Cina | I bambini hanno un problema di criminalità?

(Pechino) Dal 2022, Gong Junli aspetta. Da quando sua figlia di 8 anni, Xinyue, è stata pugnalata a morte e il suo corpo è stato gettato in un bosco nel nord-ovest della Cina, ha immaginato il giorno in cui il suo assassino sarà finalmente assicurato alla giustizia.

Ma fare giustizia è complicato quando l’imputato è un bambino.

Secondo la polizia, il ragazzo che uccise Xinyue all’epoca aveva 13 anni. Il suo processo, iniziato mercoledì, deve affrontare una questione che attanaglia la società cinese: cosa fare con i bambini accusati di crimini atroci?

In tutto il mondo, facciamo fatica a trovare l’equilibrio tra punizione e perdono per i bambini. Ma il dibattito è molto vivace in Cina, dove la relativa clemenza nei confronti dei giovani delinquenti contrasta nettamente con i diritti limitati degli imputati adulti. Per molto tempo il governo ha favorito l’istruzione e la riabilitazione piuttosto che la reclusione. Ma la situazione è cambiata.

Omicidi di alto profilo

Una serie di omicidi di alto profilo da parte di bambini negli ultimi anni ha portato molti cinesi a chiedere maggiore severità. Il governo ha reagito. L’omicidio di Xinyue è uno dei primi casi ad essere processato da quando lo Stato ha abbassato la responsabilità penale per omicidio e altri crimini gravi da 14 a 12 anni.

Quest’anno diversi casi hanno riacceso il dibattito, tra cui due nella Cina centrale. A gennaio, la polizia ha ritirato le accuse contro un ragazzo accusato di aver ucciso una bambina di 4 anni spingendola in una fossa di letame. Aveva meno di 12 anni, quindi troppo giovane per essere perseguito. A marzo, la polizia di Handan ha accusato tre ragazzi di 13 anni di aver ucciso un compagno di classe in una serra abbandonata, dove avevano scavato una fossa.

Gli hashtag relativi all’omicidio hanno attirato più di 1 miliardo di visualizzazioni in un giorno, con avvocati e normali utenti di Internet che chiedevano una punizione severa, persino la pena di morte, per i tre ragazzi. Alcuni dicono che i giovani sono più tentati di commettere crimini, sapendo che non possono essere puniti.

Un professore di diritto penale, seguito da 30 milioni di iscritti sui social, ha accusato di “relativismo morale” coloro che cercano di risparmiare i minori.

Genitori assenti, figli trascurati

Ma altri hanno sottolineato fattori come l’assenza dei genitori o la povertà. Molti cinesi temono che i bambini poveri delle zone rurali – dove si sono verificati casi di alto profilo – vengano abbandonati in nome del progresso economico, lasciati indietro dai genitori che si sono trasferiti lontano in cerca di lavori migliori.

Sotto la pressione dell’opinione pubblica, a maggio la Corte Suprema del Popolo ha emanato nuove linee guida sulla delinquenza minorile: i genitori potrebbero ora essere ritenuti responsabili degli atti commessi dai propri figli.

Secondo il signor Gong, Xinyue era un bambino dal carattere dolce che amava i manghi, le fragole e lo show televisivo. Paw Patrol. Il 25 settembre 2022, i suoi nonni le facevano da babysitter mentre il signor Gong, un padre single, lavorava in un cantiere edile a 100 miglia di distanza. Il padre del signor Gong lo ha chiamato: Xinyue era scomparso.

Il signor Gong si è precipitato a casa sua, un povero villaggio di circa 40 case annidato tra campi terrazzati di mais e patate nella provincia di Gansu. All’arrivo, Xinyue è stato trovato morto.

La polizia ha arrestato il figlio 13enne di un vicino. Secondo l’accusa, mostrato a Volte dal signor Gong, il ragazzo aveva cominciato a “odiare le donne” perché era “insoddisfatto dei metodi disciplinari di sua madre”.

Il ragazzo, che il signor Gong ha detto di aver riconosciuto ma niente di più, aveva messo un coltello nel boschetto, poi aveva condotto Xinyue lì e l’aveva pugnalata al collo. L’accusa cita prove fisiche, testimonianze e la confessione del ragazzo.

IL Volte ha provato a contattare i genitori del ragazzo, senza alcun risultato. Un organo di informazione del Partito Comunista Cinese, Novità sulla Stella Rossacita la madre del bambino, M^Me Chen. Non dice se pensa che suo figlio abbia ucciso Xinyue, ma si scusa e dice di aver offerto un risarcimento alla famiglia Gong.

