Si tratta di un fatto storico per la cittadina di Espaly-Saint-Marcel nell’Alta Loira. Il club dilettantistico, che milita in Nazionale 3, affronterà mercoledì prossimo il PSG. Sarà allo stadio Michelin di Clermont-Ferrand, appositamente preparato per gli ottavi di finale della Coupe de France. Anche il club si sta preparando.
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A Espaly-Saint-Marcel, cittadina di 3.500 abitanti adiacente a Puy-en-Velay, non riusciamo ancora a crederci. Questo residente sta aspettando le 16e della finale della Coppa di Francia con impazienza: “Quando sentiamo che il Paris-Saint-Germain è caduto in mano ad una piccola città come la nostra, è solo un sogno! » Un altro sostenitore aggiunge: “Ci credo, vinceremo e al prossimo turno cadremo contro il Marsiglia. »
Il piccolo stadio dell’FC Espaly, annidato in un’antica cava, mostra i suoi colori vulcanici. Il club continua a scrivere la sua storia: la vittoria ai 32esimi di finale della Coupe de France lo scorso dicembre poi il sorteggio della squadra più grande della Ligue 1, il PSG agli ottavie di finale. Quattro livelli di gioco separano le squadre. Un bellissimo poster come regalo di Natale. Il sindaco di Espaly-Saint-Marcel Christiane Mosnier esulta: “I miei colleghi sindaci dei paesi vicini sono molto invidiosi di noi. Il calcio è molto unificante ed è una grande sfida giocare contro il PSG. Siamo orgogliosi!”
Ma qual è lo stato d’animo dei giocatori? Théo, come la maggior parte delle altre giovani reclute della squadra, lavora durante il giorno. Formazione da istruttore sportivo in una casa per disabili, l’esterno sogna, a 22 anni, spinto da tutti i tifosi che lo circondano : “Noi saremo dietro di lui È un grande istruttore sportivo!”dice Gisèle, uno degli allenatori di casa. Grazie a tutto questo supporto, Théo è pronto: “L’ideale sarebbe un pareggio all’intervallo, per mantenere la suspense fino alla fine. Sappiamo che possiamo farcela. Abbiamo la squadra per farlo, siamo un gruppo di amici e siamo capaci di tutto”.
Al quartier generale dei tifosi, l’unico bar della città, tutti sanno che battere il Psg sarà difficile: “Se vince l’Espaly sarà un peccato per il Paris-Saint Germain, vero?”chiede un cliente. I più ferventi vogliono crederci : “Vedo Espaly vincere dal dischetto!”, “La speranza ti mantiene in vita, vivrai a lungo!”risponde un sostenitore, ma Eric non si muove: “Ho visto piccoli club vincere grandi. Pollicino può vincere”.
Alcuni scommettono, i giocatori giocano una partita dopo l’altra, quella sera era un’amichevole contro l’R1 di Monistrol-sur-Loire. Lionel Vaillant, allenatore della squadra FC Espaly, insegnante di educazione fisica nella scuola media nella vita, deve guidare il campionato Nazionale 3 e questa grande sfida contro il PSG, con il piacere di incontrare i giocatori emblematici. “Stringere la mano a Luis Enrique sarà un onore. Davanti a noi avremo il meglio del campionato francese, anche sulla scena europea. L’idea è quella di confrontare il nostro progetto di gioco con quello che sta migliorando ai vertici e di vediamo se riusciamo a produrre sequenze paragonabili a questo grande PSG.”
Joachim Ichane, capitano della squadra, vuole crederci. “Non siamo qui per caso, c’è un elemento di fortuna ma non è un caso che siamo oggi in 16e di finale. Ce lo siamo meritato. La ciliegina sulla torta è il PSG, tanto meglio”.
Il D-Day si avvicina. Théo vuole mantenere il ritmo per essere forse uno dei 16 giocatori selezionati per essere in lista. Il fervore rossonero cresce di giorno in giorno per non perdere questo scherzo del destino, mercoledì 15 gennaio a Clermont-Ferrand.
