ST. JOHN’S, NL — Esattamente 32 anni dopo che il governo federale aveva imposto una moratoria sulla pesca commerciale del merluzzo a Terranova e Labrador, i pescatori della provincia hanno chiesto martedì che Ottawa la ripristinasse.
Greg Pretty, presidente del sindacato Fish, Food and Allied Workers (FFAW), che conta 14.000 membri, ha detto martedì ai giornalisti che i banchi di merluzzo del nord non si sono ripresi abbastanza per essere nuovamente pescati da quelli che ha definito “pescherecci da traino d’altura”.
“È un disastro, è un disastro assoluto”, ha detto Pretty in una conferenza stampa a St. John’s, Terranova. Ci saranno petizioni e ci saranno proteste finché non avremo successo”.
Per la prima volta in più di 30 anni, la settimana scorsa il Ministero federale della Pesca ha riaperto la pesca commerciale del merluzzo con un totale consentito di catture di 18.000 tonnellate per la stagione 2024. Nel suo annuncio, ha definito questa decisione una “pietra miliare storica per i Terranova Labradorian.»
Per la stagione 2024, il totale consentito di catture canadesi ammonterebbe a 18.000 tonnellate, di cui circa l’84% sarebbe riservato ai pescatori costieri.
Mr. Pretty prevede che circa 1.000 tonnellate saranno destinate alle flotte di pesca d’altura canadesi e straniere.
Secondo il Dipartimento della Pesca, i pescatori costieri utilizzano imbarcazioni più piccole – di solito meno di 20 metri – e pescano più vicino alla riva rispetto alle navi offshore, che sono lunghe più di 30 metri. Pretty ha affermato che le navi offshore sono “ambientalmente distruttive” e non contribuiscono alla sostenibilità a lungo termine delle comunità costiere della provincia.
La moratoria sulla pesca del merluzzo settentrionale al largo delle coste di Terranova e Labrador è iniziata il 2 luglio 1992. Un tempo il merluzzo settentrionale costituiva la spina dorsale dell’industria della pesca della provincia, fondata 400 anni fa, ma gli stock sono crollati all’inizio degli anni ’90 a causa della pesca eccessiva , cattiva gestione e cambiamenti ambientali. La moratoria ha distrutto l’economia della provincia e posto fine allo stile di vita di molte comunità costiere.
Richiesta autorizzazione di pesca da parte della stewardship
Nel 2006 è iniziata una piccola attività di pesca “stewardship”, che ha consentito ai pescatori costieri di catturare piccole quantità di merluzzo; le catture autorizzate lo scorso anno sono state di 13.000 tonnellate. Gli scienziati hanno monitorato le catture e utilizzato le informazioni nelle valutazioni degli stock e nelle decisioni di gestione relative al recupero delle specie.
Pretty ha invitato Ottawa a ripristinare la gestione della pesca, piuttosto che riaprire la pesca commerciale consentendo l’accesso alle navi offshore.
Dopo la conferenza stampa di martedì, il sindacato ha condiviso una lettera ricevuta nel 2015 dai liberali federali in cui prometteva di assegnare le prime 115.000 tonnellate di pesca commerciale del merluzzo ai pescatori costieri. Il signor Pretty ha chiesto ai liberali di riaffermare questo impegno.
Il Dipartimento federale della pesca non ha risposto direttamente quando gli è stato chiesto perché quest’anno avesse consentito alle navi offshore di pescare il merluzzo.
“È importante farlo nel modo giusto, ed è per questo che ricostruiremo questa attività di pesca con cautela, ma con ottimismo”, ha detto il portavoce Gabriel Bourget in una dichiarazione inviata via email.
Il comunicato stampa indica che il ministro della Pesca, Diane Lebouthillier, si è incontrata “più volte” con il sindacato per discutere del merluzzo settentrionale. Il ministero sta lavorando con l’industria, i governi e le comunità indigene per sviluppare la pesca della provincia “in modo sostenibile ed economicamente prospero”, ha aggiunto Bourget.
Il pescatore Glen Newbury, membro del comitato esecutivo della FFAW, è stato sorpreso di partecipare a una conferenza stampa 32 anni dopo il devastante annuncio della moratoria, chiedendo a Ottawa di ripristinarla.
“Come pescatori, abbiamo fatto del nostro meglio in tutti questi anni per mantenere, ricostituire i nostri stock di merluzzo e tornare alla pesca del merluzzo, che era la base di Terranova”, ha detto ai giornalisti.
Egli teme però che le riserve potrebbero nuovamente esaurirsi “entro pochi anni” se la flotta d’alto mare fosse autorizzata a pescarle.
I Nuovi Democratici federali affermano di sostenere la posizione del sindacato.
“Sto spingendo il governo federale a ripristinare la pesca responsabile dopo che i liberali hanno infranto le loro stesse promesse consentendo ai pescherecci da traino d’altura di tornare in acqua”, ha detto martedì Lisa Marie Barron, portavoce per la pesca del Nuovo Partito Democratico, in a comunicato stampa.
