Durante il draft di Las Vegas, i Montreal Canadiens furono vicini all’acquisizione di Rutger McGroarty secondo Elliotte Friedman,
Lo scenario era chiaro: la ventunesima scelta assoluta e un giovane difensore (Justin Barron o Jordan Harris) sarebbero stati offerti ai Winnipeg Jets, a condizione che Cole Eiserman o Michael Hage non fossero più disponibili.
Tuttavia, la transazione fallì quando Eiserman fu disponibile al 20, ponendo fine all’operazione, poiché era ormai chiaro che il CH poteva selezionare uno dei due giocatori che Kent Hughes e Jeff Gorton volevano. (alla fine, gli isolani scelsero Eiserman e CH Hage).
La stessa sorte è toccata alla squadra del Minnesota. I Jets stavano per scambiare McGroarty in cambio della 13a scelta assoluta. Ma i Wild hanno preferito scambiare con i Flyers per ottenere Zeev Buium al 12° posto.
L’interesse di Montreal per McGroarty non è sorprendente, soprattutto considerando la sua amicizia con Michael Hage. I due sono grandi amici.
Il direttore generale dei Jets Kevin Cheveldayoff ha già indicato che McGroarty non riporterà al campo di sviluppo dei Jets, aprendo un’altra finestra di opportunità per il canadese. Montreal sarebbe ancora nella mischia per prendere l’attaccante.
Justin Barron e Jordan Harris restano elementi chiave nella trattativa, mentre Winnipeg vuole aggiungere un giovane difensore al suo roster.
Tuttavia, un’offerta che includa la scelta del 2025 e uno di questi difensori potrebbe non essere sufficiente. La scelta in questione spetta o ai Flames o ai Panthers, un’incertezza che complica le cose, perché la scelta dei Flames (che devono arrivare fuori dalle prime 10 squadre peggiori) o la scelta dei Panthers non hanno proprio lo stesso valore.
Se la scelta dei Flames si classificherà tra i primi dieci nel prossimo draft, avranno l’opportunità di scambiare la scelta dei Florida Panthers, acquisita nella transazione mandando Matthew Tkachuk in Florida per Jonathan Huberdeau e MacKenzie Weegar.
Questa incertezza complica i negoziati. Questo è il motivo per cui è stato più facile negoziare con la 21esima scelta assoluta nel 2024. Ma Hage piaceva troppo al CH per lasciarlo passare.
Il talento di Rutger McGroarty rientra esattamente nella filosofia del canadese, che ricerca talento e gioventù.
La visione di McGroarty per il suo futuro a lungo termine con Winnipeg è cambiata dalla fine della sua stagione NCAA.
I Jets avevano tentato di firmare un contratto professionale con McGroarty ad aprile, ma non erano disposti a garantirgli il tempo sul ghiaccio della NHL.
Nel frattempo, i suoi compagni di squadra dell’Università del Michigan, come Frank Nazar e Gavin Brindley, firmarono con Chicago e Columbus e avevano già giocato nella NHL, così come Adam Fantilli e Luke Hughes la stagione precedente.
Questa differenza di visione tra i Jets e McGroarty sul suo sviluppo ha creato tensione, se non un immenso divario.
Il GM dei Jets Kevin Cheveldayoff ha dichiarato a maggio di rispettare la decisione di McGroarty di tornare nel Michigan per continuare il suo sviluppo, anche se voleva vederlo diventare professionista. Questa situazione si è evoluta al punto che McGroarty non vede più il suo futuro con i Jets.
Questa notizia è incoraggiante per i Montreal Canadiens. McGroarty è disponibile a giocare in Canada e vuole lasciare i Jets semplicemente perché non vede un posto per lui nel loro roster. Non stiamo parlando di un americano che non vuole avere niente a che fare con il giocare fuori dal suo Paese.
Kent Hughes, il GM dei Canadiens, potrebbe sfruttare questa opportunità per prendere McGroarty e ingaggiarlo immediatamente.
I Jets hanno rifiutato tutte le richieste di intervista con il giovane riguardo questa situazione, alimentando ulteriormente le voci commerciali.
Una cosa è certa: McGroarty è ormai convinto che il suo percorso verso la NHL passi attraverso un’altra organizzazione pronta a fargli posto adesso.
I Montreal Canadiens, con le loro numerose scelte al draft e la loro ricca riserva di prospettive, erano in una buona posizione per cogliere questa opportunità a Las Vegas.
Ma non è finita. I Jets preferiscono sviluppare lentamente le loro prospettive nel campionato americano, mentre i Canadien sono pronti a offrire a McGroarty un posto immediato in squadra. Devi solo trovare l’offerta giusta per attirarli.
Le aspettative di Winnipeg per uno scambio sono alte. Stanno cercando un giovane difensore e un centro di seconda linea.
Jordan Harris o Justin Barron e la ventunesima scelta assoluta sembravano essere sufficienti. Adesso però bisognerà migliorare l’offerta visto che la bozza è finita. Arber Xhekaj potrebbe essere un elemento chiave in questo accordo, soddisfacendo le urgenti esigenze dei Jets. Ma scambiare Xhekaj è un rischio… un rischio enorme… Sia a livello di marketing che sportivo.
Una transazione sembra imminente. I Montreal Canadiens sono ancora in partita. Dita incrociate…
