In un edificio di oltre 4.000 mq, centinaia di pacchi, schiacciati e di tutti i colori, seguono un lungo percorso su un nastro trasportatore, simile alle montagne russe di un luna park. Lungo il percorso passano attraverso macchine selezionatrici ottiche dove vengono classificati e separati gradualmente. “Ogni volta i rifiuti arrivano in una macchina selezionatrice. E ogni volta viene effettuata una cernita”, spiega Stéphane Bertrand, direttore del cantiere, all’AFP.
Blocchi. Due macchine si occupano così della raccolta differenziata dei rifiuti trasparenti, mentre altre due, un po’ più distanti, accantonano quelli in polietilene tereftalato (PET) colorato, come le bottiglie di acqua frizzante o le lattine di olio. I rifiuti che soddisfano i criteri della macchina verranno separati dagli altri e proseguiranno il loro percorso fino ad un punto di passaggio finale, in una cabina dove gli agenti controlleranno che non vi siano oggetti indesiderati, come carta o cartone.
In totale sono installate dieci selezionatrici ottiche, integrate da un robot. La fabbrica ospita anche un dispositivo di autodiagnosi basato sull’intelligenza artificiale per analizzare la qualità della plastica e ridurre gli errori di smistamento. Tutti questi rifiuti arrivano via camion sotto forma di “balle”, grandi blocchi di rifiuti compattati e misti. Provengono da uno dei 120 centri di raccolta differenziata con contenitori gialli, che li mette da parte.
Ricicla di più. I centri di smistamento esistenti continuano a utilizzare prodotti domestici che selezionano da molto tempo, come bottiglie d’acqua in PET trasparenti o detersivi, spiega Éric Fromont, direttore dei progetti dei centri di smistamento e sovrasmistamento presso Citeo in Francia. Gestiscono anche un “terzo flusso”, destinato a mettere da parte altri sette materiali, che saranno trattati da centri di sovraselezione come quello di Épinal.
Dall’anno scorso, i contenitori gialli possono accogliere tutti gli imballaggi domestici, qualunque sia il loro materiale, escluso il vetro. Ma per ogni molecola esiste una diversa tecnica di riciclaggio. Per questo motivo il PET bianco, con cui sono realizzate le bottiglie del latte, i vasi e i vassoi di frutta e verdura, i salumi o la pasticceria, i vasetti di polistirolo dello yogurt o diverse tipologie di vassoi termoplastici devono essere sottoposti ad uno smistamento specifico per essere successivamente spediti, e di qualità sufficiente, ai riciclatori. Circa 25.000 tonnellate di questa plastica, solitamente raramente riciclata, devono essere riciclate ogni anno in questo centro di smistamento, il secondo ad aver aperto i battenti in Francia, dopo un altro a Ruffey-lès-Beaune (Côte-d’Or).
Nel centro di selezione di Epinal nei Vosgi, il 28 giugno 2028, verifica finale dei rifiuti selezionati. -Jean-Christophe VERHAEGEN-Épinal (AFP)
12 minuti. Installato al posto di un ex centro di smistamento di Épinal, che è stato completamente svuotato per consentire l’installazione delle imponenti macchine, il nuovo stabilimento è in grado di trattare i rifiuti in 12 minuti. Per realizzare queste installazioni sono stati necessari 19 milioni di euro, di cui 15 finanziati da Citeo, l’organismo che organizza la raccolta, la differenziazione e il riciclaggio dei rifiuti domestici in Francia.
Citeo prevede attualmente quattro centri in totale, con un obiettivo di riciclaggio di 70.000 tonnellate di imballaggi all’anno. Quello di Épinal, attrezzato dall’organizzazione, è gestito da Suez. “Si tratta di un certo volume, perché la densità della plastica è piuttosto bassa”, osserva Bertrand. Una volta differenziati, i rifiuti, divisi per materiale, vengono raccolti da camion che li trasporteranno ai clienti del riciclo della plastica. Da Épinal, il materiale viene inviato a “Colmar, Verdun, Mâcon o in Belgio”, spiega il signor Fromont. Nel 2022, in Francia è stato riciclato solo il 24,5% degli imballaggi in plastica, mentre l’obiettivo fissato dall’Unione Europea è di raggiungere il 55% entro il 2030.
LEDOUX marino
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