Dall’inizio dell’anno, 26.000 migranti sono arrivati in Inghilterra attraverso la Manica e 54 persone sono morte durante la traversata. Ma chi sono coloro che tentano il viaggio? RTS è andata loro incontro dalle due sponde di questo mare che mescola dramma e speranza.
Nelle terre desolate di Calais, nel nord della Francia, la gente aspetta, nascosta negli argini o annidata nell'erba alta. Uomini, donne e bambini dormono in tende improvvisate, in un clima a volte gelido, con una sola speranza: raggiungere il Regno Unito per una vita migliore.
Una famiglia georgiana, installata in una zona desolata vicino all'autostrada di Calais, si ripara sotto un telone teso tra due piccole tende. Tre generazioni si riuniscono attorno ad un fuoco che arde dolorosamente. Perché vogliono unirsi all'Inghilterra? «Andare a scuola lì», risponde il cadetto di 9 anni, intervistato martedì a La Matinale. Aspettano da un anno per tentare la traversata. Questi dodici mesi trascorsi fuori sono bastati perché i bambini imparassero un po' di francese e sono loro a dialogare con gli operatori umanitari.
“Hai bisogno di legna?” chiede un volontario con in mano una carriola piena di tronchi. “Sì, ecco”, dice il bambino. In queste condizioni di vita precarie, il fuoco è un elemento essenziale. Ti permette di riscaldare, cucinare e asciugare i tuoi vestiti. Per garantire questo, il team di Woodyard prepara e distribuisce quotidianamente sacchi di legna alle persone migranti che vivono fuori.
La speranza in fondo al mare
L'iniziativa, guidata da Ostello per migrantiesiste dal 2016 e non riceve alcun finanziamento pubblico. “È molto violento che le persone stiano fuori tutto il tempo, anche quando fa freddo e piove molto”, si rammarica Romane, coordinatore di Woodyard, che guida la distribuzione di oggi. Riprende la strada, questa volta in direzione di tre giovani.
“Vengo dall’Eritrea, sono arrivato a Calais ieri”, dice uno di loro, riparandosi come può sotto l’impermeabile. Ha attraversato la Libia, l'Italia e ha chiesto asilo in Francia, richiesta che gli è stata respinta. Prosegue il suo viaggio, con la speranza di essere accolto nel Regno Unito. “No”, non ha paura di attraversare la Manica su una barca di fortuna, assicura.
Prima di confidarsi, con voce tremante: “Ho lasciato il mio Paese nel 2015. Quindi sono passati nove anni, quasi dieci. È la mia vita…”. Nonostante questi anni in viaggio, spera di riprendere gli studi una volta nel Regno Unito.
Dall'altra parte
Dopo quattro mesi trascorsi a Calais e un tentativo di traversata fallito, Ali* riuscì finalmente a raggiungere l'Inghilterra attraverso la Manica, a bordo di una “piccola barca” (“piccola barca”, in inglese). Originario della Somalia, ha attraversato la Spagna e la Francia, prima di raggiungere l'Inghilterra. “Abbiamo usato la barca per venire qui, per sicurezza”, spiega. “Non è piacevole, ma è il viaggio.”
La traversata è pericolosa, soprattutto perché viene effettuata a bordo di gommoni saturi. Da gennaio, 54 persone sono morte tentando la traversata. Un numero che rende il 2024 un anno particolarmente mortale.
Ospitato in una caserma militare
Ali* è attualmente ospitato nella “Napier Barracks”, un'ex caserma militare trasformata in un centro per richiedenti asilo e con sede a Folkestone, cittadina costiera nel sud del Regno Unito. L'ubicazione è controversa perché l'edificio, ritenuto non conforme, doveva essere distrutto. Il suo utilizzo è stato infine esteso fino al 2025.
>> Il reportage di Tout un monde con i migranti che sono riusciti a raggiungere il Regno Unito:
Vi sono ospitate circa 300 persone, spiega Sally Hough, direttrice dell' “Goccia al centro”un centro di accoglienza per richiedenti asilo residenti a Napier Barracks. Situato in un cottage dal tetto a punta adiacente alla chiesa di Folkestone, il centro è aperto tutti i mercoledì. Diamo consulenza amministrativa, scambiamo idee, cuciniamo e scambiamo idee. Tra coloro che si fermano lì troviamo Ali.
Il mito della barca
“Più del 50% delle persone ospitate nella caserma Napier sono arrivate in aereo e meno del 50% in barca. È un mito pensare che siano arrivati tutti in barca. (…) Dopo il loro arrivo a Dover, queste persone si disperdono attraverso il paese, solo una volta registrati nel sistema di asilo possono essere ospitati qui”, sottolinea Sally Hough.
Questo è il caso di Ali. Dopo essere arrivato sulle coste inglesi, si diresse direttamente a Londra. Solo dopo la registrazione della sua domanda di asilo le autorità lo hanno collocato in questo alloggio, alle porte della Manica. Guarda spesso questo mare davanti ai suoi occhi. “Mi ricorda il giorno del viaggio. A volte andiamo lì solo per guardarlo. Ricordo sempre quello che è successo. Ricordo e non lo dimenticherò mai.”
Ali ha già fatto il suo primo colloquio per l'asilo, sta aspettando il secondo, con la speranza di portare con sé moglie e genitori.
*nome presunto
Salomè Laurent
