E pensare che per poco non è andata! Il 28 maggio 2016, quando Blésoise Émilie Menuet ha ottenuto il tempo di 1 h 31′ 38 nella 20 km di marcia a La Coruña (Spagna), ottenendo i requisiti minimi per qualificarsi ai Giochi Olimpici di Rio, scadenza fissata dall’atletica francese La federazione è stata superata da tre giorni. Iniziò allora un periodo di incertezza che alla fine durò poco: allineandosi alla federazione internazionale, la Francia ne posticipò la scadenza, decisione che permise a Menuet di prenotare il suo biglietto per Rio. “Non ero riuscito a qualificarmi prima, mi ero infortunato durante l’inverno ai tendini del ginocchio, ricorda il camminatore. Mi sono registrato all’ultimo minuto a La Coruña e lì ho finalmente battuto il mio record personale. »
Ha raggiunto un traguardo importante nel 2015, un anno prima dei Giochi
Una bella ricompensa per la giovane allora ventiquattrenne, che aveva iniziato a fare atletica una decina di anni prima, a Marolles. “Avevo praticato diversi sport e seguivo un amico che praticava atletica leggera. Poi mi sono trasferito al club Blois quando sono entrato al college. Ho iniziato a camminare intorno ai 14-15 anni, inizialmente per gli interclub, e mi sono trovata subito bene. C’era un buon allenatore, Marc Glaudel, e anche un altro marciatore che faceva parte della squadra francese, Louis-Guillaume Blanc. »
Anche se le Olimpiadi erano nella sua mente, come in quella di ogni atleta, la sfida sembrava enorme. Il sogno si è avvicinato un anno prima dei Giochi. “Ho fatto davvero un passo avanti nei miei tempi nel 2015, anno in cui ho partecipato anche al mio primo mondiale senior. » Poi sono arrivati anche i primi titoli nazionali seniores, fino a questa qualificazione ai Giochi di Rio.
La marciatrice di Blesoise ha saputo gestire la sua corsa chiudendo al tredicesimo posto, la migliore prestazione ottenuta da una marciatrice francese alle Olimpiadi.
© (Collezione personale di foto)
“La gara più bella della mia vita”
Un ricordo indelebile per Blésoise. “Lì ho fatto la gara più bella della mia vita. Mi ero preparato bene ma non mi aspettavo di arrivare 13°e, a trenta secondi dal mio record (1h 32′ 04), puntavo solo alla prima metà della classifica. È stata una delle poche gare in cui ho finito con la sensazione che non avrei potuto fare meglio. Comunque quel giorno faceva molto caldo, molte ragazze sono esplose, ma ho bevuto molto durante la gara, due volte al giro. »
Nonostante abbia sfruttato al massimo la sua gara, non è riuscita a immergersi completamente nell’atmosfera delle Olimpiadi. “Eravamo a San Paolo per un corso di preparazione prima della gara, non volevano che arrivassimo al villaggio troppo presto. Alla fine ho potuto godermi solo due serate, ho visto l’atletica, la mountain bike e la finale di pallamano maschile. Io invece ho partecipato alla cerimonia di chiusura, era la prima volta che vedevo la fiamma olimpica. Pioveva forte, ricordo che allo stadio ci mettevamo tutti i poncho! »
Dalla camminata al sentiero
Menuet punterà a ripetersi provando a qualificarsi per i Giochi successivi, quelli di Tokyo. Ma il Covid-19 e gli infortuni avranno la meglio sulle sue ambizioni. Anche se ormai ha voltato pagina con la camminata, non ha abbandonato lo sport di alto livello, tutt’altro. Attualmente vive a Font-Romeu (Pirenei orientali), dove veniva per allenarsi in quota, lavora come fisioterapista e si è dedicata al trail running. “Camminare è stata una parte importante della mia vita, mi allenavo bene ma non riuscivo a performare nelle gare. Così mi sono detto che avrei provato il trail running. E mi diverto un sacco, riscopro i dintorni sui sentieri di montagna, c’è un lato della libertà che mi piace. »
Émilie Menuet è passata con successo dalla camminata al trail running.
© (Collezione personale di foto)
E i risultati seguono: Menuet è stato incoronato vicecampione di Francia di trail running il 7 aprile nella Drôme, poi vicecampione di Francia di corsa in montagna il 28 aprile alle Hautes-Alpes. Ha preso parte anche al campionato europeo fuoristrada all’inizio di giugno ad Annecy. E quest’estate tornerà a camminare, ma da spettatrice, a Parigi. “Vado ad incoraggiare le ragazze con la mia amica Sarah Ali, del club Vineuil. Abbiamo tre voci quest’anno, Clémence Beretta, Pauline Stey e Camille Moutard. Sarà complicato ottenere una medaglia, ma c’è la possibilità che si posizionino bene. »
