Place de la Bourse, a Parigi, di fronte alle colonne del Palais Brongniart si erge un altro edificio ricco di storia: la sede dell’Agence France-Presse (AFP). Generazioni di giornalisti hanno lavorato qui, e altri continuano a inviare i loro dispacci ai media di tutto il mondo. Erano poche centinaia quando l’AFP si stabilì tra queste mura nel 1944; oggi se ne contano quasi 2.000, sparsi in Francia e all’estero.
Durante la Guerra Fredda, questa discreta onnipresenza e il ruolo centrale nella diffusione delle informazioni resero l’agenzia un obiettivo prioritario per l’intelligence sovietica. Gli archivi del KGB trasmessi nel 1992 agli inglesi dopo la caduta dell’URSS dal disertore Vassili Mitrokhine forniscono oggi informazioni senza precedenti sul livello di penetrazione delle spie di Mosca all’interno dell’AFP. Lo nota Mitrokhine Il mondo ha potuto consultare a Cambridge, in Inghilterra, apprendiamo che il KGB aveva reclutato sei giornalisti dell’AFP come agenti tra il 1956 e il 1982. I nomi di tre di loro possono essere rivelati.
I più affermati, sempre eleganti, falsamente disinvolti, hanno segnato la memoria dell’azienda attraverso le alte cariche ricoperte. Il suo nome era Francesco Lara. Nato il 3 agosto 1925 a Parigi, è cresciuto nel mondo della stampa. Suo padre, René Lara, era direttore di gallicoquotidiano della fusione tra la nobiltà e l’alta borghesia Le Figaro nel periodo tra le due guerre. Laureato in inglese, fu assunto dall’AFP nel 1946. Partito dal basso della scala, la sua carriera si concluse ai vertici, quando nel 1982 unì le funzioni di capo dell’informazione e di vice dell’amministratore delegato dell’agenzia.
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