“Quando agiamo in un contesto del genere, ci sentiamo così utili…”. Jules Waldhart ricorderà a lungo la sua prima missione d’emergenza. Volontario della Croce Rossa di Concarneau per tre anni, questo insegnante di fisica e chimica di 34 anni è tornato sabato da Mayotte. “Lì bisogna sforzarsi costantemente di ricordare che ci si trova in un dipartimento francese”, spiega.
Sabato 14 dicembre il ciclone Chido ha devastato questo arcipelago nell’Oceano Indiano. Il giorno successivo tutti i volontari della Croce Rossa ricevono una richiesta di disponibilità. Jules Waldhart non ha esitato a lungo e si è offerto per le vacanze scolastiche. “Non avevo mai effettuato un’operazione di emergenza”, ha detto. Ma mi sono detto che la gente aveva bisogno di noi. E sarebbe difficile”.
“Le colline rase al suolo”
Il 23 dicembre, una cinquantina di soccorritori volontari, di cui tre provenienti dal Finistère, sono arrivati a Mayotte. “Non sapevamo davvero cosa aspettarci”, confida Jules. Hangar allestiti lungo la pista di atterraggio, aerei cargo militari… Il primo contatto è uno shock. “È stato impressionante”, ha detto. Quello che viene dopo è peggio, quando lasci l’aeroporto. “Le infrastrutture distrutte, le colline rase al suolo e la fortissima presenza della polizia…”.
Le prime ore le dedicano alla sistemazione nel loro alloggio, un collegio, anch’esso danneggiato dal ciclone. “Ci eravamo preparati a condizioni molto precarie. Ma abbiamo avuto la fortuna di vivere in buone condizioni”, riassume Jules.
Ripristino dei legami familiari
Le prime missioni consistono nell’andare nei villaggi e nei bangas (baraccopoli). “Contattare la popolazione, fare ricognizioni”, spiega l’abitante di Concarnois. Eravamo con volontari addestrati a ripristinare i legami familiari”. Il compito è immenso, con tanti residenti che non hanno più contatti con i propri cari, senza elettricità per ricaricare i cellulari.
A terra, Jules si è diretto al nord, una decina di giorni dopo il ciclone. “Siamo stati i primi estranei al villaggio che i residenti hanno visto”, dice. Siamo stati accolti bene, ma abbiamo provato una certa frustrazione. Come avevano potuto sopravvivere senza niente per tutto questo tempo? Hanno ricostruito, organizzato, tra di loro.
“Abbiamo sentito le persone toccate”
Con il passare dei giorni, i soccorritori informano la popolazione anche sulla riapertura dei servizi sanitari e sulle distribuzioni alimentari. Praticano poca cura. “Per le ferite che durano più di dieci giorni, per le persone ferite dal ciclone, non c’era molto che potessimo fare. Non siamo addestrati per questo, né per somministrare antibiotici”. E continua: “Abbiamo sentito le persone toccate da questa mobilitazione”.
Il soccorritore di Concarne viene assegnato in breve tempo, per le sue competenze formative e professionali, alla base della Croce Rossa, tra direzione e logistica. “Assicuratevi che lì si viva bene”. Prima di essere affidato alla responsabilità della flotta di una trentina di veicoli utilizzati dall’associazione.
“Queste situazioni di crisi si ripeteranno”
Guardando indietro, Jules Waldhart dice di essere commosso. “Vedere la resilienza delle persone”. Per capire che «la miseria in cui li abbiamo visti è anche la loro miseria quotidiana». E “scioccato” nel vedere il bilancio ufficiale delle vittime pari a 39. “È sorprendente, con tutte le segnalazioni che abbiamo di sepolture improvvisate”, ha detto. Probabilmente ci sono centinaia, se non migliaia, di morti”.
Da allora sono subentrati altri volontari. Jules intende continuare sulla strada delle situazioni di crisi. “Sto pensando di unirmi alle squadre di risposta alle emergenze della Croce Rossa”, dice. Perché per lui non ci sono dubbi: “Sappiamo che queste situazioni di crisi si ripresenteranno, sempre più spesso”.
Da notare
La Croce Rossa ha organizzato una raccolta di donazioni in contanti sul suo sito www.croix-rouge.fr
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