Con l’arrivo del progetto di “ Rafforzare l’industria dei molluschi in Senegal attraverso il rispetto delle norme sanitarie e fitosanitarie (SPS) » realizzato dalla FAO in collaborazione con le autorità senegalesi, le donne del sud, raccoglitrici di ostriche, sfinite dalle lunghe ore di tradizionale raccolta dei frutti di mare, sperano di guadagnare di più dalla vendita dei loro molluschi.
A Diao Insa Ba, villaggio della regione di Sédhiou (sud), sulle rive del fiume Casamance, la giornata inizia come un sussurro. Un gruppo di donne avanza attraverso le mangrovie, le loro sagome si confondono con il paesaggio umido. Armati di coltelli, machete e cestini intrecciati, avanzano faticosamente, affondando i piedi nel fango appiccicoso. Ogni passo è una negoziazione con la terra per districarci da essa.
Le canzoni tradizionali risuonano dolcemente. In un piccolo gruppo, rimuovono abilmente le ostriche attaccate alle radici degli alberi di mangrovie.
Un po’ più a ovest, nella regione di Ziguinchor, il sole non è ancora allo zenit sulle mangrovie di Katakalouse, ma le acque torbide dell’estuario stanno già prendendo vita. Questa mattina, la partenza dal molo di pesca delle donne raccoglitrici di molluschi ha un’aria di modernità con le canoe a motore che solcano le acque. Un lusso insolito per loro, più abituati al ritmo lento dei remi.
Giunti sul luogo del raccolto, con le braccia immerse fino ai gomiti, sollevano delicatamente le radici degli alberi di mangrovie e le riportano sulle barche che ondeggiano dolcemente al ritmo dei loro movimenti.
Lo sciabordio dell’acqua contro le vongole e il tintinnio metallico dei coltelli contro le conchiglie, che cadono una ad una nelle ceste, si mescolano alle discussioni che procedono bene.
Più a nord, a Thiobon, sempre nel nord-ovest della regione di Ziguinchor, il paesaggio sembra più aperto, ma la fatica resta la stessa. Qui le donne affondano nell’acqua fino alla cintola.
L’insolito rombo delle canoe che li hanno portati fin qui si è taciuto. Di tanto in tanto, si aggrappano ai fusti delle mangrovie per mantenere l’equilibrio, prima di riprendere, pochi secondi dopo, a scavare le ostriche.
In questi diversi luoghi, queste donne perpetuano la conoscenza ancestrale per provvedere a se stesse e alle loro famiglie. Ma dietro queste scene che potrebbero sembrare pittoresche si nasconde una realtà economica implacabile.
Le ore trascorse in acqua, la schiena piegata, i muscoli doloranti per lo sforzo ripetuto portano solo guadagni irrisori. Da un’intera giornata di lavoro in queste condizioni difficili si ottengono solo poche briciole.
« Abbiamo un vero problema nel commercializzare i nostri prodotti. Le ostriche che raccogliamo vengono vendute nel villaggio perché non abbiamo i mezzi per trasportarle ai mercati e, essendo la nostra località senza sbocco sul mare, questo rende difficili gli spostamenti. », confida Aminata Mané.
Secondo quest’ultimo, il vasetto di ostriche lavorate viene venduto nel villaggio a 500 FCFA (0,79 dollari USA), generando un reddito irrisorio che varia tra 4.000 (6,33 dollari) e 6.500 franchi (10,29 dollari) per tutto il mese.
Aminata Mané condivide questa amara constatazione con le sue sorelle del GIE Anima Karonguene (Allevamento delle ostriche, in lingua diola), attivo a Thiobon. Il suo vicepresidente, Aissatou Diédhiou, rivela che ci vogliono circa “ 70 kg di ostriche fresche per ottenere 1 kg di ostriche essiccate, talvolta vendute per 5000 FCFA (circa 8 dollari). »
A Tobor, qualche decina di chilometri a sud di Thiobon, questa precarietà, unita alla durezza del lavoro, ha spinto diverse donne del gruppo Youlaye (ostrica in lingua diola) a gettare la spugna.
« Camminiamo per diversi chilometri per arrivare qui. Dopo una giornata di lavoro, guadagniamo a malapena 1000 FCFA ($ 1,58) a persona. Motivo per cui molte donne hanno lasciato il lavoro », Testimonia Mariama Diédhiou, presidente del suddetto gruppo.
Questa situazione è il risultato della combinazione di diversi fattori. Oltre alla mancanza di mezzi di trasporto motorizzati per la raccolta delle ostriche, mancano le infrastrutture per la conservazione e il confezionamento dei prodotti freschi.
Nella regione naturale della Casamance, Ziguinchor è l’unica località a disporre di un centro di scarico. Situato a Katakalousse, doveva servire da ricettacolo per tutta la produzione della zona.
L’aggiornamento agli standard SPS è la speranza di un intero settore
Questa equazione economica, a lungo congelata in uno squilibrio permanente, dovrebbe presto essere un lontano ricordo grazie al progetto intitolato “Rafforzare l’industria dei molluschi in Senegal attraverso il rispetto delle norme sanitarie e fitosanitarie (SPS)”, al fine di promuovere la sicurezza sanitaria dei molluschi e il loro accesso ai mercati regionali e internazionali.
Questo programma, attuato dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) e dal governo del Senegal, beneficia di un sostegno finanziario di 854.518 dollari (circa 530 milioni di FCFA) del Fondo per l’applicazione degli standard e lo sviluppo commerciale (STDF) del Organizzazione mondiale del commercio (OMC).
