Nel 1992, Alain Grand apre il primo McDonald's a Carcassonne, nel centro della città. 32 anni dopo, è a capo di tre ristoranti del marchio, due nella capitale e uno a Limoux. Mentre il 2024 è stato segnato dall'apertura di un Quick, di un Popeye e di un Burger King a Carcassonne, l'affiliato parla di concorrenza, questioni alimentari ed economia.
Nel 1992, a Carcassonne, Le Grand Café Continental chiuse i battenti. All'angolo della via pedonale e del boulevard Omer-Sarraut, i “Conti”, orfani di Pierre Pavanetto, cede il passo. Fine dell'era delle notti epiche. Dimentica gli spaccati di vita, fai posto agli hamburger. Inizio di un'altra era, targata McDonald's. Alain Grand aveva allora 40 anni. In un mimetismo inquietante, Philippe Caulier, morto nel novembre 2023, aprirà il primo franchising McDo a Narbonne nello stesso anno, 1992. Anche nel centro della città.
Su questa piazza strategica di Carcassonne, Alain Grand costruirà un piccolo impero: “Il centro è dove abbiamo iniziato a diffonderci.” A Limoux, nel 1996, a Salvaza, nel 1999, e infine a Cité 2, dal 2001, l'affiliato, lasciando il centro città nel 2012, ha lentamente ma inesorabilmente costruito: “Siamo entrati nel panorama locale, nella vita associativa ed economica. Farci conoscere è il minimo che dobbiamo fare per sviluppare i nostri strumenti e il nostro fatturato”. Festival de la Cité, Missione Locale dell'Ovest dell'Aude, sponsor della maglia della pallamano di Carcassonne al XIII Limouxin, Festival Internazionale del Film Politico, Acacia Tennis Open, McDonald's è in grande mostra. 32 anni dopo, Alain Grand prevede l'arrivo. L'anno scorso sono stati consegnati i suoi tre franchising con 150 dipendenti “1,8 milioni di pasti. Il 2023 è il mio anno migliore”. A “18€ il piatto medio”il fast food resta furiosamente trendy.
Se vengono gli affiliati è sicuramente perché conoscono il nostro fatturato
A fine novembre 2024, le cifre delle transazioni (una transazione equivale a 2,2 pasti, ndr) potrebbero turbare l'eterno sorriso del dandy bordolese. Un appassionato di motori che potrebbe temere un rallentamento: – 2,8% a Limoux, – 6% a Cité 2 e – 11% a Salvaza, quando la media della marca nella regione Ovest (526 dei 1.500 McDonald's in Francia) è di -3,5 %. Ma Alain Grand si arrabbia: “Salvaza, è normale, siamo sotto attacco”. Salvaza, dove Quick ha fatto il suo ritorno nel PAC, il panorama gastronomico di Carcassonne, nel novembre 2024. Nel 2016, il marchio, allora belga, ha tirato il sipario a Pont-Rouge, per lasciare il posto a Burger King. Burger King, aperto a febbraio a 2e ristorante a Carcassonne, a Salvaza. Burger King, che proietta un 3e nave a Rocadest, l'ultima aggiunta alle tentacolari aree commerciali della capitale dell'Aude. Dove anche KFC prevede di espandersi, aggiungendo una seconda sede a quella di La Ferraudière. Senza dimenticare Popeyes, arrivato a Salvaza a marzo.
È il cliente che farà la differenza
Stai seguendo? Alain Grand sì. Sempre con il sorriso: “Se gli affiliati vengono, probabilmente è perché conoscono il nostro fatturato”. Con qualche certezza anche: “La concorrenza esiste, bisogna mettersi in discussione. Anche se i tempi, credo, non sono necessariamente favorevoli agli investimenti. Ma data la mia anzianità, il rapporto con i clienti, e faccio di tutto per mantenerlo. Ho spianato la strada il mondo degli hamburger nell'Aude.” Tanto da fare suo il motto di Talleyrand: “Quando mi confronto, mi rassicuro”. Perché come ogni affiliato, Alain Grand ha un certo margine di manovra: “Ho i miei prezzi, che non sono necessariamente quelli di Castelnaudary o Lézignan. Ho anche le mie operazioni, con i miei menù del cinema, del kart o del bowling, a 12 euro. Non voglio essere un demagogo, ma questo mi permette per le famiglie monoparentali di uscire.” E per lodare il suo menu di famiglia, “18€ per quattro menù Nelle condizioni attuali, con la gente che ha meno soldi, che esce di meno, sono fiero di farlo”.. Pride dichiarato anche per evidenziare il percorso degli ex membri della squadra o dei manager, che lo sono diventati “artigiani, imprenditori, commercianti”. Dipendenti di cui ama sottolineare la diversità: “Anziani, minorenni, studenti di lavoro, di tutte le fedi, di tutti i colori”. Tanti i protagonisti della battaglia che si svolge nella capitale dell'Aude dove dieci marchi di fast food con tendenza hamburger potrebbero quindi darsi battaglia nel 2025: “Non spetta a me fare l'arbitro. È il cliente che farà la differenza, che troverà il suo interesse nella qualità del servizio, nell'accoglienza e nella velocità.” Continua nel 2025. Forse l'anno in cui poserà l'ultima pietra nella sua storia di successo: “Abbiamo un progetto a Pont-Rouge. Abbiamo il permesso, ma per il momento è in stand-by”.
