Il signor Senghor è l’unico figlio di M’Bap Senghor, ucciso il 1 dicembre 1944 mentre reclamava gli arretrati di paga per la sua partecipazione alla Seconda Guerra Mondiale.
Le autorità francesi dell’epoca ammisero la morte di almeno 35 persone. Ma diversi storici ipotizzano un numero di vittime molto più elevato, fino a diverse centinaia. Il luogo in cui si trovassero i soldati caduti non è mai stato rivelato con precisione.
“Fino a tre anni fa, prima di perdere la vista, andavo ogni anno a pregare al cimitero di Thiaroye, ho saputo che i fucilieri sono sepolti lì in una fossa comune, vicino a un baobab, ma non ne so nulla “, spiega all’AFP Biram Senghor, capo della gendarmeria in pensione.
“La Francia è stata codarda. Deve chiedere scusa, risarcire il popolo che ha massacrato ed elevarlo al rango di martiri”, ha detto questo padre, vestito con un boubou azzurro cielo e una sciarpa bianca, nella sua casa di Diakhao, una pacifica città città con strade sabbiose nel Senegal centro-occidentale.
L’uomo ha problemi di udito e usa un bastone per camminare, tastando gli ostacoli sul suo cammino, il viso coperto da occhiali scuri, prima di sedersi su una sedia di plastica sotto una veranda.
“Voglio che mio padre venga risarcito. Voglio il sostegno delle autorità senegalesi”, che lo hanno invitato domenica alla cerimonia ufficiale a Thiaroye, insiste con il rosario in mano.
– “Crimine sur crimine” –
“Biram Senghor è l’unico discendente vivente” noto ai giustiziati a Thiaroye, ha detto all’AFP la storica francese Armelle Mabon.
Mobilitato nel settembre 1940, un anno dopo l’inizio del conflitto, M’Bap Senghor lasciò rapidamente il Senegal per l’Europa, racconta suo figlio. «Non ero ancora svezzato», aggiunge l’uomo che, a livello di stato civile, è «nato intorno al 1938».
All’inizio di novembre 1944, negli ultimi mesi del conflitto, più di 1.600 fucilieri, giunti nel 1940 da diverse colonie francesi dell’Africa occidentale per partecipare ai combattimenti, si imbarcarono dalla Francia per essere riportati in barca a Dakar.
Sono arrivati più di due settimane dopo in Senegal, dove hanno chiesto il pagamento degli arretrati, nonché vari bonus e indennità di combattimento. Alcuni si rifiutano di tornare a casa senza essere pagati.
Il 1° dicembre 1944, intorno alle 9,30, i fucilieri riuniti nel campo militare di Thiaroye, a una quindicina di chilometri da Dakar, furono disarmati dai soldati dell’esercito coloniale francese e poi uccisi, secondo gli storici, soprattutto con mitragliatrici.
La Francia, che doveva loro quattro anni di arretrati, non solo “ha rifiutato di pagare”, ma li ha anche “massacrati”, deplora il signor Senghor.
“È un crimine dopo un crimine”, denuncia l’uomo che non sa se suo padre fosse uno dei soldati “uccisi in caserma” o che furono “finiti in ospedale”, come hanno detto gli storici.
Tra i fucilieri giustiziati, sei sono stati riconosciuti a luglio come “morti per la Francia”, un elenco che “potrà essere completato non appena sarà stabilita l’identità esatta delle altre vittime”, secondo la segreteria di Stato francese responsabile per i Veterani e la Memoria .
Tra loro, quattro erano senegalesi, tra cui M’Bap Senghor.
– “Disgustato” –
“Questo riconoscimento mi disgusta”, si arrabbia il figlio Biram, che da decenni lotta per far valere i suoi diritti di figlio di una vittima del massacro.
Ricorda di aver accompagnato, nel 1948 e nel 1953, sua madre e uno zio a Fatick, una città vicina, convocato dai funzionari coloniali riguardo a suo padre. Senza risultato.
Dopo il massacro, M’Bap Senghor “è stato considerato ‘non ritornato’ (scomparso) e poi un disertore”, scrive la Mabon nella sua opera “Thiaroye Massacre. History of a State Lie”, pubblicata a novembre.
La sua morte fu ufficialmente riconosciuta solo nove anni dopo, nel 1953, ha detto.
Nel 1973, Biram scrisse al presidente senegalese Léopold Sédar Senghor per chiedergli di aiutarlo a ottenere un risarcimento, ma incontrò un tabù. “Non mi ha risposto. Il suo capo di gabinetto mi dirà (più tardi) che la (mia) lettera è troppo delicata.”
Non si scoraggiò e scrisse nel 1982 al presidente francese François Mitterrand. Gli era stata promessa una ricerca, ma “non ha portato a nulla”, brontola.
Nel 2013, la signora Mabon, sua mentore in questa vicenda, ha trovato il fascicolo di suo padre negli archivi. “Mi ha contattato”, ha detto, e da allora “abbiamo continuato questa lotta con la Francia”.
