le case dei guardiani delle chiuse, una risorsa turistica in sviluppo lungo le alzaie

Dieci anni fa, il dipartimento della Somme ha lanciato il programma Somme Valley, Ideal Valley. Un programma mirato a sviluppare sette chiuse lungo la Somme e a sviluppare un'offerta turistica attraente. Mentre alcuni sono ormai ben radicati nel panorama economico e culturale locale, altri faticano ad emergere.

In fondo alla baia della Somme, è tra la chiusa e la linea ferroviaria che troviamo Christophe Marie, un amante della natura impegnato a dipingere. Proprietario della casa del custode della chiusa e della tenuta La Canoterie, vive a Saint-Valery-sur-Somme da una decina d'anni. “Stiamo rifacendo un intero timpano, ci spiega mentre ridipinge di bianco una persiana di legno. E' stata verniciata sette anni fa quindi è tutto da rifare. Ci vuole un po' di coraggio. Abbiamo appena chiuso il ristorante per la stagione. Stiamo cogliendo l'occasione per fare una piccola ristrutturazione ed espansione.“

Lo abbiamo incontrato quando ha iniziato nel 2018. Aveva appena affittato questa piccola casa chiusa dal Dipartimento. Un sito che ha voluto sviluppare costruendovi accanto un ristorante. Da oggi lo stabilimento è aperto durante la stagione turistica e Christophe ne è diventato il proprietario. Ora sta lavorando alla creazione di una loggia. E non rimanere a corto di progetti o idee. “Il lodge sarà completato quest'inverno. Ci sarà quindi la loggia, il ristorante, una zona braciere all'esterno e presto ci sarà sicuramente una piscina naturale. È uno spazio che può essere privatizzato. Abbiamo del lavoro da fare per gli anni a venire!“, sorride.

Espandi l'area ma estendi anche sull'acqua. Il leader aziendale pensa in grande. Quest'estate ha completato la costruzione di una barca in legno. Offre passeggiate guidate tra l'estuario e la costa della Piccardia. “Ci troveremo contro corrente per 45 minuti per poi ritrovarci allo stallo in mezzo alla baia“, spiega ai turisti seduti nel motoscafo.

Per 1h30, i passeggeri ammirano la fauna locale. Gli uccelli volano sopra le barche che pescano gamberetti mentre le foche giocano a nascondino con la barca. Una meraviglia per i visitatori della giornata. “Siamo andati al mare. Abbiamo respirato l'aria di mare. Le foche vennero a salutarci, dice Jacques. Era una madre con i suoi bambini. Piccole foche grigie. È stato splendido. Eravamo davvero in mezzo alla natura, sconnessi.”

“È molto bello e piacevole e ti permette di vedere Saint-Valery-sur-Somme in modo diverso, da un'altra angolazione e lo trovo fantastico“, aggiunge Valentine seduto accanto a Jacques sulla barca. Bellissimi complimenti che rafforzano l'idea di ampliamento di Christophe Marie che non si astiene dall'installare case o lodge galleggianti in pochi anni. A Saint-Valery-sur-Somme, il La casa del custode della chiusa sembra essere sulla strada giusta Ma in altre parti del dipartimento, altri edifici lungo il fiume incontrano maggiori difficoltà.

Perché nonostante questi vecchi edifici abbiano un certo fascino, a volte sono un po' angusti. Anche se ciò significa gravare sull’attività. È il caso della casa del custode della chiusa di Ailly-sur-Somme, dove Jérôme Deliens ha avviato lo scorso giugno la sua attività di vendita e riparazione di biciclette.

Questo professionista della bicicletta e dello scooter ha scelto di affittare la casa del custode della chiusa per la sua posizione sull'alzaia. Ma dopo alcuni mesi di attività, è chiaro che questo non basta. “Appena entri nel negozio ti accorgi che lo spazio è limitato, spiega. Abbiamo organizzato le cose il più possibile. Ma riuscire a mettere in vendita biciclette è complicato. Ne ho messo un po' fuori. Ma quando piove bisogna portare tutto e lo spazio non è più accessibile.“
La stanza misura esattamente 14 m². Nonostante un affitto interessante di 100€ al mese, Jérôme ha deciso di andarsene. “Le mie vendite sono diminuite e così anche il mio fatturato. Quindi ho dovuto trovare un posto più grande.“

Questo manager non è il primo a fare questa scelta. Due anni fa, la comunità dei comuni della Nièvre Somme che occupava i locali si è trasferita a qualche chilometro di distanza, a Picquigny.

Il sito è anche la casa dell'ex custode della chiusa, ora di proprietà del com de com. Dimenticato i 14 m² di Ailly-sur-Somme. Il nuovo ufficio turistico è quattro volte più grande. “Non è assolutamente paragonabile ce lo mostra Gwendoline Brazier-Duval, direttrice del centro turistico Nièvre Somme. Lì abbiamo davvero spazio per poter mettere mobili e accogliere il pubblico e offrirgli una pausa con un piccolo spuntino. Spesso accogliamo ciclisti completamente fradici che si fermano qui per un caffè prima di rimettersi in strada.“

Dall'installazione a Picquigny nel 2022, la partecipazione al centro turistico Nièvre Somme è raddoppiata. L'anno scorso si sono fermate qui 4.500 persone, la maggior parte ciclisti. Riportare in vita il patrimonio locale era anche l'obiettivo dei funzionari eletti. “Il trasferimento a Picquigny ci ha permesso di sviluppare attività come laboratori di scultura per famiglie spesso locali e di allestire concerti durante il periodo estivo che si svolgono sotto il grande tiglio.“, elenca Annick Lemaire, vicepresidente della comunità dei comuni della Nièvre Somme. Prossimo progetto: lo sviluppo di alloggi insoliti sul terreno.

