BROSSARD – Juraj Slafkovsky rappresenta un pezzo chiave del puzzle di Kent Hughes e Jeff Gorton nella ricostruzione della squadra. I Canadien hanno protetto questo risultato essenziale offrendogli una proroga del contratto di otto anni e 60,8 milioni di dollari.
Slafkovsky, il primo nella classe draft 2022, guadagnerà quindi 7,6 milioni di dollari in media dalla stagione 2025-26 fino alla fine della stagione 2032-33.
Hughes non perse tempo su questo argomento. Il primo giorno in cui ha potuto concedergli un prolungamento contrattuale, il direttore generale del CH ha trovato un terreno comune.
“Abbiamo parlato per circa un mese con il suo agente, Gerry Johansson”, ha detto Hughes in una conferenza stampa lunedì pomeriggio a Brossard. “Lo abbiamo scelto per primo in assoluto. È molto importante per il futuro del CH. Juraj ama la squadra, la città e giocare qui. L’obiettivo era trovare un contratto a lungo termine. Abbiamo esaminato opzioni di otto, sette o sei anni. Ci sono stati diversi avanti e indietro. Ma alla fine ci siamo sistemati per otto anni. »
Nella sua seconda stagione a Montreal, Slafkovsky ha fatto un passo da gigante nella sua produzione offensiva con 50 punti (20 gol, 30 assist) in 82 partite. Il numero 20 aveva ottenuto 10 punti (quattro gol, sei assist) in 39 partite nella sua stagione da rookie con il CH, essendo stato assente negli ultimi mesi dell’anno per un infortunio al ginocchio sinistro.
Nella scorsa stagione, lo slovacco ha dimostrato di avere la velocità, la sensibilità per il gioco, la forza fisica e il tocco per tenere il passo nella massima serie della NHL. A partire da novembre, ha giocato la maggior parte delle partite sulla fascia destra con Nick Suzuki e Cole Caufield.
Cementa il nucleo offensivo
Suzuki, Caufield e Slafkovsky rischiano di pattinare nello stesso trio per molto tempo a venire. I tre attaccanti, che rappresentano il nucleo forte della squadra, hanno seguito ciascuno lo stesso percorso. Tutti e tre hanno firmato contratti di otto anni con CH, ma in momenti diversi.
Suzuki, che ha firmato il suo contratto con Marc Bergevin, ha ricevuto un contratto di otto anni da 63 milioni di dollari il 12 ottobre 2021. Come Slafkovsky, aveva ancora una stagione rimanente nel suo contratto da rookie quando ha firmato il suo nome di contratto in fondo a prolungamento contrattuale lungo.
Caufield, nel frattempo, ha negoziato il suo patto di otto anni con l’attuale dirigenza della squadra, ma aveva aspettato per completare il suo contratto di ingresso. L’americano ha concordato il 5 giugno 2023 un accordo di otto anni da 62,8 milioni di dollari.
Ci sono quindi colpi per differenziare gli ingaggi di Suzuki (7,875 milioni di dollari), Caufield (7,85 milioni di dollari) e Slafkovsky (7,6 milioni di dollari). Ma a livello simbolico questa piccola differenza resta importante.
Hughes mantenne Suzuki in cima alla classifica. Alla domanda se avesse utilizzato lo stipendio medio del numero 14 come tetto massimo nelle trattative con Slafkovsky, il GM ha confermato questa informazione senza dirla apertamente.
“Non voglio entrare troppo nei dettagli”, ha risposto Hughes. Rimane privato con il giocatore. Ogni squadra mantiene una struttura interna. Nick è il nostro capitano, il nostro leader. Le persone nell’organizzazione lo rispettano e anche i giocatori. »
Suzuki terminerà il suo contratto alla fine della stagione 2029-30, Caufield terminerà il suo contratto l’anno successivo (2030-31), mentre Slafkovsky giocherà l’ultimo anno del suo contratto di otto anni nel 2032-33.
Il nucleo forte del CH sarà quindi in aggiunta per molte altre stagioni. E a partire dalla stagione 2025-26, Ivan Demidov, la quinta scelta assoluta al Draft di Las Vegas, dovrebbe unirsi a questo gruppo.
“È sempre importante quando hai buoni giocatori giovani mantenerli a lungo termine”, ha detto Hughes. Questo ci permette di evitare complicazioni. Non ho negoziato il contratto con Suzy (Suzuki), ma con Cole e Slaf (Slafkovsky) abbiamo trovato un terreno comune a lungo termine. »
In una conferenza stampa, Hughes ha affermato di aver avviato le trattative con il difensore Kaiden Guhle per un prolungamento del contratto. Come Slafkovsky, Guhle giocherà il terzo e ultimo anno del suo patto da rookie.
“Non è sempre importante risolvere il problema rapidamente, ma è importante risolverlo nel modo giusto”, ha detto Hughes. Le trattative ci sono, ma non vanno allo stesso ritmo di quelle con Slavf. L’obiettivo sarebbe trovare il contratto quest’estate, altrimenti aspettiamo come con Cole. Possiamo offrirgli un contratto fino a settembre del prossimo anno. Immagino che troveremo una soluzione. »
