Fino a non molto tempo fa, Thilay (1100 abitanti), come il resto della valle del Semoy che collega la Francia al Belgio, viveva una vita tranquilla. “La città è progettata in modo tale che le persone siano abituate a convivere con la foresta”, assicura l'anonima sindaco del villaggio, Nicole Jeannesson. Ma nel corso degli anni, cacciatori e taglialegna non sono più stati gli unici a preoccuparsi di ciò che accade nella foresta.
Un afflusso turistico senza precedenti
Nel 2012, dei 3.613 ettari su cui si estende la foresta, 3.500 sono stati classificati come zona Natura 2000. Da allora è stato necessario avviare dei lavori per preservare la fauna e la flora specifiche di questo settore. Poi è arrivato il Covid e i cittadini che, una volta liberati, hanno riscoperto il gusto per la natura. “Abbiamo dovuto fare i conti con un afflusso di turisti che non avevamo mai visto”, racconta il sindaco che, nel 2020, era appena stato eletto. E in particolare l’emergere di alcune pratiche sportive esplose nei bei tempi del 2020 e 2021. La mountain bike enduro ha visto un afflusso di nuovi praticanti. Così come il trail running, l'escursionismo, il bivacco, “e anche il packraft-trail” spiega il sindaco. “Ora abbiamo la ghiaia”, aggiunge Julie Bauduin, responsabile del progetto Natura 2000 per il Parco Naturale Regionale delle Ardenne (PNRA).
Lavorare sul campo
Quindi, abbiamo dovuto “organizzare” tutte queste pratiche. Assicurati che tutti possano trovare la strada per arrivarci. “Abbiamo avuto molti incontri”, ricorda Nicole Jeannesson. Era necessario convincere, discutere, far accettare concessioni e trovare un terreno comune coerente. E senza andare in tutte le direzioni perché, ancora una volta, Thilay è al centro di una zona Natura 2000 “Ci siamo rivolti al PNRA”, spiega il sindaco.
“Per la mountain bike, ad esempio, andavamo sul campo, con il club”, rivela Julie Bauduin. Abbiamo percorso insieme i percorsi e questo ci ha permesso di individuare cosa poteva essere validato o meno. Abbiamo così individuato 15 percorsi, dove l'impatto è minimo. » Per quanto riguarda l'arrampicata, era necessario preservare la nidificazione del falco pellegrino, una specie protetta. “Abbiamo concordato con i praticanti il periodo di nidificazione durante il quale non si sarebbero recati sul posto”, spiega Julie Bauduin. Si sono completamente impossessati dell'argomento. L'accordo è che il sito rimarrà chiuso tra febbraio e marzo. Se a marzo non ci sono uccelli, riapriamo. Ma quest'anno hanno notato che una coppia di falchi nidificava a maggio. Ci hanno avvisato e il sito è stato chiuso per il tempo necessario. »
Una guida alle buone pratiche
Per tutte le pratiche sono stati convalidati gesti di buon comportamento e pubblicata una guida, anche all'attenzione dei proprietari terrieri. E per l'informazione del grande pubblico sono stati sviluppati panel e soprattutto app. Tutti gli itinerari convalidati, nonché gli orari di caccia, sono disponibili online. «Evitiamo di incontrarci tutti alla stessa ora la domenica nel bosco», vigila il sindaco.
