La biologa, guida outdoor e artista Charlène Dupasquier ha pedalato per 1.600 km tra Ottawa e Percé lo scorso maggio per far luce sulla spondilite assiale (SpA), una malattia autoimmune infiammatoria cronica di cui soffre. Una sfida sia fisica che mentale che non solo ha affrontato brillantemente, ma dalla quale torna cambiata e in pace con il mostro invisibile che si è impossessato del suo corpo.
A febbraio, mentre fervevano i preparativi per la spedizione di Arundo, Charlène Dupasquier non sapeva se sarebbe riuscita a raggiungere il suo ambizioso obiettivo iniziale: collegare in bicicletta la capitale canadese alla costa del Gaspé. Con i piedi per terra, pienamente consapevole della montagna da scalare, ha ritenuto filosoficamente che l’obiettivo del viaggio non fosse la prestazione, ma piuttosto la ricerca di resilienza, flessibilità e adattamento.
Ma la malattia avrebbe comunque preso il sopravvento? Ci sarebbero state delle sorprese che avrebbero messo i bastoni tra le ruote? C’erano molte domande, il viaggio era imprevedibile come i sentieri forestali e montani che aveva intenzione di percorrere. Ma ora, quasi un mese dopo il suo ritorno tra i boschi di Kamouraska, la co-fondatrice dell’organizzazione Au coeur de la Tornado aveva tutte queste risposte… e molto altro ancora. Descrive il suo mese di maggio come una “esperienza trasformativa”, piena di felicità e orgoglio.
“A volte mettiamo molta pressione su noi stessi. Sì, abbiamo dei limiti, sì, i traumi della vita ci limitano, ma alla fine, quando adottiamo uno stato d’animo diverso, quando accettiamo di vedere le cose in modo diverso e di adattarci, realizziamo davvero cose molto, molto grandi”, ha detto Charlène Dupasquier.
Per sua stessa ammissione, l’inizio del viaggio fu molto faticoso, disseminato di condizioni difficili, numerose sfide e dubbi. Attraverso i sentieri “fangosi”, le rocce, la neve e il freddo, il suo corpo e il suo stato d’animo furono messi a dura prova il test.
Ma il piccolo gruppo che ha formato con il suo partner Tony e il regista e amico Richard Mardens non si è mai arreso e alla fine è stato premiato. Da qualche parte a Témiscouata, a metà del percorso, gli avventurieri hanno ricevuto un’offerta inaspettata: una serata storica con l’aurora boreale. Uno spettacolo che, unito alle avventure vissute sui sentieri e agli incontri con la fauna e la popolazione, ha permesso loro di intraprendere il cammino verso la Gaspésie con uno stato d’animo completamente rinnovato. Come un dono dal cielo.
“Attraverso tutta questa meraviglia, le discussioni che abbiamo avuto mi hanno fatto capire che stavamo vivendo momenti indimenticabili ed eccezionali. Mi ha dato la spinta di cui avevo bisogno per apprezzare il momento presente e tornare all’essenza di chi ero prima della malattia”, ha descritto l’avventuriero.
Nel cuore di KRTB, la sua regione d’adozione, Charlène ha vissuto un’esperienza che ha fatto scattare qualcosa. Un cambiamento di percezione che ha cambiato tutto, non solo nei confronti della spedizione stessa, ma anche nei confronti della sua malattia. “Mi ha ricordato l’importanza di vivere la vita giorno per giorno, prendendo il cammino così com’è, il tempo così com’è e il mio corpo così com’è… Mi ha permesso di “essere più aperto, più attento, più consapevole”, ha condiviso.
Fu più tardi, sulla strada per Gaspésie, che si rese conto veramente della portata del viaggio che aveva percorso. Nonostante le modifiche al percorso, ha attraversato la provincia da est a ovest e ha percorso 19.600 m di dislivello.
“Malato o no, è incredibile ciò che siamo riusciti a realizzare. Capire questo mi ha aiutato a fare pace con la mia spondiloartrite assiale. Sì, sono più lento. Sì, ora sono più una tartaruga che una lepre, ma ho raggiunto il mio obiettivo e ho passato dei bei momenti.”
Oggi, di questa grande avventura, conserva la capacità di superare se stessa. I suoi limiti, ha detto, non sono quelli che pensava inizialmente. Ora ha anche la prova che il movimento continuato è benefico e riduce i sintomi della malattia.
“Attraverso il ciclismo e trascorrendo del tempo nella natura, il mio dolore cronico si è ridotto di quasi il 50%. La differenza era molto precisa”, ha sottolineato. “Questa spedizione è un’apertura verso qualcosa di più forte e verso uno stile di vita che mi permetterà di continuare a superare me stesso”.
CAMPAGNA E DOCUMENTARIO
La spedizione Arundo è stata creata per permettere a Charlène di superare i propri limiti, per aumentare la consapevolezza sulla spondiloartrite assiale e per raccogliere fondi per le organizzazioni di ricerca e sostegno. È già un successo su tutta la linea, eppure è solo l’inizio.
Oltre alla produzione di due film documentari, uno dei quali sarà abbreviato per i festival, Charline Dupasquier prevede di lanciare una serie di conferenze il prossimo autunno. Un’importante campagna nazionale di donazioni per la Canadian Spondyloarthritis Association, per aiutare le persone affette o in attesa di una diagnosi, continuerà durante questo periodo su https://arundo.ca.
