Annunciato nel 2019, il progetto della fabbrica di freni in carbonio di Safran non ha ancora una base definita. Ma la decisione è imminente. “Prenderemo la nostra decisione nella prima metà del 2025», ha dichiarato Olivier Andriès, direttore generale di Safran, giovedì 5 dicembre, in occasione dell'Investor Day del gruppo.
In un momento in cui in Francia aumentano le chiusure di siti industriali, le autorità pubbliche attendono con impazienza l'esito delle discussioni del produttore di motori, soprattutto perché questo sito rappresenta un investimento di 400 milioni di euro e dovrebbe creare 200 posti di lavoro. Ma gli Stati Uniti e il Canada sono in agguato, come annunciato dal gruppo nel 2023.
Inizialmente, il sito della fabbrica di freni in carbonio, elemento chiave del carrello di atterraggio, doveva atterrare a Feyzin (Rodano). Una località messa in discussione dopo l'esplosione dei prezzi del gas e dell'elettricità. Perché l'energia rappresenta circa il 40% dei costi di produzione dei dischi freno in carbonio e anche il gas funge da materia prima. “Dal 2019 a oggi, in Francia il prezzo dell’elettricità è quintuplicato, così come quello del gas», ha ricordato Olivier Andriès. Da qui l'estrema cautela del gruppo che, in attesa di prendere una decisione, ha aumentato la capacità dei suoi siti esistenti, a Villeurbanne (Rodano), Walton (Kentucky, Stati Uniti) e Sendayan (Malesia).
Incertezze politiche indesiderate
Il momento della scelta è ormai imminente per Safran riguardo a questa quarta fabbrica di freni in carbonio. “Oggi ci sono tre opzioniha riassunto Olivier Andriès. Oltre alla Francia, c'è il Quebec, dove il prezzo dell'energia è molto competitivo grazie all'idraulica, ma anche l'Oregon, a sud di Seattle, dove ancora una volta il prezzo è competitivo grazie all'idraulica e dove è anche regolamentato.» In ogni caso, questo sito dovrà essere operativo entro il 2030, per supportare i tre siti esistenti e soddisfare la forte domanda di freni in carbonio.
Per sottolineare la difficoltà nel decidere la scelta dell'ubicazione di questa fabbrica, il capo della Safran ha ricordato i tre criteri presi in considerazione: un prezzo energetico competitivo, un'energia senza emissioni di carbonio e non intermittente (quindi nucleare o idraulica), e infine forte visibilità dei prezzi per almeno 10 anni. “Preferisco anche andare in un posto con una certa stabilità economica e politica», ha aggiunto Olivier Andriès. Parole che senza ombra di dubbio si riferiscono alla caduta del governo francese avvenuta il giorno prima e alle incertezze politiche che questa genera.
Per Safran, questa futura fabbrica aiuterà a mantenere la sua posizione in questo segmento poco conosciuto ma strategico. Nel segmento degli aerei commerciali con più di 100 posti il produttore di motori ed equipaggiamenti vanta una quota di mercato pari a circa il 55%, davanti all'americana Collins Aerospace (RTX, ex Raytheon Technologies). Safran ha introdotto questa tecnologia dallo spazio nell'aeronautica negli anni '80. Il produttore equipaggia, tra gli altri, l'Airbus A320, A330 e A350, ma anche il Boeing 787. Mentre il gruppo produce tra 1.500 e 1.700 tonnellate di carbonio all'anno, la nuova fabbrica deve superare il traguardo delle 2.000 tonnellate all’anno in un contesto di aumento dei tassi di produzione di aeromobili.
