Marilou Bastien riceve Il sole nel suo studio a Wendake. L’atmosfera è accogliente e calda. La musica soft risuona dagli altoparlanti all’ingresso.
A 23 anni è l’unica tatuatrice di Wendake.
“Nella mia testa, il piano non era mai quello di iniziare a tatuare e farne la mia carriera”, ricorda. Era per divertimento.” Lavoratrice autonoma da diversi anni, la giovane Wendat sognava di diventare chirurgo, ma la pandemia di COVID-19 e le sue capacità artistiche hanno deciso diversamente.
La passione di Marilou Bastien per i tatuaggi le permette di conoscere meglio la cultura Wendat. “C’è un lato che ho toccato per tutta la vita e un altro che ho imparato da sola”, dice. (Caroline Grégoire/Il Sole)
Guidata dal suo mentore Terry Dactel, un tatuatore Wendat con sede a Montreal, Marilou Bastien ha tranquillamente acquisito familiarità con i principi della sua arte, ma anche con le sfumature culturali che infonde nella sua pratica. “Abbiamo le stesse radici indigene che derivano dal desiderio di fare bene le cose e di servire il nostro mondo”, spiega, elogiando colei che l’ha presa sotto la sua ala protettrice.
“Quando sei un tatuatore indigeno, ci sono due mondi. C’è il tatuaggio stesso e il lato spirituale. Era qualcuno che poteva insegnarmi anche questo aspetto”.
— Marilou Bastien, tatuatrice di Wendat
Ora installata nel suo studio, nel cuore della comunità in cui è cresciuta, Marilou Bastien esplora tutte le realtà coinvolte nel connubio tra tradizioni, cultura, identità e tatuaggio.
Promuovi la tua cultura
Su una delle pareti della sua sede sono esposte decine di schizzi. Dietro ognuno di loro, la storia di un cliente, che Marilou Bastien può raccontare a memoria. Tutti i dettagli dei disegni sono pieni di significato. Dalla doppia curva all’erba dolce, ai wampum e all’albero della vita: nessun simbolo è lasciato al caso e l’artista si impegna a rispettare l’autenticità degli emblemi culturali indigeni.
“Se un simbolo è tradizionale o molto culturale e significa qualcosa, gli farei perdere il significato se lo tatuassi su qualcuno. Se è un simbolo di identità o di pratiche tradizionali e lo tatuo su tutti senza considerare il significato, cosa diventa per tutti coloro per cui ha veramente significato? chiede.
“A volte sono cose che vediamo ripetutamente senza conoscerne il significato, ma fanno comunque parte di noi. D’altra parte, se un cliente desidera un simbolo solo perché, non ha senso”.
La maggior parte dei clienti di Marilou Bastien sono indigeni. “Non sono una tatuatrice indigena per i Wendat, sono una tatuatrice indigena per gli indigeni”, spiega. (Caroline Grégoire/Il Sole)
L’artista garantisce quindi, attraverso la ricerca, l’interrogatorio e l’educazione dei suoi clienti, di limitare l’appropriazione culturale in tutte le sue forme. “Sono regole che mi do secondo i miei valori. L’importante è avere il riflesso di fare le tue ricerche e porsi la domanda. Mi fa venire un po’ il mal di testa”, spiega ridendo.
Un processo di affermazione
Per la sua clientela, “per lo più indigena”, i tatuaggi possono essere parte di un “passo per affermare la propria identità”. Veri strumenti di riconnessione e affermazione culturale, le opere di Marilou Bastien devono essere in linea non solo con le intenzioni dei suoi clienti, ma anche con la loro identità e simbolismo culturale.
“Penso che possa aiutare soprattutto coloro che non ritornano nella comunità, ma che sono sempre stati a Wendake e che usano i tatuaggi per affermarsi”, fa l’esempio.
La ricerca approfondita sulla cultura Wendat e gli scambi costanti con membri di altre Nazioni gli permettono di distinguere ciò che è culturalmente rilevante oltre a suggerire proposte alternative, se la situazione lo richiede. “Metterò un’intenzione dietro la mia creazione, secondo quanto mi ha espresso il cliente. In definitiva, potrebbe non essere un simbolo preciso, ma ha senso con ciò che la persona sta cercando”, afferma.
“Il motivo per cui decido se tatuare o meno certe cose su certe persone e non su altre è per mantenerne il simbolismo. Il mio obiettivo non è rendere la riconnessione più difficile, è solo creare qualcosa che sia veramente significativo”.
Crea ora
Marilou Bastien stabilisce una chiara sfumatura tra la sua pratica, il tatuaggio culturale e il tatuaggio tradizionale. “Alla fine, quello che faccio è integrare elementi culturali nel tatuaggio, non necessariamente quello che Wendat aveva tatuato prima”, osserva l’artista.
Per lei, però, la modernità della sua proposta artistica non ne sminuisce minimamente il valore.
“Quando rivitalizziamo una lingua o una cultura, guardiamo sempre a ciò che è stato fatto prima e alcuni pensano che questo sia tutto ciò che è valido. Non possiamo incolpare le persone che fanno affidamento sul passato per rivitalizzarsi, ma non sono solo i nostri antenati a essere Wendat, anche noi siamo capaci di creare”, sottolinea.
“Siamo Wendat oggi. Dobbiamo creare oggi cose che siano Wendat senza fare sempre riferimento alla tradizione. C’è anche ciò che creiamo e ciò che sperimentiamo ora”.
Spinta da questo bisogno di essere ascoltata e di creare nel presente, Marilou Bastien sta già valutando il passo successivo. “Nei miei progetti futuri, mi piacerebbe avere a negozio di tatuaggi cellulare per fare il percorso Pow-Wow”, lascia perdere. “Mi prenderò il mio tempo per farlo perché voglio che sia fatto bene, ma dobbiamo soddisfare il bisogno nelle comunità”.