Si tratta principalmente di prelevare campioni mensili per analisi di laboratorio su 50 siti di produzione distribuiti nelle regioni di Saint-Louis, Louga, Thiès, Fatick, Kaolack, Kolda, Sédhiou e Ziguinchor, spiega Abdalah.
L’obiettivo è migliorare lo sfruttamento dei molluschi rendendoli più sani e adatti al consumo umano, facilitandone al contempo l’esportazione verso mercati in crescita grazie alla loro conformità agli standard SPS.
Questo processo segue un protocollo stabilito congiuntamente dall’Agenzia nazionale per l’acquacoltura (ANA), dalla FAO e dal Ministero della pesca, delle infrastrutture marittime e portuali (MPIMP). In definitiva, consentirà di classificare i siti in base al loro grado di contaminazione.
« Ogni classe di sito ha una soglia di contaminazione da rispettare. Ad esempio, se la soglia di Escherichia coli è di 300 o 330 grammi per litro, il sito è classificato A. Oltre questa soglia, i siti sono classificati B, C o D. Questa classificazione determina le azioni necessarie: per i siti di classe A, le ostriche possono essere raccolti e commercializzati direttamente; i prodotti provenienti da siti di classe B necessitano di una preventiva purificazione o stabulazione prima di essere immessi sul mercato; i siti di classe C hanno prodotti che richiedono stabulazione per più di otto mesi o purificazione intensiva; e i siti di classe D sono inutilizzabili », Spiega Mariama Faye, capo dell’ufficio regionale ANA di Ziguinchor.
Iniziati nel gennaio 2024, questi lavori stanno procedendo bene e dovrebbero consentire al Senegal di dotarsi di un sistema in grado di garantire la conformità dei suoi prodotti ai requisiti sanitari del Codex Alimentarius e dei mercati internazionali.
« Il progetto STDF affronta un tema estremamente importante, ovvero la capacità dello Stato di certificare e garantire la qualità sanitaria dei molluschi. Stiamo lavorando su questo perché è una leva importante per la promozione del settore. Abbiamo notato la difficoltà della lavorazione artigianale dove occorrono 70 kg di ostriche fresche per ottenere 1 kg di ostriche lavorate. Se riusciamo a garantire la qualità sanitaria, possiamo validamente vendere 1 kg di prodotto fresco, o una dozzina, per 5.000 franchi (8 dollari) o più. Ciò consentirebbe di moltiplicare per 70 il reddito degli attori, soprattutto donne. », sottolinea il dottor Mamadou Ndiaye, coordinatore del progetto presso la FAO.
Con un tasso di esecuzione di “ 65 o addirittura 75% “, c’è speranza. “ Sulla base dei risultati ottenuti, speriamo in un’ottima classificazione dei 50 siti studiati, con molti siti classificati A o B », assicura Mariama Faye.
Gli allevamenti di ostriche, l’altra risorsa
Oltre alla certificazione, questa dinamica è accompagnata dalla consapevolezza della preservazione dell’ambiente, in particolare contro il taglio degli alberi. A Katakalosse e Thiobon, l’allevamento delle ostriche si sta modernizzando con parchi innovativi dove aste parallele immerse nell’acqua sostengono ghirlande di conchiglie, fungendo da raccoglitori naturali. Più moderne, le tazze in fibra di vetro svolgono lo stesso ruolo.
Su questi substrati forniti dall’ANA, le uova di ostriche si sviluppano prima di essere poste in sacchi per la crescita. Questo approccio preserva le radici degli alberi di mangrovie, essenziali per l’ecosistema delle mangrovie, migliorando al contempo le condizioni di lavoro delle donne: le strutture smontabili possono essere trasportate sulla terraferma per la rimozione, riducendo il tempo trascorso in acqua.
« L’ANA è consapevole che, nei siti di ostriche, le infrastrutture agricole sono essenziali. La maggior parte dei player ora comprende l’importanza di passare dal picking tradizionale alle infrastrutture moderne », nota Mariama Faye. Tuttavia, sottolinea, molti GIE hanno difficoltà ad accedere a queste infrastrutture a causa dei loro costi elevati.
Visto il successo di questi impianti, dovrebbero emergere altri allevamenti di ostriche, in particolare a Sédhiou, dove Abdoulaye Diallo, capo dell’ufficio regionale dell’ANA, prevede di installarne uno a partire da giugno 2025.
Il progetto STDF dovrebbe rispondere anche al fondamentale bisogno di formazione espresso dalle donne. Mariama Badji, della ONG, sta già formando gli allevatori di molluschi su come realizzare, installare e pulire ghirlande e sacchetti. “ Le donne hanno migliorato le tecniche di raccolta e lavorazione, garantendo al tempo stesso l’igiene “, dice.
Secondo i dati della FAO, nel 2018, la produzione naturale di molluschi bivalvi è stata stimata in 10.860 tonnellate, tra cui principalmente abalone, pervinche e conchiglie (6.520 tonnellate), oltre a 692 tonnellate di ostriche e 135 tonnellate di cozze (FAO, 2020). Dal 2010, la produzione di molluschi dell’acquacoltura è aumentata in modo significativo, raggiungendo le 1.350 tonnellate nel 2017, a conferma dell’importanza della certificazione per garantire la sicurezza dei prodotti.
ARD/ac/Sf/APA