Le idee non sembrano mancare nemmeno a Lamotte-Brebière, a due passi dal centro della città di Amiens. La casa chiusa, disabitata da due anni, ha appena trovato nuovi inquilini. Due amici ristoratori che, a metà novembre, sono tornati per la prima volta dalla firma del contratto di locazione al loro futuro posto di lavoro.

“Potremmo mettere i tavoli lì, mostra Céline Gayant. E sedie qui. I frigoriferi andranno in quest'angolo“. Entrambi sanno di cosa parlano. Hervé Novak faceva fast food a Doullens. Céline Gayant ha gestito per anni un bar nel quartiere Saint-Leu di Amiens.

Quindi per questo nuovo investimento il progetto è già ben strutturato. “Nel pomeriggio ci saranno waffle e pancakedice Céline. La gente può venire a prendere un po' di caffè. I pescatori, ad esempio. E la sera abbiamo in programma di organizzare piccoli concerti per i fine settimana. E dentro ci saranno le mostre che organizzeremo.”

Se hanno scelto questo locale è anche e soprattutto per l'esterno. Hervé, che sarà in cucina, ha già il suo camioncino che sarà parcheggiato sul terreno della casa del custode della chiusa. Aveva intenzione di sviluppare un menu senza pretese, utilizzando prodotti locali. Ma soprattutto vuole creare qui un'atmosfera calda. “Siamo in una fascia d'età, dopo i 35 anni, in cui non troviamo più un posto in zona dove venire a divertircinota. Lì, siamo a otto minuti da Amiens. Ci stiamo trasferendo. Abbiamo una taverna. Le persone possono venire in bicicletta. Possono venire a piedi. Lo trovo un posto magico. E poi non diamo fastidio a nessuno se c'è un po' di rumore. Non abbiamo vicini.“È anche ciò che ha attratto il suo partner, un visitatore abituale del posto.”Sapevo che la casa del custode della chiusa era in funzione. Per anni ho avuto una cotta per questo posto. E ogni giorno vengo qui a portare a spasso il mio cane!“

Con la riapertura di Lamotte-Brebière in primavera, le sei case della valle gestite dal dipartimento dovrebbero essere occupate. A dieci anni dall'avvio del programma di riqualificazione, le autorità pubbliche si dicono soddisfatte. “L'obiettivo principale è quello di regolare e sequenziare il percorso dell'alzaia, spiega Cédric Berquez, direttore della missione di transizione energetica nel dipartimento della Somme. E per consentire all'utente e in particolare ai ciclisti che utilizzano la Véloroute Vallée de Somme di trovare con regolarità un'offerta di servizi quanto più omogenea possibile. E poter accedere ai servizi sanitari, alla ristorazione, all'alloggio, alla riparazione delle biciclette, alle attività culturali, alle informazioni turistiche.“

Un'offerta di servizi che il dipartimento della Somme vuole valorizzare nella sua offerta turistica. Dieci anni fa sono stati pubblicati i primi bandi di gara per la Valle della Somme, programma Ideal Valley lanciato nel 2016. Mentre una quindicina di chiuse punteggiano le rive del fiume, otto fanno parte di questo programma. A parte quelli di Saint-Valery e Picquigny che sono stati acquistati dagli attuali occupanti, i sei sono affittati da sei a otto anni: 100 euro il primo anno per arrivare a canone pieno a partire dal quarto anno.

Ed è in questa logica di promozione della Valle ideale che da diverse settimane compaiono cartelli lungo la Véloroute.

Due segnali sono stati installati davanti alla chiusa di Picquigny, ribattezzata, come le altre chiuse, casa di staffetta dell'Ideal Valley. “L'interesse è che ci sia coerenza visiva tra tutte le chiuse lungo la Somme, spiega Gwendoline Brazier-Duval, direttrice del centro turistico Nièvre Somme. Troviamo su un pannello il logo del Dipartimento e sull'altro l'elenco di tutti i servizi offerti dal custode della chiusa.“

A Saint-Valéry-sur-Somme, Christophe Marie ha ricevuto le sue due targhe dal presidente del dipartimento. “È uno strumento di comunicazione per il Dipartimento, riconosce Stéphane Haussoulier, ma è anche uno strumento che permette di far conoscere il capofila del progetto in modo che chi volesse fare qualcosa di questo tipo altrove sappia che è proprio il Dipartimento a cui rivolgersi. Oggi, con la nostra complessità amministrativa, le persone non sanno più a chi rivolgersi.“

Dieci anni dopo l'avvio del programma di ristrutturazione delle chiuse lungo la Somme, questi luoghi sono diventati o stanno per diventare centri di attività. Il dipartimento non intende fermarsi qui. Presto anche una piccola casa chiusa a Corbie sarà ristrutturata e trasformata in un ufficio turistico.

A cura di Jennifer Alberts/FTV