M^Me Chen aggiunge che suo figlio era stato vittima di bullismo e una volta i suoi compagni di classe lo avevano costretto a mangiare le feci. Ammette anche di averlo picchiato a causa dei suoi brutti voti.

Dopo l’arresto del ragazzo, il signor Gong si aspettava un processo rapido e una condanna a morte, visti i numerosi crimini che possono comportare questa punizione in Cina.

I pubblici ministeri hanno impiegato un anno per incriminare il ragazzo. Quando il signor Gong venne a sapere che la legge proibiva l’esecuzione di minori, si indignò.

La legge pretende di tutelare i minori. “ [Mais] Il bambino che abbiamo perso era protetto? “, lui chiede.

Giustizia abbastanza progressista per i minori

La Cina è stata a lungo considerata un paese piuttosto progressista quando si tratta di giustizia minorile, più di alcuni paesi occidentali, osserva Anqi Shen, professore di diritto alla Northumbria University in Inghilterra.

Le convenzioni internazionali raccomandano di fissare a 12 anni l’età della responsabilità penale. (Questo è il caso del Canada. Negli Stati Uniti, questa età varia a seconda dello stato, la maggior parte dei quali non ha un limite inferiore.) Durante gli anni ’70, la Cina ha fissato questa età a 14 anni.

Negli ultimi anni, Pechino ha incoraggiato i pubblici ministeri a indirizzare i giovani delinquenti verso programmi educativi o servizi alla comunità. In tutto il mondo, gli studi dimostrano che l’incarcerazione dei minori fa ben poco per ridurre la recidiva. Dal 2008 al 2022, il numero di condanne minorenni è diminuito di quasi il 70%.

Tuttavia, il trattamento dei minori tra i 12 e i 14 anni poneva ancora più difficoltà. Nel 2018, a un ragazzino di 12 anni è stato permesso di tornare a scuola pochi giorni dopo aver ucciso la madre: non c’era altra scelta, secondo la polizia, che non poteva accusarlo.

La protesta che ne è seguita ha spinto lo Stato ad abbassare l’età della responsabilità penale a 12 anni nel 2021, afferma Zhang Jing, consulente dell’Associazione cinese per la prevenzione della delinquenza giovanile a Pechino.

Ma non è detto che il tasso di criminalità giovanile sia realmente in aumento.

Secondo la Corte Suprema del Popolo, nel primo trimestre del 2024 sono stati condannati 12.000 minorenni, con un aumento dell’80% rispetto al 2023. Ma ciò potrebbe spiegarsi con la maggiore severità dei pubblici ministeri e non con l’aumento del numero di reati commessi da minorenni, secondo gli esperti.

La Cina non pubblica statistiche sugli arresti e i social media amplificano l’effetto dei singoli casi.

Circa 70 milioni di bambini sono rimasti indietro

Il dibattito sulla punizione mette in ombra le considerazioni sulla prevenzione: come possiamo aiutare i bambini abbandonati a se stessi che commettono crimini?

Secondo gli studi, coloro che vengono lasciati indietro – sono circa 70 milioni – hanno maggiori probabilità di essere vittime di bullismo o abusi, in parte perché mancano di supervisione o affetto. Secondo i media statali, i tre ragazzi accusati di aver ucciso un compagno di classe a Handan erano svantaggiati, proprio come la vittima.

Molti cinesi hanno risposto esortando i genitori a tornare a casa per crescere i propri figli o chiedendo che i genitori siano ritenuti responsabili per negligenza comprovata.

Ma secondo Zhang, a Pechino, queste opinioni ignorano la causa principale dell’esilio dei genitori, lontani dai figli. La Cina vieta alla maggior parte dei bambini di frequentare le scuole fuori dal luogo di origine: i lavoratori non possono portare con sé i propri figli.

Il signor Zhang chiede anche maggiori risorse per la riabilitazione e la prevenzione, come agenti di polizia addestrati a occuparsi dei minori.

Il signor Gong sottolinea anche le scelte impossibili che i genitori devono fare. Spesso era assente per settimane o mesi perché non riusciva a trovare lavoro a casa.

“Chi non vorrebbe offrire una vita migliore al proprio figlio o alla propria famiglia? Ma ognuno deve farlo a modo suo”, dice.

Questo articolo è stato pubblicato nel New York Times.

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