Valérie Plante teme per la sua incolumità e quella della sua famiglia sin dal suo arrivo al municipio di Montreal nel 2017. Trentacinque anni dopo il massacro del Polytechnique, il sindaco ritiene che i discorsi misogini debbano essere considerati un crimine, per frenare l'ondata di intimidazioni e violenza contro le donne, compresi i funzionari eletti.
In un'intervista rilasciata a Dovere, la sindaca ha difeso i risultati dei suoi due mandati alla guida della metropoli. Ha intenzione di sfruttare il suo ultimo anno al potere per continuare la trasformazione della più grande città del Quebec: rendendola più verde, calmando il traffico e riparando le condutture sotterranee che sono state trascurate per decenni. Anche l’edilizia sociale e la lotta contro i senzatetto sono in cima alle sue priorità.
L'abbiamo incontrata nel salotto del municipio, accanto al balcone dove il generale de Gaulle pronunciò il suo famoso discorso il 24 luglio 1967. Il sindaco disse che era in gran forma, all'età di 50 anni. Questo ex campione di nuoto si allena ancora in piscina tre volte a settimana. Ma si sente “più leggera” dopo l’annuncio dell’uscita dalla politica comunale, prevista tra un anno.
Dopo due mandati alla guida della metropoli, «non avevo più lo stesso livello di energia, pazienza, determinazione e resilienza», spiega.
I toni duri e le minacce sui social hanno influenzato la sua decisione di andarsene? “Buona domanda”, ha detto Valérie Plante. Riconosce che la polarizzazione porta in primo piano “la questione della sicurezza attorno alle figure pubbliche”. Per un raro momento, menziona l’occasionale rafforzamento delle misure di sicurezza intorno a lei.
“A volte vedo che c’è più personale [policiers]. In quel momento, nella tua testa, ti dici: hanno ricevuto email, hanno ricevuto messaggi», confida sottovoce.
Durante la cerimonia di commemorazione del massacro del Polytechnique del 6 dicembre, il sindaco ha riflettuto sul legame tra questi 14 studenti “uccisi a sangue freddo” e l’incitamento all’odio contro i funzionari eletti. Ha ricordato tutte le volte in cui è salita sul palco, a volte con il marito e i due figli.
“Sto pensando: e se…? » disse, senza finire la frase. “Ho paura, ho un momento di nervosismo”, ammette, ricordando il Polytechnique e l'attentato sventato contro Pauline Marois la sera del 4 settembre 2012.
Questi “attacchi misogini” devono finire, insiste Valérie Plante. Crede che l’incitamento all’odio contro le donne debba essere criminalizzato. “Voglio che noi, come società, mandiamo il messaggio che la misoginia non esiste, così come il razzismo non esiste. Aiuterebbe a dare alle donne fiducia e rassicurazione per entrare in politica, perché non come sindaco di Montreal”, ha detto.
Un'eredità verde
Le tensioni sociali occupano spazio, ma non tutto lo spazio, tutt'altro, nel lavoro di sindaco, insiste Valérie Plante. È felice della successione che sta emergendo all'interno del Projet Montréal.
Sei membri del partito al potere, tra cui quattro donne, hanno annunciato l'intenzione di succedergli. Luc Rabouin, sindaco di Plateau-Mont-Royal e presidente del comitato esecutivo, è in corsa, così come i sindaci del comune Maja Vodanovic (Lachine), Gracia Kasoki Katahwa (Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce) e Laurence Lavigne Lalonde (Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension), nonché la consigliera Ericka Alneus e Guedwig Bernier, ex presidente del Projet Montréal.
La sindaca pretende di lasciare una “casa in ordine” ai suoi aspiranti successori, anche sul fronte delle finanze comunali. Crede che la sua eredità sarà quella di aver “segnato il territorio” raddoppiando gli spazi verdi e riequilibrando la condivisione delle strade pubbliche: pedoni, ciclisti e autobus hanno più spazio, anche se le auto continuano a occupare la stragrande maggioranza della carreggiata.
Traffico calmo
Il regno di Valérie Plante ha confermato che le piste ciclabili sono uno dei temi più controversi della politica municipale. La gente o lo ama o lo odia. Assume il titolo di “sindaco delle piste ciclabili” ricordando però che le piste ciclabili rappresentano meno dell'1% dei 10.000 chilometri di strade e marciapiedi di Montreal.
“Non ci sono piste ciclabili ovunque! » protesta, emettendo la sua risata caratteristica. Valérie Plante sostiene che la maggior parte dei cantieri che ostacolano il traffico in città non hanno nulla a che fare con le piste ciclabili, ma sono dovuti piuttosto alla riparazione di condotte idriche o fognarie sotterranee, trascurate da decenni.
Il sindaco afferma un'altra verità: la congestione è dovuta all'esplosione delle auto in città, e non alle piste ciclabili, che alleggeriscono il traffico togliendo “cisterne” dalla strada.
Valérie Plante prevede allo stesso tempo la pedonalizzazione di alcune strade, l’installazione di sporgenze sui marciapiedi agli incroci, la messa in sicurezza degli attraversamenti pedonali, così come l’inverdimento, che migliora la qualità della vita degli abitanti delle città: “Vorrei che mi ricordassimo come il sindaco che ha preso decisioni per i montrealesi che vivono in città, che la vivono. »
Prima l'abitazione
L'impegno di essere il “sindaco della mobilità” è stato minato, ma Valérie Plante è felice di aver sbloccato, con il governo Legault, il prolungamento della linea blu della metropolitana, promessa da 30 anni. Un accordo con il Quebec ha consentito anche l'assunzione di 200 agenti di polizia.
Il sindaco ha inoltre avanzato la progettazione di futuri quartieri esemplari, che saranno costellati di parchi, piazze e negozi locali: rue Louvain Est ad Ahuntsic, sul sito dell'ex birrificio Molson, così come nei settori Bridge -Bonaventure e il vecchia pista dei Blue Bonnets. In tutti questi sviluppi futuri vengono promesse proporzioni significative di alloggi sociali e comunitari.
Alla domanda su cosa farebbe da qui a novembre 2025 se avesse una bacchetta magica, risponde senza esitazione: “Sarebbe allontanare immediatamente le persone che vivono nelle tende. » Offrire loro un tetto sopra la testa in alloggi sociali dove i lavoratori sostengono i residenti.
Per fare questo, Ottawa e il Quebec devono cogliere una volta per tutte l’urgenza della crisi degli alloggi e dei senzatetto – che la città è costretta a gestire senza disporre degli strumenti finanziari necessari, ricorda Valérie Plante. “C’è una disconnessione dal governo del Quebec di fronte alla portata della crisi di vulnerabilità”, ha detto.
Trasporto pubblico
La timidezza del governo Legault nell'investire nei trasporti pubblici ispira la stessa riflessione al sindaco. “È visto come una spesa, non come un investimento. Ma quando costruiamo strade nessuno si chiede: “Stai pagando una strada?” No, facciamo strade! »
“Gli abitanti di Montreal hanno fame di trasporti pubblici. Quando lo indossi, funziona! Ora dobbiamo andare a est di Montreal. Non ha senso che gli abitanti di Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles impieghino un'ora e mezza per venire a lavorare in centro. Capisco che stiano prendendo il loro carro armato. Farei la stessa cosa al loro posto. »
