“Quando indossiamo i nostri costumi, siamo Mamma e Babbo Natale”, assicurano Isabelle e Nicolas Van der Vaart. Dal 2023, questa coppia natalizia degna di un film hollywoodiano officia, nei fine settimana di dicembre, nelle strade di Saint-Brieuc, su richiesta dell'associazione dei commercianti Boutik'n Co Lontano da Babbo Natale con dei parrucchini che cadono le sneakers, attirano sguardi stupiti di grandi e piccini. Un'intera città rimase affascinata dai loro costumi curati e dai loro volti bonari.
“Portare magia e gioia, ancora di più nel periodo odierno, per noi significa molto”
C'è da dire che il signore, soprattutto, ha un'esperienza trentennale nei paramenti di Saint-Nicolas. Nell'Oise, il suo dipartimento natale, Nicolas stava occupandosi delle vendite in un negozio quando il direttore gli ha chiesto di fare da Babbo Natale. “Ho accettato, poi sono andata da un'amica sarta, che mi ha realizzato questo costume che indosso ancora oggi. All'inizio lavoravo con la barba finta e il ventre finto”… “E oggi tutto è reale: la barba e il ventre! », conclude maliziosamente la moglie Isabelle.
Fai brillare gli occhi dei bambini
Nicolas è stato subito conquistato dal suo nuovo “lavoro” di fine anno, quello con i bambini. Per un certo periodo assunse la figlia adolescente affinché fungesse da “folletto” al suo fianco. «Abbiamo fatto il giro dei casolari anche la sera del 24 dicembre: siamo andati a casa della gente a portare doni». Una volta maggiorenne, il folletto vuole riattaccare. “Allora il signore mi ha chiesto: non voleva fare questa cosa da solo. Non appena ho detto di sì, aveva già ordinato il costume! », Riferisce Madame Noël, allora dirigente di La Poste. “La prima volta ho visto gli occhi dei bambini illuminarsi e qualche volta quelli delle mamme piangevano vedendoci, la cosa creava tanta emozione. Portare magia e gioia, ancora di più nel periodo odierno, significa molto per noi”, confida.
Questo è successo dieci anni fa, e ogni anno da allora la coppia “non vede l’ora che arrivi dicembre” per vedere di nuovo brillare gli occhi della gente. Due anni fa, dopo essersi ritirati dai loro lavori “veri”, Isabelle e Nicolas Van der Vaart hanno deciso di stabilirsi a Lanrivain, nella Bretagna centrale. “Quando l’ho annunciato al direttore di un negozio a Rouen dove facevo Babbo Natale da 23 anni, mi ha detto: il tuo prezzo sarà il nostro, ma tu ritorni l’anno prossimo! », scivola Babbo Natale. Questo fine settimana del 21 dicembre, con la moglie, è tornato in questo negozio dove è stato fotografato con “tre generazioni” di clienti.
Al top del loro gioco
In ogni caso, il ritiro in Bretagna non ha significato la fine dell'attività per questa ideale coppia natalizia. Al contrario: con l'età sono al top della loro arte. Grazie ai bambini, a cui non sfugge nessun dettaglio. “Gli stivali, la cintura, gli occhiali: mentre ci pensavano, ho migliorato il più possibile il mio outfit”, racconta il signore. «Anche io, soprattutto con i gioielli. L’altro giorno ho sentito un bambino dire alla mamma: “guarda i suoi orecchini: sono la vera Mamma Natale!” “, dice la signora. Grande ricompensa.
Generosi, i coniugi Noël mandano sicuramente avanti l'attività, prestandosi volentieri al gioco delle foto affinché i negozi comunichino. Ma ha dei principi, come quello di fare ogni anno una gita volontaria in ospedale: è avvenuto nel reparto pediatrico di Yves-Le Foll, martedì 17 dicembre. Un altro principio: che le foto con loro siano gratuite, in modo che tutti i bambini ne abbiano diritto. “Ho sempre lottato per questo. Siamo pagati dall'organizzatore”, sottolinea il signore.
Si scattano fino a 1.500 e più foto ogni fine settimana, come di nuovo domenica 15 dicembre a Saint-Brieuc. “È faticoso, ripetiamo tante volte le stesse cose, ma cerchiamo di mantenere sempre lo stesso sorriso, la stessa serenità, abbiamo sempre qualche parola, anche nei momenti di punta. E sta andando bene: la gente ha pazienza, e c'è sempre qualcuno in fila che si offre per scattare la foto…”. Lo chiamiamo spirito natalizio.
