Pressione migratoria, insicurezza, restrizioni idriche… l'arcipelago di Mayotte è il dipartimento più povero della Francia e si trova ad affrontare enormi difficoltà, ancor prima del passaggio del ciclone che lo ha devastato.
Immigrazione clandestina. Mayotte si trova all'ingresso del Canale del Mozambico, a 1.700 km dalla Riunione e a 350 km dal Madagascar. L'arcipelago si trova a meno di 70 km da Anjouan, una delle tre grandi isole che compongono l'Unione delle Comore, stato indipendente dal 1975, che rivendica ancora la sovranità su Mayotte. Questa vicinanza facilita l’immigrazione clandestina dalle Comore, uno dei paesi più poveri del mondo. Nella maggior parte dei casi, gli immigrati comoriani e i cittadini di molti paesi africani, che arrivano a bordo di grandi pescherecci tradizionali, i kwassa-kwassa, costituiscono quasi la metà della popolazione del dipartimento. Tra il 2023 sono state effettuate circa 22.000 deportazioni frontaliere, rispetto a poco più di 25.000 dell’anno precedente.
Demografia incontrollata. Mayotte è il dipartimento francese dove la crescita demografica è più elevata, davanti alla Guyana. Quest'area di 375 chilometri quadrati contava 321.000 abitanti su 1È Gennaio 2024, secondo una stima dell'Istituto nazionale di statistica (Insee). Ma, secondo un rapporto della Camera regionale dei conti per il 2022, “molti indizi” suggeriscono che la popolazione lo sia “altamente sottovalutato” dalle valutazioni ufficiali. Secondo l'INSEE, quasi la metà degli abitanti di Mayotte non hanno la nazionalità francese, ma un terzo degli stranieri sono nati lì. La popolazione dell'arcipelago prevista dall'INSEE al 2050 è compresa tra 440.000 e 760.000 abitanti, il principale fattore determinante è l'evoluzione dei flussi migratori.
Povertà endemica. Nel 2022, solo il 30% dei giovani di età compresa tra i 15 e i 64 anni aveva un lavoro a Mayotte. Secondo l'INSEE, il 42% della popolazione vive con meno di 160 euro al mese. Più di tre quarti dei residenti sono al di sotto della soglia di povertà nazionale. E circa un terzo dell'habitat lo è “informale”spesso costituite da baraccopoli antigeniche. L'arcipelago francese, tuttavia, risulta essere un territorio ricco rispetto ai suoi immediati vicini, le Comore e il Madagascar. Gli abitanti di Mayotte sono tre volte più vittime di furti con o senza violenza rispetto a quelli della Francia continentale, secondo i dati INSEE relativi al 2018 e al 2019. La popolazione dell'arcipelago è inoltre soggetta a severe restrizioni sull'acqua potabile, conseguenza di episodi ripetuti di siccità e di un evidente deficit infrastrutturale.
