

L’incarcerazione dei suoi colleghi è il più grande colpo ai diritti della difesa in Russia dai tempi del dittatore Joseph Stalin (1878-1953), dice, perché per la prima volta nella Russia moderna gli avvocati vengono accusati “contemporaneamente ai loro clienti”.

“Molti avvocati furono epurati nel 1937”, sottolinea. Ma “successivamente non si sono più verificati casi di questo tipo in epoca sovietica. »

Le autorità russe hanno quindi intercettato le conversazioni riservate tra Navalny e i suoi difensori in carcere, e poi hanno utilizzato queste registrazioni contro di loro, accusa.

«Non solo origliavano, ma c’era una persona dietro il muro che annotava tutto», denuncia. Segno che in Russia il segreto professionale tra avvocato e cliente non esiste più, deplora M^Me Mikhaïlova.

Per l’avvocato di Alexeï Navalny, anche l’Occidente ha commesso un “grosso errore politico” escludendo la Russia dal Consiglio d’Europa dopo l’invasione dell’Ucraina, perché da allora i russi non sono riusciti a impossessarsi della Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU), con sede a Strasburgo, nella Francia orientale.

Le condizioni di detenzione di Navalny sono poi peggiorate perché, dice, le autorità russe hanno concluso di godere di completa “impunità”.

“Se la Russia avesse continuato a far parte del Consiglio d’Europa e della CEDU, forse questa tragedia non sarebbe accaduta ad Alexei e ai suoi avvocati”, osserva.

“Un leader incredibile”

Olga Mikhaïlova, 51 anni, vive ora a Parigi, dopo aver ricevuto asilo politico in Francia. “Una delle città più belle” che ci siano, ma “non è stata una mia scelta” viverci, respira.

Dice che studia il francese ogni giorno. “Alexeï Navalny mi diceva sempre: ‘Impara le lingue straniere, impara le lingue straniere'”, ricorda. E, tristemente ironico, ora che è morto, “devo imparare le lingue straniere”.

Una morte che l’ha devastata, anche se «adesso è un po’ più facile respirare», ammette.

“Per molti anni sono stato vicino a quest’uomo assolutamente straordinario”, sorride tristemente M^Me Mikhailova, secondo il quale Alexei Navalny aveva letto molto e cambiato molto in prigione.

“Era diventato così indurito. Era cresciuto così tanto in ogni senso della parola che pensavo che sarebbe diventato un leader incredibile per il nostro Paese. » E soggiunse con dolcezza: «Ma questo non accadrà. »