Sono in vigore gli emendamenti alla legge canadese sulla concorrenza | Blake, Cassels & Graydon LLP

Come abbiamo discusso nel nostro post di febbraio 2024 intitolato Prospettive sul diritto della concorrenza in Canada e il nostro Bollettino Blakes del dicembre 2023 dal titolo Revisione delle regole: aggiornamento della legge canadese sulla concorrenzamodifiche significative e di vasta portata al Diritto della concorrenza (la “Legge”) ha ricevuto il consenso reale il 20 giugno 2024. Quest’ultima serie di emendamenti, che segue altre due serie simili entrate in vigore nel 2022 e nel 2023, ha implicazioni significative per tutte le imprese in Canada. In questo bollettino riassumiamo i principali punti salienti delle modifiche apportate alla legge canadese sulla concorrenza, nonché le modifiche più importanti apportate a questo regime.

Punti chiave

Le aziende devono essere preparate ad affrontare gli ampi impatti di questi cambiamenti, tra cui:

• la necessità che le parti coinvolte in un progetto di fusione effettuino un’analisi approfondita dell’operazione proposta, poiché ora hanno un maggiore onere di giustificare l’operazione in questione.
• la necessità per un’azienda di rivedere attentamente i propri materiali pubblicitari e divulgativi per garantire che siano basati su fonti appropriate, in particolare per quanto riguarda le dichiarazioni ambientali.
• aumento dei rischi di azioni legali intentate dall’Ufficio concorrenza (l’“Ufficio”) e da soggetti privati ​​(a partire da giugno 2025).
• la necessità per un’azienda di rivedere e aggiornare le proprie politiche di conformità al diritto della concorrenza per garantire che siano aggiornate e tengano conto dei maggiori rischi che la non conformità comporterebbe per i requisiti in questo settore, comprese le misure di applicazione della legge da parte del Bureau, azioni legali intentate da privati, sanzioni finanziarie, nonché notevoli rischi reputazionali.

Notevoli modifiche

1. Recensioni sulla fusione
   • Il Tribunale della concorrenza (il “Tribunale”) può ora concludere che una fusione comporterebbe una prevenzione o una significativa riduzione della concorrenza (“EDSC”) basando la sua decisione esclusivamente sulla concentrazione o sulla quota di mercato. Le modifiche introducono inoltre una presunzione strutturale confutabile secondo cui una fusione darebbe luogo a un CSDA se determinasse un aumento della quota di mercato oltre la soglia del 30%.
   • Le revisioni delle fusioni terranno ora conto (i) degli effetti sui mercati del lavoro; (ii) effetti dell’aumento della quota di mercato; e (iii) collaborazione espressa o tacita tra concorrenti.
   • In base agli emendamenti, l’Ufficio di presidenza può ora richiedere rimedi che riportino la concorrenza al livello che sarebbe prevalso prima di una determinata fusione, e il Tribunale può ora emettere ordini correttivi in ​​tal senso.
   • Il termine di prescrizione durante il quale l’Ufficio di presidenza può procedere ad opporsi ad una fusione che non sia stata oggetto di avviso aumenta da un anno a tre anni dopo la conclusione dell’operazione.
   • Le vendite verso il Canada vengono ora aggiunte alle attività soggette all’obbligo di notifica quando viene superata la soglia delle dimensioni della transazione, aumentando così il numero di transazioni soggette a un avviso di fusione.
   • Gli emendamenti prevedono sanzioni civili per la mancata comunicazione di una transazione soggetta a notifica, comprese sanzioni amministrative monetarie (“AMP”) fino a 10.000 dollari canadesi al giorno.
   • Al fine di beneficiare di più tempo per esaminare o contestare una determinata fusione, l’Ufficio di presidenza può impedire, fino alla fine del procedimento dinanzi alla Corte, il completamento della fusione ottenendo un’ingiunzione in tal senso.
2. Pratiche di marketing ingannevoli
   • Gli emendamenti ora vietano il “greenwashing”, ovvero affermazioni sui benefici ambientali di un’attività commerciale o di un prodotto che non si basano su test sufficienti e appropriati o su un metodo riconosciuto a livello internazionale.
   • Spetta ora agli inserzionisti dimostrare che gli sconti annunciati sono reali rispetto ai prezzi di vendita abituali.
3. Collaborazioni rientranti nelle norme civilistiche della legge
   • Le modifiche ampliano la portata delle disposizioni della legge sulla collaborazione con la concorrenza affinché si applichino retroattivamente, ad eccezione degli accordi terminati più di tre anni fa.
   • Le modifiche ampliano i rimedi che il Tribunale può imporre per includere cessioni e AMP, che possono arrivare fino all’importo maggiore tra: (i) 10 milioni di dollari canadesi (e 15 milioni di dollari canadesi per qualsiasi violazione successiva); (ii) tre volte il valore dell’utile interessato dall’accordo o, se tale importo non può essere ragionevolmente determinato, il 3% del totale degli introiti annuali lordi dell’interessato.
4. Accesso privato alla Corte
   Al 20 giugno 2025:
   • Il regime di accesso privato al Tribunale sarà ampliato per consentire ai privati ​​di chiedere al Tribunale l’autorizzazione ad avviare un procedimento ai sensi delle disposizioni civili della legge relative alla pubblicità ingannevole e alla collaborazione tra concorrenti.
   • La soglia affinché un privato possa ottenere l’autorizzazione dal Tribunale per presentare una domanda sarà ridotta per richiedere solo che il richiedente dimostri (i) che l’autorizzazione di tale domanda sarebbe nell’interesse pubblico; o (ii) la sua attività è stata materialmente influenzata in parte e non nella sua totalità (questo test si applicherà ai reclami relativi alle disposizioni della legge sul rifiuto di contrattare, esclusività, limitazione del mercato, vendite correlate, abuso di posizione dominante e collaborazioni tra concorrenti).
   • Il Tribunale avrà il potere di ordinare la restituzione degli utili illeciti ai privati ​​che hanno vinto la causa, fino a concorrenza del vantaggio derivato dalla condotta in questione (rifiuto di vendita; mantenimento del prezzo; esclusività; limitazione del mercato; vendite vincolate; abuso) posizione dominante; collaborazione tra concorrenti).
5. Altri cambiamenti importanti
   • Diritto alla riparazione: le modifiche ampliano le disposizioni della legge relative al rifiuto di vendita in modo che il Tribunale abbia la giurisdizione per ordinare che i mezzi di diagnosi o riparazione siano forniti ai clienti o a terzi da un fornitore, comprese informazioni di diagnostica, manutenzione e riparazione, aggiornamenti tecnici, software o strumenti diagnostici e tutta la documentazione correlata e le parti di ricambio.
   • Ritorsioni: il Tribunale ha ora la giurisdizione per imporre AMP o emettere ordini di divieto contro qualsiasi persona che abbia agito per penalizzare, punire, disciplinare, molestare o svantaggiare un’altra persona a causa della cooperazione di quest’ultima con l’Ufficio.
   • Violazione dei consensi: oltre ai procedimenti di oltraggio, l’Ufficio di presidenza può ora chiedere alla Corte di ordinare a una persona di rispettare un consenso concluso con l’Ufficio di presidenza, inclusa l’imposizione di SAP su quella persona fino a 10.000 dollari CA al giorno.