Ancor prima dell’inizio della competizione, lo sportivo Steven van de Velde, giocatore olandese di beach volley selezionato per competere per il titolo di campione olimpico a Parigi, è al centro di un enorme scandalo. In effetti, la scelta dell’atleta ha suscitato un vero e proprio scalpore, a causa dei suoi precedenti penali.
Steven van de Velde, 29 anni, è stato condannato nel 2016 a quattro anni di carcere per aver violentato una minorenne, ma è stato rilasciato nel 2017. In base a un trattato tra i Paesi Bassi e il Regno Unito, è stato estradato nel suo paese d’origine per scontare la pena, che è stato adattato alla legge olandese. Fino al 2023, nei Paesi Bassi, lo stupro, per essere giudicato tale, doveva comportare “la forza fisica, la minaccia o la coercizione”, come spiega Amnesty International.
La vittima aveva 12 anni al momento dell’incidente, l’atleta aveva 19 anni. Nel 2014, Steven van de Velde si è recato nel Regno Unito per incontrare la giovane ragazza conosciuta su Facebook. L’olandese aveva violentato la vittima a casa sua, dopo averle dato dell’alcol, approfittando dell’assenza della madre. La giovane è rimasta traumatizzata dallo stupro subito: durante il processo si era detto che si sarebbe autolesionista e sarebbe andata in overdose dopo l’aggressione.
“È chiaro che questa è la fine della sua carriera per lui”
Al suo rilascio, Steven van de Velde ha difeso le sue azioni, dicendo che non era “un mostro sessuale” per aver violentato la ragazza, come ha riferito The Australian: “Voglio correggere tutte le sciocchezze che sono state scritte su di me quando ero rinchiuso ( …) Non ho letto nulla di tutto ciò, volontariamente, ma capisco che era molto brutto, che sono stato etichettato come un mostro sessuale, come un pedofilo (…) Cosa che non sono, davvero no. Tutti possono avere un’opinione su di me, ma è giusto che conoscano anche la mia versione dei fatti.
Durante la sentenza, il suo avvocato avrebbe affermato: “Ha perso una brillante carriera sportiva ed è stato etichettato come stupratore. È chiaro che questa è la fine della sua carriera”, ha affermato la BBC nel 2016.
“Conosciamo la storia di Steven.”
La Federcalcio olandese, tuttavia, gli ha permesso di riprendere la carriera da giocatore. Van de Velde ha quindi ripreso a partecipare alle competizioni internazionali nel 2018 ed è stato infatti selezionato per le Olimpiadi di Parigi, l’Associazione olandese di pallavolo e gli organizzatori olimpici olandesi hanno mantenuto la loro decisione nonostante le polemiche.
“Conosciamo la storia di Steven”, ha detto il direttore generale Michel Everaert in una dichiarazione sul sito web della federazione. “Abbiamo parlato a lungo con il Comitato Olimpico Nazionale, la FIVB e lo stesso Stevan van de Velde prima che tornasse a questo sport”. Gli esperti avrebbero giudicato molto basso il rischio di recidiva del giocatore. Di fronte a questa scelta, è emersa una petizione per “vietare a un condannato per stupro di minori di partecipare a concorsi”.
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