“DPV” è rimasta alla guida del gruppo Schneider Electric Equipment per 18 anni, prima di cedergli le redini nel 1999, per raggiunti limiti di età.
Nato il 21 marzo 1931 da una famiglia di medici vandeani, questo padre di quattro figli, cattolico praticante, ha scelto dal canto suo il mondo degli affari.
La sua carriera inizia presso le Edizioni Gallimard, dove soddisfa la sua passione per la poesia e incontra André Malraux e Albert Camus.
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Ma il mondo dell'editoria si rivela troppo angusto per Didier Pineau-Valencienne. Nel 1958 entra a far parte del gruppo franco-belga Empain-Schneider. Là ha diretto filiali in difficoltà, prima di entrare in Rhône-Poulenc nel 1973, dove ha affinato la sua immagine di impresa in ripresa sotto la guida di Jean Gandois, futuro capo dei capi.
Nel 1981, Didier Pineau-Valencienne ritorna alla Schneider.
In 18 anni ha trasformato questo conglomerato di oltre 150 aziende e 132.000 dipendenti, riorientandolo sulle professioni elettriche.
Nel 1981, Schneider si ritirò dall'industria siderurgica, vendendo Usinor e Sacilor. Si vendono cantieri navali, ferrovie, imballaggi, macchine utensili, attività sportive e ricreative, telefonia, immobiliare…
“DPV il deposito rottami”, secondo uno dei suoi soprannomi, non poteva evitare la clamorosa liquidazione di Creusot-Loire nel 1984, il più grande fallimento dell'industria francese con quasi 30.000 dipendenti colpiti.
Attraverso epiche battaglie in borsa, portò la Télémécanique con sede a Grenoble, allora il colosso americano Square D, nelle mani del suo gruppo.
In 18 anni il fatturato si è moltiplicato per 17, il gruppo si è ridotto dei debiti.
Ma nel 1994, Didier Pineau-Valencienne fu accusato di falso e frode per presunte irregolarità nella gestione di due filiali belghe. Giunto a Bruxelles per l'interrogatorio, fu incarcerato per dodici giorni.
Questa vicenda lo costrinse a farsi da parte nel 1997 dietro Ernest-Antoine Seillière quando succedette a Jean Gandois come presidente del Consiglio nazionale dei datori di lavoro francesi (CNPF, ora Medef).
Alla fine fu dichiarato colpevole nel 2006, ma non fu condannato soprattutto a causa dell'antichità dei fatti.
All'inizio del 2020 lo potremmo rivedere, vigile e sorridente, sui televisori, questa volta per un libro dedicato al suo amore per la lettura.
