La Western States Endurance Run, la 100 miglia più popolare degli Stati Uniti, celebra il suo cinquantesimo anniversario questo sabato 29 giugno. Con in più un campo da sogno, in cui Jim Walmsley (USA) sogna di riconquistare la sua corsa preferita, dopo due anni di assenza….
Jim Walmsley è tornato alla gara che lo aveva rivelato, dopo due anni di pausa, troppo impegnato a concentrarsi sulla sua ricerca della vittoria all’UTMB del Monte Bianco. Un obiettivo che ha raggiunto l’anno scorso, ed è quindi con tranquillità che torna quest’anno negli Stati occidentali, dove detiene il record (14:09 nel 2019), e dove ha già tre vittorie (2018, 2019 e 2021).
Percepiti come il vertice del trail running negli Stati Uniti, gli Stati Occidentali offrono un percorso piuttosto ondulato e veloce, dove bisogna correre fino in fondo (6000 m di D+), e dove il caldo opprimente è spesso un ulteriore handicap.
Pur conoscendo perfettamente l’evento, Jim Walmsley non è mai riuscito nella doppietta Western/UTMB del Monte Bianco, ed è senza dubbio con questa idea in mente che si presenterà domani, alla partenza di Squaw Valley. Una sequenza che finora sono riusciti solo Kilian Jornet e Courtney Dauwalter!
Albon un outsider N°1
Walmsley, che rimane a 2e posto al Broken Arrow KV la scorsa settimana, lo affronterà con seri contendenti che potrebbero contraddire i suoi piani: Jon Albon (GB) sembra uno spaventapasseri, lui che si esibisce in quasi tutte le sue uscite, come dimostrano le sue ultime vittorie su CCC 2023, Les Templiers 2023 e Transvulcania 2024. Hayden Hawks (USA), 2e nel 2022, tornerà, così come il connazionale Tyler Green, due volte secondo, nel 2023 e nel 2021. Da vedere anche il cinese Jia-Sheng Shen, 4e l’anno scorso, ma anche il veterano Dakota Jones (USA), Petter Engdahl (SUE) o l’unico Elite francese presente, Simone Gosselin, di cui questo è l’obiettivo dell’anno. Particolarmente vicino a Jim Walmsley quando quest’ultimo soggiornava ad Arèches, Simon ha forse potuto beneficiare dei preziosi consigli del campione americano su questa corsa che conosce a memoria?
Schide in missione
Tra le ragazze, Katie Schide (USA) è la favorita per questo Western States 2024. 2e l’anno scorso alle spalle dell’intoccabile Dauwalter, questa volta la strada sembra “sgombrata” per Schide. Questo non è un insulto a Eszter Csillag (HON), 3e nel 2023, Emily Hawgood (ZIM), 5e nel 2023, Ida Nilsson (SUE), 7e L’anno scorso, i tuoi Ragna Debats (ESP), 3e nel 2021. Né da sottovalutare il cinese Fu-Zhao Xiang, 4e dell’UTMB Monte Bianco 2023, al via del suo primo Western. Ma qualcosa ci dice che Katie Schide è particolarmente motivata a tagliare per prima il traguardo di Auburn, in California!
Una gara da seguire questo sabato dalle 13:15 ora francese!
